触れるだけでデータ送信、人体を通信媒体とするプロトタイプ

カードを挿入したりスマートフォンをスキャンしたりして支払う代わりに、新しい技術では指先で機械に触れるだけで完結します。このプロトタイプは、人体をカードやスマートフォンとリーダー/スキャナの間のリンクとして機能させ、表面に触れるだけで情報を送信可能にします。

プロトタイプを腕時計のように着用すると、ユーザーの身体を使って、ラップトップのセンサーに触れるだけで写真やパスワードなどの情報を送信できます。指紋でデバイスをロック解除する機能は既にありますが、新技術は生体認証に依存せず、デジタル信号に依存します。

この技術は、スマートフォン、スマートウォッチ、ペースメーカー、インスリンポンプ、その他の着用型・埋め込み型デバイスが情報を送信するために利用できる、体内に「インターネット」を確立することで動作します。これらのデバイスは通常Bluetooth信号で通信しますが、それらは身体から外側へ放射されます。ハッカーは30フィート（約9メートル）離れた場所からそれらの信号を傍受可能です。新技術は、典型的なBluetooth通信よりも電磁スペクトル上ではるかに低い準静電界範囲で信号を結合することで、信号を体内に閉じ込めます。このメカニズムが、表面に触れるだけで情報伝達を可能にするのです。

指が表面からわずか1センチメートル浮いているだけでも、直接触れない限りこの技術では情報は伝達されません。これにより、ハッカーが信号を傍受して個人情報を盗むことを防止できます。この能力は、人が隣接する2つの表面と相互作用するラボデモで実証されました。各表面には触れるための電極、指からデータを受信するレシーバー、データ転送を示すライトが装備されていました。指が直接電極に触れた場合、その表面のライトのみが点灯。もう一方の表面のライトが消えたままであったことは、データが漏洩しなかったことを示しています。同様に、ラップトップセンサーのすぐ上で指をホバーさせても、直接触れない限り写真は転送されません。

クレジットカード端末や決済アプリは、カードをタッチしたりスマホをスキャンしたりして支払いを受けるために、Bluetooth信号より安全な代替手段である近距離無線通信（NFC）を使用しています。新技術は、デバイスをポケットから出すことなく、ワンジェスチャーで安全な支払いを可能にする利便性を追加します。また、現在Bluetooth通信で建物入館を許可しているキーフォブやカードの置き換えも可能です。代わりに、ドアノブに触れるだけで入室できるようになります。

クーポン、ギフトカード、その他の情報をスマホからスキャンする機械と同様に、この技術を使用するには、あらゆる場所の表面が指を認識するための適切なハードウェアを持つ必要があります。人が着用するデバイスのソフトウェアも、身体を通じて指先に信号を送るよう設定し、支払いなどの情報が受信可能なあらゆる表面に転送されないようオフにする方法も必要です。

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