コンベア：建設現場のトラックドライバー不足を解決するスマートな選択

トラックドライバー不足により、鉱山・建設現場での土砂、砂、砂利、鉱物搬送が困難になっています。運送会社は賃上げ等で新規採用に努めていますが、早期解決は見込めません。そこで、鉱山・建設現場でトラックの代わりにコンベアを使用することを提案します。

2021年トラックドライバー不足は現実

労働統計局（BLS）2019年データでは、米国で約200万人の大型トラック・トラクタートレーラードライバー、さらに150万人のローカル/地域配送ドライバー（「ホットショット」ドライバー含む）が働いていました。

にもかかわらず、アメリカトラック協会（ATA）は2021年時点で約8万人のドライバー不足、現状続けば2030年までに16万人不足と試算しています。

パンデミックが悪化要因になった可能性はありますが、原因ではありません。2018年末〜2019年にかけてドライバー賃金が上昇し始めており、価格上昇は不足の兆候です。では何が起きているのでしょうか。

離職者が新規採用を上回る

業界専門家は、2021年ドライバー不足を高齢化労働力と採用不足の合わせ技と分析します。要は、業界を去る人が多く、入ってくる人が少ないのです。

2020年10月、FleetOwner誌/サイトが全米輸送研究所CEOリア・シャバー氏を引用：「我々が調査するフリートプールの平均年齢は54歳」。

これは現在の平均ドライバー年齢が約55歳であり、多くの男性が「何か違うこと（釣り、ゴルフ、孫との時間）」を考え始める年齢であることを示唆します。（ATAドライバー不足更新2021によれば、トラックドライバーのわずか7%が女性。）結果として、パンデミックで追い出されたドライバーもいますが、多くは自らトラック運転業界を去っています。

業界はこれら問題を理解し対策中です。前述の通り賃金上昇中。さらに、マイル単価から時間単価への切り替え検討、物流・配送の見直し、車両コンディション重視等が進んでいます。

これら対策は効果を発揮するまで時間がかかります。その間、物を動かす必要があるビジネス/プロジェクトマネージャーはどうすべきか？

だからこそ、コンベアを検討すべき時なのです。

ドライバー不要の建設資材ハンドリング

すべての鉱山・建設現場トラックドライバーをコンベアで置き換えられるわけではありません。一部コンベアシステムは数マイル延びますが、採掘地と納入地間の本当に長い距離をカバーすることはありません。しかし、トラックが同じ短距離ルートを反復走行する用途では大いに役立ちます。

荷降ろし、一時保管への移動、現場への搬出は理想的な適用例です。建設現場にはこの種の資材搬送作業が多く、プロジェクトが大規模ほど搬送量は増えます。

コンベアが配送センターと空港だけで使われると思っているなら、考えを改めてください。コンベアシステムは、岩石、骨材、砂、セメント、土砂等の搬送に優れ、実証済みの手段です。鉱山・採石場はコンベアシステムで毎時数百トンを搬送し、トラック運用とドライバー雇用の手間・コストを省いています。建設現場でも同じメリットを得られます。

通常多くのトラックで資材搬送している土木技術者・建設マネージャーには、労働力依存度の低い他の選択肢があります。プロジェクト進行に合わせて移設可能なオーバーランドコンベアが複数タイプエンジニアリングされています。代表的な移動式オーバーランドコンベア：

• トランスファーコンベア
• スタッカーコンベア

トランスファーコンベアは、貨車やトレーラーの排出シュート下から荷降ろしし、材料を持ち上げてホッパーや別コンベアへ投入します。

スタッカーコンベアは、塩や骨材等を積み上げ（スタック）ます。テレスコピックスタッカーはリーチ延長、ラジアルスタッカーは円弧旋回、テレスコピックラジアルスタッカーは両方可能です。

トランスファー・スタッカー以外にも、コンクリートブロックをウェイトとしてアンカーする（地中にコンクリート固定しない）タイプ等、必要に応じて移動可能なオプションがあります。

トラックよりコンベアのメリット

同一ルートをトラックが何度も往復する代わりに、コンベアを検討してください。コンベアは数十フィート、数百ヤード、それ以上の距離をカバーできます。人間オペレーター不要、休憩不要、粉塵・騒音を撒き散らさない（一部現場では問題になる）です。

ウェストリバー・コンベアーズは数十年にわたり、重く汚れやすい摩耗性材料をポイントツーポイントで搬送するコンベアシステム設計・構築に取り組んできました。可搬式・固定式ともに堅牢性、信頼性、低運用コストで設計されています。

トラックドライバー確保に苦慮しているなら、ご相談ください。搬送ニーズをヒアリングし、コンベアシステムが最適かアドバイスします。コンベアが合えば、現在および将来のトラックドライバー不足を心配する必要はありません。