新興テクノロジーが貨物業界の信頼を脅かす

ある者は「黙示録」と呼び、ある者は「血の海」と呼ぶ。

何と呼ぼうが、貨物業界では状況が良くない。企業の倒産が、年に数回ではなく、今や毎日の出来事になっている。実際、世間が警鐘を鳴らし始めたばかりの今、トラック運転手、荷主、キャリアは数か月前から「リセッション（不況）」という言葉を使っている。

最初は小規模キャリアの倒産だけだった。それから、New England Motor Freightのような大手名も、今年閉鎖した企業の増え続けるリストに名を連ねるようになった。

貿易戦争のせいにしろ、より広範な経済不況のシグナルのせいにしろ、何でもいい：結論は、状況は悪く、さらに悪化する可能性がある。

同時に、シリコンバレーは明らかに、コスト削減テクノロジーが乗り込んで状況を救うのにうってつけの業界だと見なしている。なぜ else Convoyが、多数の例の一つに過ぎないが、10億ドルの評価を得られるのか？

金を持つ投資家が業界をどう見ているかと、現場で実際に働く人々の認識の間のギャップは、これまでになく広がっている。リスクを好む者たちは、正当にリスク回避的な業界を見つけた。この格差は、ビジネスの最も貴重な資産である「関係性」を考慮しない限り、どれだけ新しいテクノロジーがあっても意味をなさないという事実を浮き彫りにする。

最近、あるキャリア幹部から、昨年だけで自社が約400万ドルの滞留料（ディテンションフィー）を支払わされた話を聞いた。これはよく耳にする話だ──滞留、到着遅れ、荷下ろし料金のいずれであれ。

一見シンプルな問題に、一見シンプルな解決策がある。それは新しいテクノロジーに見出せる。しかし、テクノロジーへの参入障壁が下がったこと自体が、問題の一因になっている。

5年前なら、多くの貨物会社にとって新技術への投資は長期的な節約が見込まれてもコスト面からは禁忌だった。今日、それはもはや当てはまらない。テクノロジーはこれまでより安く、容易に入手できる。そして、それを「クイックフィックス（即効薬）」として売り込もうとする人々に不足はない。

その結果、害をなす選択肢が殺到している。選択肢が増えれば、それらを分析するためにより多くの時間を費やす必要が生じる。そして明らかに、それは多くのキャリアが持っていない時間だ。

最近のテクノロジーの中には、パートナー間の信頼を実際に損なうものさえある。電子記録装置（ELD）を例に取ろう。誰もが装備必須だが、その導入とともにデータ操作の可能性も見えてきた。

最近の業界カンファレンスで、少なくとも120の新しいロジスティクススタートアップを数えた。今まさに生き残りをかけて戦っているキャリアが、それらのうちどれが正解かを選別するために時間とリソースを費やせるだろうか？ どれがコスト削減とビジネスへの切実な救済という約束を果たすか、どう知れるだろう？ そして、それを支える顧客にとって頭痛の種にならないと、どう保証できるだろう？

選択肢に溺れている、まさに今、誰もが必要としているのは「より少なく、より優れたエンタープライズグレードの選択肢」だ。

ある大手ファストフードチェーンのロジスティクス責任者から、スマホを見れば配偶者の居場所が分かるのに、自社トラックの居場所を突き止めるために何時間も電話に縛られていると聞いた。あの120社の中に、トラック追跡を苦痛のないユーザーフレンドリーな体験にするテクノロジーを持つ企業がいるはずだ。だが、どう見つけ、どう信頼できるかを知れるだろうか？

答えは、テクノロジーの向こう側を見ることだ。

貨物不況の痛みを感じている企業は、自分たちの救世主として売り込まれる製品を作っている「人々」を見るべきだ。彼らは実際に貨物を理解しているのか、それとも単にシリコンバレーから次のディスラプト対象業界を狙ってやってきたのか？ 巨大パートナーシップを掲げて現れるとき、それは本当にあなたの会社にとって良いことか、単に良いマーケティングか？

巨大クライアントを抱える小さなプレイヤーなら、彼らのロードマップに影響を与えることは決してない。しかし、適切なフィットを見つければ、あなたの特定ニーズに合わせてテクノロジーをテーラーメイドするために協働できる可能性が高まる。

おそらく、あなたは何年、あるいは何十年もかけてパッチワークのように繋ぎ合わせた断片化したシステムで既に仕事をしている。それらすべてのシステムからデータを取り出し、スプレッドシートで手作業で操作している。今のところ機能しているし、変えるのは怖い。しかし既存テクノロジーの多くは、パズルの一片しか解決しない。

あなたが選んで協働する相手は、あなたの問題を解決する能力、あなたのニーズに合わせて製品ロードマップを調整する意欲、またはシームレスな体験を創出するために追加パートナーを連れてくる能力を示すべきだ。

誰でもアプリは作れる。しかし、その本質的に大規模に複雑な業界の複雑さを理解できるのは、誰でもではない。ロジスティクスを正しくやるには、あなたのために働く人々から始め、そこから積み上げよ。

Ashik Karim氏はLiteLink TechnologiesのCEO。