Fortify CEOジョシュ・マーティン氏：Fluxprint™が複合材3Dプリントを変革する仕組み

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ジョシュア・マーティン、Fortify CEO

ボストン拠点のFortifyは、磁気繊維配向とデジタルライトプロセッシング（DLP）を組み合わせた画期的な複合材3Dプリントアプローチを先導しています。この相乗効果で、従来不可能だった高解像度・高性能複合材部品を生産します。

この革新の核心はFluxprint™で、FortifyのDigital Composite Manufacturing（DCM）プラットフォームを駆動します。DCMは、射出成形インサートのような耐久性のある工具、およびエンドユース生産部品を、前例のない速度と精度で作ることを企業に支援するよう設計されています。

Fortifyについて教えてください

Fortifyはボストンベースの適層造形企業で、複合材プリントの次世代プラットフォームを提供します。繊維強化材料の強度と、SLA/DLP技術の表面仕上げ・精度を融合させています。

創業原則は明確：形態と機能のトレードオフを排除すること。従来の試作ではリアルな外観か機能的性能のどちらかしか得られず、両立は稀でした。対照的に、Fortifyの技術では高解像度光重合体に強化繊維を添加し、磁場でその配向を制御できます。

光重合体化学は過去25〜30年間ほぼ停滞し、近年のわずかな改良のみ。強化添加剤をこれらのケミストリーに統合することで、強度、剛性、熱伝導性といった特性を、各ボクセルの3次元すべてで拡張可能にします。

これがDigital Composite Manufacturing（DCM）プラットフォームの全容か？

はい。DCMプラットフォームは、ハードウェア、ソフトウェア、材料を含み、最適な性能のために繊維アーキテクチャをチューニングします。Fluxprint™はビルドチャンバー内で磁場を適用し、磁気応答性複合材を精密に配向させます。

どの産業と用途が御社技術に最適か？

まず工具をターゲットにし、光重合体の解像度を持ちながら300°Cまでの温度に耐え、業界トップクラスの強度と剛性を維持する部品生産能力を活用します。

これによりFortifyは、工具投資が巨額でリードタイムが数週間に及ぶ射出成形市場を破壊する位置にいます。当社プリントは約1時間で完了——従来工具の10週間サイクルと比較——ながら、より高いサイクル寿命と、高付加価値用途向けの小ロット生産能力を提供します。

エンドユース部品生産も追求し、FST（難燃・煙・毒性）のような厳格な認証を満たす部品を実現。材料パレット拡大は適層造形のより広い採用に不可欠で、当社プラットフォームはこの領域で優れています。

現在の複合材3Dプリントの状況と技術発展への見解は？

複合材3Dプリントは、ポリマーと金属3Dプリント（数十億ドル投資を集積）に比べ未成熟なセグメントです。Carbon、Markforged、Arevoなどがリードしていますが、複合材プリンターは表面仕上げ、等方性、材料汎用性で遅れをとっています。

既存複合材システムの多くは押出ベースFDMに依存し、表面品質の悪さと方向性異方性に悩まされます。Fortifyのアプローチは、繊維配向と機械的特性を精密に制御した等方性・高解像度複合材を提供することでこれらのギャップを埋めます。

ミッションは、従来機械加工や手作業積層が必要だった材料の高スループット生産を可能にすること。これらの材料をビルドプロセスに直接埋め込むことで、新たな設計自由度を解き放ち、製造複雑性を低減します。

なぜ業界が複合材を3Dプリントの好機と認識するまでこれほど時間がかかったのか？

購買市場の成熟度が鍵でした。初期3Dプリントはコンシューマーと試作市場に焦点を当て、複合材は高性能航空宇宙とスポーツ用品に限定されていました。技術が成熟するにつれ産業用途が牽引し、業界は汎用から特化ソリューションへシフトしています。

現在、複合材は構造性能だけでなく、熱伝導性や特定耐熱性といった、多くのエンジニアリング用途で重要な特性も提供できる段階に達しています。

AM業界全体として、今後5年でどう進化すると見るか？

今後5年は、産業グレードの「ライツアウト」製造への決定的シフトを見るでしょう。Carbonのような企業が基盤を築きましたが、焦点はハードウェア、ソフトウェア、材料イノベーションへ一層強まります。

主要発展には、原材料バッチ番号からプリント後検証までのデジタルスレッド追跡——機械学習で実現——が含まれます。これにより変動低減、反復性向上、大規模採用に必要な信頼構築が進みます。

業界が克服すべき課題は？

現在の障壁には、Industry 4.0に必要な高スループット、反復性、コスト効率の達成があります。これらに到達するには、適層造形装置がホビープリンターから、CNC工作機械と同等の品質管理とプロセス標準を備えた完全統合製造ユニットへ進化する必要があります。

IMTSのようなイベントでは、参加者の大多数が依然として従来製造出身であり、AMが主流生産技術として成熟する必要性を浮き彫りにしています。

業界が全体製造のより大きな部分になるまでどれくらいか？

適層造形が従来製造を完全に置き換えることはありませんが、その価値はユニークなジオメトリ、材料特性、ラピッドプロトタイピングにあります。Fortifyは既存プロセスの単なる置き換えではなく、これらの利点を活かして新市場を創造することに注力しています。

今年250万ドルの資金調達ラウンドを発表しました。この投資の意味は？

1月に発表されたこのラウンドは、過去の資金調達のリキャップで、プラットフォームのベータテスト加速を目的としていました。また、Accel Partners主導の1,000万ドルシリーズAをクローズし、ハードウェア生産と材料ライブラリ拡充に資金供給されます。

次の2材料システムはすでに検証済みで、現在は工具ソリューションを優先し、多様なエンジニアリング領域でのエンドユース部品生産へのスケーリングを進めています。

DSMとのコラボレーションについて教えてください

DSMはオープン材料プラットフォームでの最初のパートナーです。この協力で、Fortifyは添加剤、ハードウェア、ソフトウェアに集中でき、顧客に複数の材料サプライヤーを提供できます。

DSMの高温光重合体（約100°Cで強度維持）とFortifyの磁気配向が組み合わさり、両パートナーのソリューションの適用範囲をさらに広げる、より高温で性能を発揮する部品を生産可能に。

オープン材料モデルは3Dプリントの未来か？

歴史的に印刷業界は垂直統合でした。今日、専門化が常態化——ソフトウェア、プロセッサ、メモリ、材料が異なるプレイヤーによって開発されています。オープン材料エコシステムは顧客に柔軟性を提供しイノベーションを促進しますが、業界全体の標準化には時間がかかります。

今後12ヶ月でFortifyに何が？

製品マイルストーン達成に向けチームを拡充、2020年初〜中盤にベータ展開、2021年に一般提供を目標。2021年末に追加資金調達を計画し、2022年初頭の生産グレードシステム製造へ。

ハイタッチ顧客と積極的に関わり、アーリーアダプターを旅に招待中。詳細はhttps://3dfortify.comをご覧ください。