Hexcel、GA-ASIと提携し積層造形で軽量炭素繊維UAV部品を量産

Hexcel Corp.（米国コネチカット州スタンフォード）は、General Atomics Aeronautical Systems（GA-ASI、米国カリフォルニア州サンディエゴ）の無人航空機（UAV）/遠隔操縦機（RPA）システムにおける複雑な構造体向けに、炭素繊維強化熱可塑性部品の開発と量産で重要なパートナーとなってきたと報告しています。

「HexAMプロセスは、航空宇宙システムに不可欠な高剛性・軽量部品を生み出します」とHexcelの積層造形担当バイスプレジデント、Larry Varholak氏。「GA-ASIとの協力と、そのUAV/RPAシステムの性能向上とコスト削減を実現する部品開発での協業を評価しています。」

HexAM技術を用いて、HexcelとGA-ASIは従来の複合材、成形、切削加工では高コストまたは不可能だった複数の複雑幾何学部品を製造したとのこと。多くの用途は、内部金型ライン（IML）、外部金型ライン（OML）、ダクト、マニフォールドなどで、積層造形が可能にする複雑形状により設計自由度が高まり、製造プロセスが容易になり、UAVシステムの性能と運用が向上するとHexcelは説明します。

Hexcelは、UAV/RPAシステムに理想的な機械的・熱的特性を持つ炭素繊維強化ポリエーテルケトンケトン（PEKK）に加え、より大型構造体向けの接合方法も開発し、GA-ASIが活用できるコンポーネント応用範囲を拡大したとしています。

「Hexcelチームは我々の積層造形応用領域を拡大するのに貢献してくれました」とGA-ASIの先進製造技術担当シニアバイスプレジデント、Elie Yehezkel氏。「HexcelのHexAM技術と積層造形プロセスには、設計と解析に使用できる堅実な材料データ基盤があると見ています。」

Yehezkel氏はまた、GA-ASIのHexcelチームとの取り組みを通じて、後者が堅牢で再現性があり、GA-ASIシステムに必要な複雑な部品とアセンブリを製造できるプロセスであることを実証したと指摘。カーボン充填PEKK HexAMプロセスは熱的に困難だが、Hexcelは同社の寸法公差要件を繰り返し満たす部品を供給できると評価しています。

Hexcelによれば、このパートナーシップはHexAM技術の新たな応用をさらに推進し続けています。材料特性試験の堅実な基盤に基づき、両チームは今やGA-ASIシステム向けの新技術応用について、試作から量産へ迅速に移行できるようになっています。

CompositesWorld、ITHECと提携し3日間バーチャル熱可塑性複合材カンファレンスを拡大開催 Lehvoss北米とForward Engineering北米、3Dプリント技術前進で提携

樹脂