オーバーモールディングの習得：連続繊維コンポジットと射出成形の融合

Tri-Mack Plastics（米国ロードアイランド州ブリストル）は、このデモンストレーター部品を用いて、連続繊維コンポジット構造と射出オーバーモールディングの結合方法を示しています。CWのコンポジットオーバーモールディングカンファレンス（6月13～14日）では、この急速に進化するプロセスの材料とプロセスを探求します。

長い歴史の大半で、コンポジット製造と熱可塑性射出成形はそれぞれ別の世界で存在してきました。共通のポリマーDNAでリンクされながら、プロセスの違いがこの2つの産業を効果的に分断してきました。

射出成形は高度に自動化され、機械依存、量産駆動、サイクルタイム重視。部品品質は主に良好なプロセス管理から導かれ、無作為検査で検証。樹脂はほぼ専ら熱可塑性で、多くは無強化。射出成形の技術革新はせいぜい漸進的。主要エンドマーケットは自動車、医療、包装、家電、消費財産業。航空宇宙、マリン、風力エネルギー──コンポジット産業の主力市場──は射出成形業界ではほとんど語られません。

一方、コンポジットの世界では、樹脂、繊維、繊維形態、工具、製造プロセスのほぼ無限のバリエーションが支配的。手作業は珍しくなく、射出成形業界でお馴染みのタイプの機械への依存はほぼなし。サイクルタイムは時間単位、せいぜい分単位で、秒単位ではない。多くの部品では品質は100%検査で保証され、プロセス管理による品質はほぼ未知。材料とプロセスの多様性がコンポジットを変化と革新に対して非常に感受性の高いものにしています。航空宇宙、マリン、風力エネルギーが支配的。自動車コンポジットは最近までコルベットやランボルギーニのような例に限られていました。

この2つの異なる世界が今、融合し始めています。連続繊維強化の無限の可能性と、成熟・確立した射出成形プロセスを組み合わせる急速に台頭するプロセスです。オーバーモールディングは「選択的強化」部品の製造を可能にします。連続繊維プリフォームを金型キャビティ内の戦略的位置に配置し、その後無充填またはチョップドファイバー強化熱可塑性樹脂で部分的または完全にオーバーモールディングします。このプロセスが魅力的なのは主に、成形業者に必要な箇所のみに設計された強化で構造部品を製造し、それらの部品を前例のない高レートで製造する機会を提供するからです。結果は高品質だが、はるかに経済的なプロセスと部品となり、自動車セクターだけでなく航空宇宙産業やその他のエンドマーケットにも良い影響を与えます。オーバーモールディングは射出成形に限定されません。圧縮プロセスによるオーバーモールディングも可能です。

こうした理由で、CWはコンポジットオーバーモールディングカンファレンスを6月13～14日、ミシガン州ノバイで誇りを持って開催します。1日半にわたり、オーバーモールディングを今形作っている企業、材料、プロセスを探求する講演者とプレゼンテーションを提供。登壇者にはFord Motor Co.、Fraunhofer、PolyOne、SABIC、SGL、Victrex、KraussMaffei、Arburg、RocToolなどの代表者が含まれます。コンポジットオーバーモールディングの設計、材料、設備について議論し、実用的・潜在的用途とこのプロセスが業界をどこへ導くかを探ります。

ご参加いただければ幸いです。アジェンダ、登録、宿泊詳細など詳細はコンポジットオーバーモールディングサイトをご覧ください。