Paper Tab：柔軟な紙技術でタブレットを革新

2013年に公開され、200万回以上の再生数と6,000件以上の「いいね」を獲得した動画をご存知だろうか。それが「Paper Tab（ペーパータブ）」だ。Plastic Logic社、インテル、カナダのクイーンズ大学ヒューマンメディアラボの研究者たちによって開発された革新的な技術である。

Paper Tabとは何か

Paper Tabは、見た目も手触りも紙そのものの柔軟なペーパーコンピューターだ。将来的には現在のタブレットに取って代わる可能性を秘めている。紙一枚ほどの厚さで、ねじったり落としたりしても壊れない革命的なタブレット画面が発表された。

複数のPaper Tabを並べて一つの大きな画面として統合したり、タブレット同士を触れ合わせてファイルを共有したりできる。

Paper Tabには、Plastic Logic社が開発したプラスチックトランジスタ技術が採用されている。同社の「Plastic Logic Reader」や「QUE ProReader」でも以前から見られていた技術だ。

Paper Tabの開発経緯

開発者らは、Paper Tabシステムが従来の紙とコンピューターモニターを、直感的でインタラクティブなプラスチックシートで置き換えられると主張している。ディスプレイに関して言えば、未来は「柔軟」であることは間違いない。

Paper Tabは、画面の右側を曲げるとページ送り、左側を曲げるとページ戻しができる。理論上は簡単そうだが、実際の操作感はどうなのか。動画のデモを見る限り、かなりシンプルに操作できるように見える。

「タブレット」と銘打たれているものの、Plastic Tabはまだ単なる画面であり、完全なコンピューターではない。プロセッサーに接続するには、かさばるケーブルが必要だ。動画では表示が少しムラがあり、まるで「エッチ・ア・スケッチ」のようだが、クイーンズ大学のニュースリリースによれば高解像度だという。

Plastic Logic社の柔軟な「紙」技術が独自に進んでいることは示されたが、e-inkやリジッドフレキシブル基板などのディスプレイ技術は現時点では追いついていない。残念ながら、未来はまだここに来ていない。Paper Tabの開発には今後5〜10年かかるとされ、現在はまだ実用段階に達していない。

フレキシブル基板技術を用いた柔軟ディスプレイ

Paper Tabにはフレキシブル基板に対する高い要求がある。従来のタブレットとは異なり、数千枚の文書をファイル・表示するだけでなく、コンピューターモニターや紙の山、プリントアウトを置き換える機能に加え、曲げ操作と位置認識機能を備え、シームレスな体験を提供しなければならない。ドキュメントを外側に置くとサムネイル概要に戻る仕組みだ。

これは、フレキシブルディスプレイによって可能になる革新的な設計アプローチの一例に過ぎない。

開発者らは、これが最終的に紙そのものを置き換える可能性があると主張している。この技術は、近い将来、従来のスクリーンを置き換える可能性を秘めている。

人々の声

この新たな革命に対して、賛成の声もあれば懐疑的な声もある。

支持的な意見：

• 「早く未来よ、ここに来い！」
• 「この技術はすぐに現実になる。魔法なしで！なんという驚異的な革命だ！」

懐疑的な意見：

• 「これは決して機能しない」
• 「もう2017年末だが、まだ開発も進まず、見ることも買うこともできない。彼らは将来的に従来の紙を置き換えると確信しているが、開発が遅すぎる」
• 「クールなアイデアだが、現時点では非現実的。各ペーパーがコードで接続されており、効率的に使うには複数のペーパーが必要で、ごちゃごちゃする。カラー表示もない。iPadよりE-paperを選ぶ理由がない」

結論

PCのようにモジュール式で、フルWindows Officeが動作し、統計ソフトやAutoCADなどのプログラムにも対応すれば、オフィス用途で真価を発揮するだろう。このコンセプトは素晴らしいが、仕事向けであり、遊び向けではない。

まだ検討すべき課題は多い：

• カラー表示、ハイライト機能、利便性（多数のリボンケーブルなし）
• 新しいものを開発するにはまだ長い道のりがある

良いものの未来の発展を待ち望もう！

参考資料

1. 動画出典：

2. 画像出典：Google Images