デジタルツインが西海岸幹線の定時性を向上──Laing O'Rourkeの取り組み

建設大手Laing O'Rourkeが、多くの人々が日常的に直面する問題──非効率な鉄道──を解決するためにデジタルツイン技術を活用している。

ロンドンで開催されたInternet of Manufacturingイベントで、Laing O'Rourkeのデジタルテクノロジー責任者、Dr. Graham Herries氏が、同社のOptimisedデジタルツインプラットフォームを用いて、英国で最も混雑し重要な鉄道回廊の一つである西海岸幹線（現在はVirgin West Coastとして運営）の運用を再構築していることを説明した。

デジタルツインはリアルタイムデータを用いて現実世界の資産のモデルを構築し、資産の利用を管理・最適化する。3Dモデリング技術で仮想表現を作成することもある。サプライチェーンおよびエンタープライズ資産管理ツールと連携すれば、資産のより効率的な利用と予知保全が可能になる。

Herries氏によれば、同社のネットワークのデジタルツインは列車の動きをモデル化し、車両基地への帰庫・メンテナンスのタイミングを調整できる。

各列車は少なくとも20,000マイルごとに整備が必要だ。毎日各列車が必要な場所に到着し、定期的に整備され、修正作業が行われ、そして何より乗客にとって重要なダイヤ通りの運行を維持するのは、複雑な物流課題だ。

人間が行うと、このスケジューリング作業は通常1日3時間かかり、翌日の計画しか立てられない。結果、過剰整備が生じがちだ。

ネットワークをデジタルツインとしてモデル化し、ヒューリスティックなメンテナンススケジューリングアルゴリズムを用いることで、Microsoft Azure上でこのプロセスをわずか19秒に短縮できた──ただし現在は予防的に30分の人間による検証が加わる。

デジタルツインを用いることで、最大23日先までの先読み計画が可能になり、過剰メンテナンスを大幅に削減。車両の使用も機材全体でバランスよく配分され、特定の列車に偏った運用を防止できる。

Herries氏が主張する成果は、より信頼性の高いネットワーク、直前のキャンセルやプラットフォーム変更の減少、メンテナンスコスト削減、車両使用の均等化だ。しかし、実際にそうなっているのか？

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Internet of Businessの見解

デジタルツインやその他のIoT技術を採用しネットワーク利用を追跡することは、緊急ダイヤ、高騰する運賃、政府が公的資金で民間事業者を救済しているとの非難が渦巻く中、英国鉄道にとって重要な要素となり得る。

Virgin West Coast路線には厳しい課題が突きつけられている。Network Railのパフォーマンス統計によると、同路線の公共パフォーマンス指標（PPM）は87.6%で、全国平均87.4%をわずかに上回るが、前年比2.1%の低下だ。

Network Railの数字によれば、英国のすべてのネットワークが前年比で大幅に悪化しており、唯一の例外はカレドニアン・スリーパーサービスで、PPMが4%改善し94.6%となった。

英国で最もパフォーマンスが良いのはTfL Rail（95.8%）、London Overground（95.6%）、Merseyrail（95.5%）。最悪はVirgin East CoastでPPMわずか74%。

デジタルツインが失敗しているネットワークを立て直せれば、他組織が追随する重要な概念実証となるだろう。

追加取材・分析：Chris Middleton。

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