Distek Inc.、新興メーカーやイノベーターに力を与えるために 3D プリンターを寄贈

2023 年 11 月 10 日、Matt Hrisko 氏

NJMEP クライアントは、マシンが使用される場所に確実に設置され、次世代のクリエイターやメーカーをトレーニングできるように 3D プリンターを寄贈

DISTEK INC. とは何ですか?

47 年以上の経験を持つ Distek は、ノース ブランズウィック州の家族経営の製薬業界およびバイオテクノロジー業界向けの臨床検査装置のメーカーであり、企業の研究開発と品質管理の合理化を支援するベンチトップ装置に特化しています。彼らの業界専門知識は製造業を超えて広がり、顧客に熟練した検証および認定サービスを提供します。

Distek Inc. の 2 代目社長、ジェフ ブリンカー氏は、本業が化学エンジニアで Distek の創設者である父親の跡を継ぐことを常に想像していたかどうか尋ねられたとき、「私たちはここで製品を製造しています。機械エンジニアとして、このビジネスの部分が気に入っています」と述べました。大学を卒業し、就職した後、ジェフは西部に移り、約 5 年間働いた後、ニュージャージーに戻ることを強く感じました。 「いつかは戻ってくるだろうということをいつも頭の片隅に置いていました」とブリンカーさんは言い、家業に関わるようになった原因の一つとして親からの軽いプレッシャーを挙げた。

古いテクノロジーをどうするかを決定する

Distek は最近、より大規模なコンポーネントをより効率的に製造できる機械を使用して 3D プリンティング機能をアップグレードしました。 15 年前に使用した現在の 3D プリンターをどうするかを決める段階になったとき、ジェフは、それを使ってくれる人の手に渡すべきだと決心しました。そして、高校の STEM プログラムに寄付することが最初のアイデアでした。

「[3D プリンター] を寄付するために地元の高校にいくつか連絡しましたが、何の返答もありませんでした。そして、[NJMEP] と何度か面会して、製造の取り組みや改善などについて話し合いました。」とブリンカー氏は言います。「ちょうど私たちのオフィスを歩いていたところ、[NJMEP] はもう実際にはプリンターを使用していないので、そのプリンターを使える人を知っているかどうか尋ねました。」

NJMEP のエンジニアリング マネージャーであり、エンジニアリングとオートメーションの主題専門家であり、ビジネス評価の実施のために現場にいた Dan Deutsch 氏は、NJMEP が当社のトレーニング プログラムやプロアクション教育ネットワーク (コミュニティ パートナー、CTE 学校、専門学校、コミュニティ カレッジ、および 25 以上のキャリア センターと協力して、STEM と先端製造に興味のある学生に代替経路を作成する取り組み) を通じて、NJMEP を活用できる可能性があると示唆しました。キャリア。

「（3D プリンターの）寄付を希望する人を知っているかどうか彼に尋ねたところ、彼はこう言いました。『ご存知の通り、私たちはセンターでトレーニングを行っているので、プリンターがあればぜひ欲しいです』」とブリンカー氏は言います。 「それで終わりです。それは非常にすぐに起こりました。私たちは、それを使用する人に寄付して贈ることができてうれしく思いました。」

3D テクノロジーを使用した製品開発

ブリンカー氏によると、寄贈された 3D プリンターは約 15 年前のもので、もはや会社のニーズには合っていないとのことです。 「製品を開発するエンジニアにとって、[3D プリンター] は非常に魅力的なテクノロジーです」と彼は熱心に語ります。 「これは驚異的なツールであり、以前は部品のプロトタイプを作成するのに数日から数週間かかっていたものを、基本的に 1 日でデザインして印刷できるようになります。30 分で完成する部品もあれば、一晩実行する必要がある部品もあり、翌朝到着すると別の部品が待っていることもあります。どのように機能するかを確認し、反復し、少し変更して、別の部品を実行します。これはエンジニアにとって本当に素晴らしいツールです。」

Distek の製品開発部門のエンジニアは、新製品を開発する際にはるかに多くのステップと手順を経る必要があったため、3D プリンティング テクノロジーを利用する前のプロセスには数週間かかっていました。 「3D プリントが導入される前は、当社のエンジニアは 3D ファイルを取得し、それから 2D 図面を作成し、実際に部品を製造するために機械工場、板金工場、または外部の会社に送信する必要がありました。これには数週間とは言わないまでも、数日かかることがありました」と Jeff 氏は言います。 「当社の製品開発プロセスを見ると、最大のボトルネックの 1 つは部品のプロトタイピングです」と彼は説明します。「特に工具が必要な部品がある場合。射出成形されたカバーやハウジング、またはある種の金属鋳造がある場合、それらのプロトタイプを作成するだけでも数か月かかることがあります。現在はプロトタイピングの段階で工具を作成する必要すらなく、3D プリントして動作するかどうか確認できます。」

開発段階で 3D テクノロジーを活用する最大のメリットは、製品の研究開発にかかる時間を節約できることです。このプロセスでは、理論的かつ芸術的アプローチはあまり行われず、試行錯誤と物理的テストを同じ部分で使用する、より実践的な方法に置き換えられます。つまり、本質的には、物を作って、それが適合するか機能するかどうかを確認することです。

「開発プロセス中のエンジニアにとって、CAD パッケージで部品を設計し、印刷ボタンを押すだけで印刷業者に送信し、その日または翌日に部品を入手できることは非常に素晴らしいことです。」とブリンカー氏は言います。「これにより、プロトタイプの作成と反復が非常に迅速に行えるようになります。」

ジェフ・ブリンカー氏、Distek Inc. 社長

時間の節約は製品開発段階において重要な要素です。特に、ジェフが後で言うように、メーカーにとっては時は金なりであるためです。

製造における 3D プリントの未来

ジェフ氏は、エンジニアリングの未来は 3D プリンティング技術の進歩と並行して進むだろうと述べています。 「3D プリンティングは製造業の将来においてかなり重要な役割を果たすだろうと想像しています」と彼は言います。彼によれば、3D プリンティングの次のフロンティアは金属プリンティングであり、これはかなり前から存在しているものの、まだ初期段階にあると述べています。 Distek Inc. の今後については、もう少し平凡です。 「当社はニュージャージーに本拠を置く企業であり、ニュージャージーで製造しています。ニュージャージーは常にニュージャージーに位置しており、当社の製品はすべてニュージャージーで設計、組み立てされています。当社はニュージャージーの企業であることを誇りに思っており、有効に活用されるとわかっているものを NJMEP に寄付できることをうれしく思います」とブリンカー氏は述べています。