油圧汚染：清浄なフルードが性能とコスト削減に不可欠な理由

輸送、建設、海洋、製造、その他油圧システムに依存するあらゆる業界において、油圧汚染は深刻な問題です。フルード汚染の種類、発生源、予防策について理解を深めれば、油圧機器を効率的に稼働させ、修理コストを削減するための有利な立場に立てます。

油圧汚染の種類

油圧汚染の定義はシンプルです：油圧フルードに混入した異物のことです。錆の粒子や金属片のように目視で確認できる場合もありますが、多くは肉眼では見えません。見えるかどうかに関わらず、汚染は油圧システムとコンポーネントに深刻なダメージを与えます。

専門家は油圧汚染を様々に分類しますが、最もわかりやすい基準は「研磨性があるかどうか」です。研磨性汚染には、鋳造時に残ったコア砂の粒子、定期メンテナンス時にシステム内に落ちた小さな錆片、製造段階で混入した溶接スパッタなどが含まれます。

非研磨性汚染も研磨性汚染と同様に有害です。ポンプから出るシュレッダーされたエラストマーシールの残骸のような粒子や、オイルの酸化によって生じる副産物、添加剤の反応生成物といった化学物質が該当します。研磨性はなくとも、これらはモーターやポンプの油圧性能に極めて悪影響を及ぼします。

フルード汚染の発生源を知る

油圧汚染の発生源は多岐にわたり、多くは油圧フルードの製造段階から始まります。フルード製造メーカーは、製品が顧客に届くまでの加工・取り扱いプロセスを完全に管理できていないことが多く、新品のフルードであっても汚染されている可能性があります。あらゆる油圧システム、機械、コンポーネント（タンク、ポンプ、バルブ、モーターを含む）にフルードを注入する前には、フルードサービスカート/ユニットを通じて慎重に濾過すべきです。また、フルードの補充や移送時にも汚染が発生し得ます。

新品の機器やコンポーネントも汚染されていることがあります。新品のバルブや油圧モーター（およびそれらの間にあるシステムコンポーネント）であっても、製造時や組立時に汚染が内在している可能性があります。テフロンシールテープの切れ端、グリースの付着、微細な溶接スパッタ、ウエスの繊維などが、新品の油圧システムやコンポーネントで見つかることがあります。

通常運転中にも汚染は発生し、これには前述の非研磨性化学汚染が含まれることが多々あります。油圧フルードが経年劣化したり、設計想定以上の高温にさらされたりすると化学反応が起こります。また、油圧モーターの回転群や油圧ポンプのベアリング破損といったコンポーネントの物理的損傷は、油圧システムに致命的な研磨性汚染を生成します。

油圧フルード汚染を賢く検査する

油圧機器を健全に保つには、メーカーの推奨に従って定期的に汚染検査を行う必要があります。また、汚染が疑われる時や、システムが異常に高温で稼働していた時にも検査を実施すべきです。徹底的な汚染チェックには、複数箇所から油圧フルードのサンプルを採取することが含まれます：

• まず、メーカーの推奨に従ってフルードタンクからサンプルを採取します。
• 次に、タンク以外の場所からもサンプルを採取します。これにより汚染源を特定し、対処できます。
• 油圧フルード汚染の原因を解決しないことは、食品加工プラントのシンプルな油圧モーターであれ、製造業で使用される複雑な油圧システムであれ、避けられない故障を先延ばしにし、修理コストを増大させるだけです。

油圧汚染の予防

油圧汚染予防の第一歩は濾過です。すべてのフルードは、油圧機器やコンポーネントに導入する前に、フルードサービスカートまたはユニットを通して濾過すべきです。次なる主要な防衛線はフィルターです。フィルターはメーカーのガイドラインに従って点検、清掃、交換してください。安価で低品質なフィルターは決して使用せず、メーカー推奨のフィルターを使用してください。フィルターは設置直前までパッケージ内に保管し、清潔な環境で慎重に取り扱って汚染リスクを低減させます。

油圧フルードをフラッシングする際は、元のフルードを排出する前と新しいフルードを注入した後にサンプルを採取してください。また、フルード分析と検査の結果に基づき、フィルターとフルードの両方をより頻繁に交換する必要がある場合もあります。

油圧汚染は定期メンテナンスや修理中にも発生し得ます。常識的な判断と清潔な環境での作業により、汚染リスクを最小限に抑えられます。作業台、工具、サービス機器は常に清潔に保ち、糸くずの出ないクロスのみを使用してください。

油圧継手やホースを取り外す際は、周辺をドライソルベントで清掃してください。使用していないカップリングの先端にはダストキャップを装着し、取り付け前にカップリングと油圧ホースの端部を清掃してください。事実、すべてのコンポーネントは認定されたドライソルベントで洗浄し、（必要に応じて糸くずの出ないクロスで）乾燥させ、組立前に潤滑する必要があります。

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