Rawlplug社、卓上SLSプリンターで製品開発を加速──コストと時間を大幅削減

Sinterit社の「Lisa」「Lisa Pro」など、手頃な価格で高品質、コンパクトな卓上SLS（選択的レーザー焼結）3Dプリンターの登場は、業界に大きな変革をもたらしました。従来は高コストと大型機器がネックで導入できなかった分野でも、この技術が普及しつつあります。

Rawlplug社の挑戦：社内で完結する迅速な試作プロセス

世界初の壁プラグ（アンカー）を開発したことで知られるRawlplug社は、製品開発の最大効率化を目指し、SLS卓上3Dプリンター「Lisa Pro」を導入。品質と多様な材料対応力を評価しての採用でした。

同社の壁プラグは、大英博物館の壁面固定に最初に使用されて以来、100年以上の歴史を持ちます。現在では建築資材からNASAの探査車「キュリオシティ」搭載部品まで手掛けています。

長年の経験の中で、SLS 3Dプリントは「間違いなく転換点となった」と設計エンジニアのDominika Zarowna氏は語ります。Lisa Proにより「複数の設計案やバリエーションをテストでき、試作数と開発時間を大幅に削減できた」とのこと。

Rawlplug社では、試作で製品の幾何形状と使い勝手を検証した後、大量生産はプラスチック射出成形で行っています。

以前は外注していた3Dプリント試作を、自社施設で完結できるようになりました。Zarowna氏によると、Lisa Proの造形サイズを超える大量パーツのみ外注する体制です。

「金曜午後から印刷を開始し、月曜朝にはパーツが完成している」というワークフローを構築。卓上SLSプリンターを最大限に活用する運用例です。可動部品の造形も可能で、造形品質は非常に高いと評価されています。

Sinterit社をはじめ、サードパーティ材料も使用可能な点はR&Dチームにとって不可欠です。用途に応じて異なる材料を使い分ける必要があるためです。

特に注目されるのがPP（ポリプロピレン）パウダー。Rawlplug社の最終製品がPP製であることが多いため、ほぼ同等の特性を持つ試作が可能になり、開発精度が飛躍的に向上しました。

卓上SLS 3Dプリントの進化により、Rawlplug社のような企業が手頃で高精度な造形ソリューションを導入し、ワークフローの効率化・コスト削減・時間短縮を実現しています。

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