LoRa、月への電波往復で通信距離記録を更新
「Long Range」の略称であるLoRaは、その名に恥じない成果を上げました——文字通り月へ届いたのです。チープスペクトラム拡散(CSS)技術から派生したこの広域無線変調技術は、チープパルスを用いてデータを電波にエンコードします。2015年のデビュー以来、LoRaは低消費電力センサーと接続デバイスが少量の情報を驚異的な距離で送信することを可能にしてきました。
半導体サプライヤーのSemtech社が所有するLoRaは、干渉への耐性とWi-FiやBluetoothを凌駕する通信距離により、IoT(モノのインターネット)に最適です。その低エネルギーフットプリントは、農業、ユーティリティ、産業、輸送セクターでの採用をすでに後押ししています。
画期的な実験で、欧州の科学者チームが10月にLoRaメッセージを月に向けて反射させることに成功しました。これはこの技術にとって初の快挙です。730,360 kmの往路復路は、LoRaパケットが到達した最長距離であり、市販の小型RFチップが月面反射を達成した初めての事例でもあります。
共同発明者のニコラ・ソルニン氏は興奮を隠せません:「LoRaメッセージが月へ行き、戻ってくるとは夢にも思いませんでした。データ品質は見事です。」Lacuna SpaceのCTOトーマス・テルカンプ氏は、「月からのエコーを観測し、NASAのJPL Horizons予測と一致する月面距離を算出できました。信号から月の形状さえ可視化できました。」と語っています。
オランダのドウィンゲルー電波望遠鏡で実施されたこの実験は、低消費電力伝送が月面に到達できることを実証しました。メッセージ「PI9CAM」(望遠鏡のコールサイン)は主に概念実証でしたが、LoRaの将来的な深宇宙・超長距離アプリケーションへの可能性を示しています。
全研究は、2022年1月27-28日にアムステルダムで開催されるThe Things Conferenceで発表されます。
IoTランドスケープにおけるLoRa
現在のLoRa搭載デバイスには以下が含まれます:
- 牛の体温、健康、位置を監視するセンサー
- ビルセキュリティとエレベーターモーター制御
- 資産追跡とフリート管理ユニット
- スマート駐車メーターと街路灯
- 自治体ごみ箱センサー
- ユーティリティ変圧器温度モニター
- 上下水道・ガスパイプラインの圧力・流量ゲージ
LoRaとLoRaWANプロトコルがいかに広大な距離で低消費電力IoTを可能にするか、詳細はLoRa Allianceをご覧ください。同アライアンスは、特定のハードウェアソリューションを求める人のためにLoRa認定デバイスのリストも管理しています。
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