RS232 vs RS485：最適なシリアル通信規格の選び方

RS232とRS485の比較は新しい話ではありません。両者は最も初期のシリアルインターフェースとして長年競合してきました。しかし現在でもエンジニアに広く使用され、計測・制御デバイスで重宝されています。最も簡単で安価なインターフェースの一つだからです。

それでも多くのエンジニアが違いを理解できず混乱しています。特にPCBエンジニアなら必ず押さえておくべき知識です。本記事では違いを明確にし、新人エンジニアでも容易に判別できるよう解説します。

1. RS232の用途と概要

RS232は通信分野で「推奨規格232」を意味し、1960年に策定されました。シリアル通信によるデータ伝送を目的としています。

公式には、DTE（データ端末装置）とDCE（データ通信装置/データ回線終端装置）間の信号接続を定義します。典型例はモデム接続です。

RS232が規定する要素：

信号のタイミング、電気的特性、意味
コネクタのピンアウトと物理的仕様

最新版はTIA-232-F（1997年）。DCE-DTE間でシリアルバイナリデータ交換を行います。現在ではPCシリアルポート、産業用通信機器で見られます。かつてはPC標準装備で、マウス、プリンタ、電源ユニット等の周辺機器接続にも使われました。

RS232の歴史

電子工業会（EIA）が1960年に「推奨規格」として制定。初期DTEはテレタイプライター（電気機械式）、初期DCEはモデムでした。電子端末普及期にはテレタイプライター互換でRS232準拠設計されました。

しかし設計者からは「奇妙」と評された規格でもあります。プリンタ、POS端末等のデバイス需要を予見しておらず、非標準ピン配置、制御信号誤配線、規格不遵守といったボトルネックが頻発。ブレークアウトボックス、テスト機器、パッチボックス等が乱立し、不整合機器接続を助けました。総じて、標準からの逸脱は「低電圧で信号駆動したい」というニーズからでした。

RS232規格のスコープ

1969年EIA制定。4つの標準ルール：

インターフェース機械的特性、ピン識別、着脱式コネクタ
特定通信用途向けインターフェース回路標準サブセット
インターフェースコネクタ内全回路サポート
電気信号特性：タイミング、信号レート、スルーレート

定義していない要素：文字コード（EBCDIC、ASCII等）、エラー検出プロトコル、キャラクターフレーミング、ビット伝送順序。

2. RS485インターフェースとは？

TIA-485(-A)としても知られ、レシーバーとドライバーの電気的特性を定義する規格。シリアル通信システムで使用されます。

電気信号はマルチポイントとバランス型の2システムをサポート。TIAとEIAが策定し、長距離伝送と電気的ノイズ環境で優れた性能を発揮します。

複数レシーバーがマルチドロップバスやリニアネットワークで接続可能。産業用制御システムに最適。安価なローカルネットワークにも適し、RS422（ツイストペア）と同様の差動信号を使用します。

特筆すべきは3段階ロジック採用で、個々のトランスミッターを非活性化可能。これにより2線式リニアバストポロジーを実現。RS485配線上の機器を「ノード」（デバイス/ステーション）と呼び、理想配置はポイントツーポイント。マルチドロップ時はライン/バストポロジー。スター/リングトポロジーは信号反射と極端な終端インピーダンスで不適です。

3. RS232とRS485の違い

3.1 主要機能比較

RS232 vs RS485：最適なシリアル通信規格の選び方

3.2 主な違い

項目	RS232	RS485
最大伝送距離	50フィート（約15m）低ボーレートなら延長可能	4,000フィート（約1,200m）
接続可能デバイス数	2デバイス（1:1）	32デバイス（マルチドロップ）
グランド基準/ノイズ耐性	脆弱、データ破損リスク大	長距離伝送能力でデータ破損なし
データ速度	50フィートで1 Mbps	4,000フィートで10 Mbps
伝送方式	アンバランス（不平衡）	バランス（差動）
動作モード	全二重（フルデュプレックス）	半二重（ハーフデュプレックス）
配線本数	ポイントツーポイントで2線	マルチドロップで4線程度必要