Thomas Flude が製造業に革命を起こす:Engineers Insight の破壊的イノベーションの内部

英国の製造業はテクノロジーに関して時代遅れであるという評判がありますが、Engineers Insight はそれを変えるためにここにいます。2023 年にリリースされたこのアプリは、「製品の発売、ドキュメント、フォーラム、FAQ、および世界最大の工業メーカーへの直接アクセスの中心点」です。トーマス・ フルード エンジニア インサイトの共同創設者 は、Siemen、KUKA、SMC などと協力して、アプリをアイデアからリソース ハブまで何年も費やしてきました。Engineers Insight の成長、教室へのロボットの導入、そして彼が大切にしている 3 つの言葉についてトムと話す機会がありました。

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そもそもエンジニアリングの世界に足を踏み入れたきっかけは何ですか?

私の家族は、ナン、祖父、父、叔父の全員がエンジニアでした。彼らは工作機械の整備士だったので、工作機械を分解したり、整備したり、元に戻したりするのですが、とても重く、油まみれで、汚れる仕事でした。父は60歳になった今でも油の臭いがします。子供の頃から常に心に根付いていた考えは、油のような匂いをしたくないということでした。彼らはいつも私に、機械工学にはお金がないから、やるなら電気の分野に進んだほうが良いと言っていました。私は学校を中退しましたが、A レベルを取得する気はなく、学校にうんざりしていたので、ただパートタイムで働いていました。  テネリフェ島のバーの裏で働くことになる、それが私の人生になるだろうと思っていました。

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父の親友である代父母はシュナイダーエレクトリックで働いており、彼らは最初の弟子を受け入れていました。彼が仕事からデモケースを持ち帰ってきて、シュナイダーが何をやっているのかを見せてくれたので、「よし、やってみよう」と思い、実習を受けることになりました。結局、私はシュナイダーでアプリケーション エンジニアとして働くことになり、彼らは私に HNC を構築するための費用を支払いました。

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画像提供：Tom Flude。

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では、なぜこの業界に夢中になったのですか?

私はシュナイダーに入社する前に BTEC レベル 3 を取得しました。これは、エンジニアリングに進む前のギャップを埋めるようなものでした。でも、大学では実際に商品などは見られず、非常に「理論的」だったので、私はそこに魅力を感じませんでした。シュナイダーに来て、製品がいかにクールで、製造業が業界としていかに素晴らしいかを見て初めて、「ああ、おそらくこれが私にぴったりだ」と思いました。

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幸運なことに、先輩は 1 人だけ残っていたので、彼は私をドライブ部門の部下として受け入れてくれました。私は毎日外出し、運転を委託したり、トレーニング コースを実施したりしていたので、すぐに最深部に到達しました。

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それから私は行き詰まり、夢中になってしまいました。

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思い切って Engineers Insight を設立した理由は何ですか?

私はシュナイダーを退職し、シュナイダー最大の販売代理店の 1 つである BPX にごく短期間在籍しましたが、それが私の最初の営業職への転職でした。

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その後、世界的なロボット企業であるヤサカワという会社で働くよう打診されました。私はそこに 4 年間いたのですが、その間、雑誌の 1 つからの 10,000 ポンドの請求書を見て、「誰がこれを読むんだろう？」と思いました。

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予算を費やすことができるデジタル マーケティングのオプションが見つからなかったので、無料モバイル アプリのこのコンセプトを思いつき、ソフトウェア開発者である学校の友人と協力しました。

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それは 2019 年のことでした。これがどのような機能を持ち、どのように見えるかを理解しようとして、開発には長い時間がかかりました。それは、シーメンス、KUKA、フェスト、SMC、そして私がこれをやっていると話したこれらすべての有名企業に興味を持ってもらえるようになりました。私はまだ日中の仕事をしていたので、現場にいるエンジニアにこのことを話してもらい、彼らが望んでいることについてフィードバックをくれました。

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その後、人々が私たちにそれを行うためにお金を払い始めたという転換点に達し、私たちは「よし、今すぐこれを実現する必要がある」と考えました。

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安川電機での在職期間の終わりに、私は Engineers Insight が実現すると信じてコグネックスに飛びつきました。コグネックスでの 1 年間を通じて、この取り組みは勢いを増し始め、競合他社と話す必要があったため、コグネックスにそのことを伝える必要があるほどになりました。

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私は 2022 年 11 月に Engineers Insight にフルタイムで勤務し、ベータ テストは 2023 年 5 月まで行われませんでした。

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アイデアから現在までに 5 年という長い年月がかかりましたが、私たちが市場に投入されてからはまだ 1 年しか経っていません。私たちは永遠に存在しているように感じますが、まだ誰も私たちのことを知りません。

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エンジニア インサイトについて何も知らない人に、エンジニア インサイトについてどのように説明しますか?

まず、これは無料のモバイル アプリですが、私たちが作成しているのは、市場の両側に向けた業界の中心的なプラットフォームです。

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1 番目の側は、製品またはサービスのメーカーです。私たちは、それらの企業がその製品やサービスを市場に投入し、印刷媒体に依存する必要がなくなることを望んでいます。製品をニュースフィードに投稿すると、その製品が永久に表示され、ドキュメントが添付されます。製品を閲覧した人数、ビデオ コンテンツを視聴した人数、マニュアルをダウンロードしたり、問い合わせを送信したりする人数に関するライブ分析が提供されます。製品を発売したい場合は、全員の携帯電話にプッシュ通知を送信できます。これは他のどの業界でも何年も前に行われていたことですが、私たちは時代遅れになっているようです。

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一方、ユーザーや製造関係者にとっては、すべてを 1 か所で管理できます。

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最新の製品について知りたければ、5 つの異なる雑誌を定期購読する必要があるか、時間がない世界では毎日ドアをノックしてくれる販売員に頼らなければなりません。エンジニアは 1 つの場所にアクセスして、最新の製品を見つけたり、ビデオを視聴したり、製品をブックマークしたり、基本的にマシンごとにドキュメントを集約したりできるようになりました。

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エンジニアたちは、ドキュメントは頻繁に更新されるため、保存するとすぐに古くなってしまうため、ドキュメントが大きな問題であると私たちに話していました。

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たとえば、あなたが熱心なシーメンス ユーザーであっても、シーメンスのモールは非常に大きいため、探しているものが見つかることは決してありません。シーメンスの従業員が苦戦すれば、プレッシャーにさらされている製造現場のエンジニアも苦戦することになるため、それが私たちが解決しようとしていた問題でした。

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現在、 Engineers Insight は成長し始めています。それはマーケティングツールになる予定でした。それが私の問題であり、製品を市場に出す方法が時代遅れに思えたからです。現在、私たちは成長し始めており、常にフィードバックをもらっているため、リソース ハブとして発展しています。

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製品、ビデオ、ドキュメント…大手採用担当者 2 名による独占権が与えられるため、彼らが求人情報を掲載できるのは Engineers Insight だけになります。これにより、すべての候補者データベースがアプリにプッシュされるため、ユーザー ベースの拡大に役立ち、これは素晴らしいことです。

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しかしまた、アプリのユーザーにとっては、アプリの使用目的という点で、よりエンゲージメントが高くなります。その後、ユーザーが製品を見つけるだけでなく、認定ディストリビューターを経由して、その製品をバスケットに追加して購入できるディストリビューター機能も追加されます。

画像提供:Thomas Flude。

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5 年前にこのアイデアを思いついて以来、この製品は大きく変わったようですね。プロダクトが成長し、 進化していくことを常に知っていましたか?

それは自然に起こっただけです。正直に言うと、5年前にはそれが何なのか、また将来どうなるのか分かりませんでした。この雑誌にお金を費やして私たちと一緒に過ごす代わりに、このマーケティングで少しでもお金を稼ごうと思ったのですが、実際はそれだけではありませんでした。

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それは、存在する必要があるこの中心的な場所を作成することです、それはずっと前に存在していたはずです。自分の栄誉に甘んじている人が多すぎると思います。そして今、私はそれを妨害しているので、多くの人を動揺させています。

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ああ、本当ですか？人々を怒らせているのですか？

ああ、もちろん。 20 年、30 年もこの業界にいて、常にこの方法でお金を稼いでいる人がいますが、今では何か違う方法で新人が登場しています。

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そして人々は変化を好みません。これは自動化に関する大きな問題であり、私たちが行っていることに関する大きな問題です。

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そして、物事を変えるためにここに来たのですから、ごく自然なことなので、多少の摩擦が生じます。

はい、製品自体は成長しましたが、ブランドも独自のものへと発展しつつあります。

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私たちは、若者が製造業に実際には結びついていない教育の世界にいることに気づきました。大学やカレッジは実際には産業に結びついていません。

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学生がアプリを持っており、業界にアクセスできる場合、知っていると予想される製品やブランドを確認したり、アプリを通じて質問したりできます。そうすれば、彼らは仕事を得る前に有利なスタートを切ることができます。私に紹介されたのは、非常に大きなブランドの非常に高い地位にある男性で、「私にはそれはうまくいかないでしょう、トム、私は英国のエンジニア全員をすでに知っているからです。」と言われました。そして私は舌を噛んで、「ああ、心配しないでください」と言わざるを得ませんでした。

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その夜帰宅した私は、エンジニアリングコースを行っているすべての大学にメールを送り、「学生が業界にアクセスできるようにする無料のアプリを構築しています。私が来て、技術的な話をします。パートナーを連れて行き、製品を紹介します。」

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私たちは大学のイベントやシックスフォームを開催し、ウォリック大学の工学協会を後援しています。私たちは、シーメンス、安川電機、イグスなどの企業からロボットやスピーカーを採用しました。学生は、単なるビデオや講義室で講師がただ内容を説明するのではなく、自分が学んでいる内容に共感することができます。

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私たちは、業界に参入するすべての若者に Engineers Insight を知ってもらいたいと考えています。彼らは、就職する前に業界について学ぶためにこれを使用したことがあるはずです。

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また、実際のエンジニアにダウンロードして使ってもらう必要もありますが、それ自体が課題でもあります。

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英国の製造業は新しいテクノロジーの導入が遅いことで知られていますが、それがエンジニアがアプリを使い始めるのが遅い理由だと思いますか?

はい、そうです。

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私たちは、信頼性を保つために多くの努力をしてきました。なぜなら、あなたが新参者で、人々に何かをダウンロードするように求める冷酷なメッセージを送信しているだけなのに、人々はダウンロードしないからです。これは当然のことです。

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私たちは、中央リソース プラットフォームとして当社を市場に提供するために、Automate UK とのパートナーシップを締結しているところです。これにより、当社が求めている信頼性が得られます。

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シーメンスなど、私たちが協力しているブランドは私たちにある程度の信頼を与えてくれますが、私たちがやっていることを支援してくれるサードパーティ組織も必要です。

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あなたは業界全体で起こっている会話に真剣に取り組んでいると思いますが、あなたにとって常に話題になるテーマは何ですか?

スキル不足は、私が参加するすべての会話に現れています。

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私は物事にすぐに熱中してしまい、それが本来やるべきことから注意をそらしてしまうのでおそらく不利ですが、それが私が教育に関わるようになった理由です。私はこうした講演会に参加し、老人たちが若者が望んでいることについて話すのを見るのにうんざりしていました。これ以上悪いことはありません。彼らがすべきことは、若者が何を望んでいるのかを若者に尋ねることです。

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私は彼らが一日中複数のパネルを開催するイベントに参加していましたが、その場所には何百人もの実習生がいることを知っています。どのパネルにも実習生は一人もいませんでした。

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「なぜあなたはエンジニアになろうと思ったのですか？なぜあなたの友達はエンジニアになろうとしなかったのですか？」と見習いに尋ねるだけで、二十数人全員が何時間も話していた一日を節約できたかもしれません。

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聴衆は、18 歳が人生でやりたいことについて語る 50 代や 60 代の人々よりも、そのほうがより多くのことを得ることができたでしょう。

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2 週間前、私はアーデン アカデミーで 9 年生と 10 年生を対象としたイベントを企画しました。私は 4 人のパートナーを連れて行き、それぞれ異なる教室を用意し、全員が異なる「見せて伝える」種類のワークショップを行いました。

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午前中、私は 300 人の Year 7 を対象に、製造業の素晴らしさについての集会を行いました。

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Engineers Insight については何も得られませんが、誰かが何か違うことをする必要があります。この業界の素晴らしさについて子供たちに話す人がもっと必要です。すでに業界に携わっている人々とその業界の素晴らしさを語るパネルディスカッションはこれ以上必要ありません。

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画像提供:Thomas Flude。

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若者たちは製造業についてどう思っているかについて何と言っていましたか?

7 年生に、エンジニアであることを連想させる言葉を叫んでもらいました。その結果、「道具箱」「オーバーオール」「汚い」「エンジン」ということでした。これは認識の問題であり、認識を変える必要があります。

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私たちが大学での仕事をするとき、私たちはロボットを導入します。ロボットはラップトップ上でプログラムされており、リモートでそれを行うことができます。これらの子供たちは、「これは汚いものではなく、非常にクールで直感的で面白く、使いやすいものである」と認識します。それを多くの聴衆に伝えるのは難しいことですが、私たちはそれを行う必要があります。

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Engineering UKが運営するNECでイベントがありました。私も今年参加しましたが、1週間で2万人の学童が集まったと思います。歩き回りましたが、そこには本物のエンジニアリングはありませんでした。STEM ではありましたが、非常にゆるいエンジニアリングで、Play-Doh やキャンディースティックがたくさんありました。

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マシュマロとスパゲッティ?

そうですね。

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私は主催者にこう言いました。「エンジニアリングはどこにあるのですか？私たちはどのようにして子供たちに製造業について興味を持たせているのでしょうか？」

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私は彼らが行う最大のスタンドの見積もりを待っています。私たちはエンジニアズ・インサイトのスタンドを行う予定です。すべてのパートナーに費用を折半してもらい、ロボットや AGV、その他の動くものを持ち込んでもらうことができます。

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私たちは皆、子供たちに、この業界は本当にクールだと言うことができます。

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先ほども言いましたが、私たちはすべての若者にブランドとして Engineers Insight を知ってもらいたいと考えています。たとえ私たちが話をする人たちがそれをダウンロードするには若すぎたとしても、たとえ彼らが 5 ～ 10 年後にエンジニアになったとしても、彼らはそこからインスピレーションを得た場所であり、それはとても素晴らしいことだと覚えているでしょう。

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あなたが Engineers Insight を使い続けられる理由は何ですか?

説明責任は起業家としての継続を維持します。自分がやっていることを人々に伝えなければならない段階に達します。そして、私はその人に尋ねられたときに、次に何を伝えるべきかをいつも追いかけています。

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数年前にこの問題に行き着いたのは、明らかに妻と数人の親しい友人が知っていたのですが、その後私の友人や家族もそのことを知っていたので、会うたびに「エンジニア インサイトはどうですか? 今は何をしているのですか? お金持ちですか? 億万長者ですか?」と言われました。

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その責任感があなたを正しい道に導きます。厳しいノーを言われると、それは大変なことです。

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私は毎週ニュースレターを書いていますが、それは私の一週間がいかに最悪だったかについて書かれており、本当に本物です。そのうちのいくつかは本当にです。 骨まで。また、潜在的な顧客から、私の声のトーンが彼らのブランドに合わないため、私との仕事を進めたくないとのフィードバックを受けました。

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そのようなものは非常に当たります。そこがあなたが考えるポイントです…「何の意味があるの？なぜ私がこれをやろうとしているの？」

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時間はかかりましたが、私は顧客になぜ私と協力してくれるのかを尋ね始めました。フィードバックは、彼らはこの製品が存在する前から私がこの製品を提供するのに適任であると信じていたため、賛同してくれたというものでした。

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自分を軌道に乗せるためには、ある種のフィードバック ループが必要です。親しい友人や妻が「これは素晴らしい」と言ってくれるものではありません。このようなことによってモチベーションが保たれたり、タオルを投げ込むのをやめたりすることができます。なぜなら、時々タオルを投げ込みそうになるからです。

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画像提供:Thomas Flude。

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若者が製造業に熱中するようどのように奨励しますか?あなたにとって伝えたい、 ワクワクすることは何ですか？

製造業でのキャリアを持つあなたは、テクノロジーの最前線に立っています。現実には、エンジニアになるのに今ほど良い時期はありません。スキル不足が給与を押し上げており、いずれにしても製造業の給与は英国の平均賃金を上回っています。

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私たちは労働者としての需要が非常に高いため、現在労働者としての市場が存在していますが、スキル不足によりその市場はさらに強まる一方です。より迅速に自動化する必要がありますが、それに伴い、より多くの技術的な仕事と可能性が生まれます。

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販売するロボットの数が増えるほど、ロボットの統合とサービスに必要な人材が増えます。

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7 年目の集会で私は、製造業は給料が高く、テクノロジーの素晴らしい VR、AR、AI に興味があるものは何でも、製造業にはそれが備わっていると言いました。もう汚いものではありません。今の製造業に対する認識を変える必要があります。

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私が子供たちに何か質問はないか尋ねると、小さな手が挙がり、「いくら稼げますか?」と言いました。

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私は「いくら稼ぎたいですか？」と言いました。

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そして彼は「100k！」と言いました。そして彼は仲間に笑いかけていた。

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私はこう言いました。「そうですね、あなたが 10 万稼げる可能性は十分にあります。製造業には年間 10 万稼げる可能性のある仕事がたくさんあります。」

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私が「そうだね」と言うとすぐに、彼らは「ああ、分かった」と言ってくれました。それは、あなたが何にでもなれるという事実に彼らの目を開かせるだけです。

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ワーウィック大学ではシーメンスとの Tech-Talk を行い、プロダクト マネージャーを製品ラインについて、卒業生をキャリア開発について、そしてセールス マネージャーを連れて話をしました。営業マネージャーは、エンジニアであることが単なるエンジニアであることを意味するものではないことについて話しました。シーメンスで働き、すべてがまったく異なる仕事をする 200 の役職のうちの 1 つを持つこともできます。

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たとえ製造業に就こうと思っていたとしても、マーケティングで働くこともできるし、財務で働くこともできるし、人々のリーダーになることもできるでしょう。

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話している年齢層に関係なく、それを伝える必要があります。なぜなら、大学生ですら世の中にどんな仕事があるのかまだ理解しておらず、彼らは今後数年のうちに業界に参入するからです。

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このメッセージングをすべて自分で行うことはできませんが、メッセージングを行う多くの人々とつながっているので、簡単に行えます。

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製造業でのキャリアを通じて、または Engineers Insight の設立を通じて学んだ最も重要なことは何ですか?

私が遵守する言葉が 3 つあります。

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好奇心旺盛 - 仕事に好奇心を持つだけでなく、人々に対しても好奇心を持ちましょう。成功につながるのは、築き上げる人脈とネットワークだからです。

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本物 - 本物である必要があります。人は人から物を買います。

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インスピレーション - 私は若いエンジニアたちに、彼らは市場で若い人たちと話をするのに最適な立場にある、なぜなら彼らは共感を得るのに最も近いからである、と説明するようにしています。