Fortify CEO の Josh Martin が、Fluxprint™ が複合 3D プリンティングをどのように変革するかを説明します

[画像クレジット:Fortify]

ジョシュア・マーティン、Fortify CEO

ボストンに本社を置く Fortify は、磁気ファイバーの位置合わせとデジタル ライト プロセッシング (DLP) を組み合わせた、画期的な複合 3D プリンティング アプローチの先駆者です。この相乗効果により、以前は製造不可能だった高解像度、高性能の複合部品が生み出されます。

このイノベーションの中核はFluxprint™です。 、Fortify のデジタル複合製造 (DCM) プラットフォームを強化します。 DCM は、企業が射出成形インサートなどの耐久性のある工具や最終用途の生産部品を前例のない速度と精度で作成できるように設計されています。

Fortify について少し教えていただけますか?

Fortify は、ボストンに拠点を置く積層造形会社で、複合印刷用の次世代プラットフォームを提供しています。当社は、繊維強化材料の強度と、SLA/DLP テクノロジーの表面仕上げおよび精度を融合させます。

私たちの設立原則は明確でした。それは、形状と機能の間のトレードオフを排除することです。従来のプロトタイピングでは、現実的な外観または機能的なパフォーマンスのいずれかが提供されますが、両方が提供されることはほとんどありません。対照的に、Fortify のテクノロジーを使用すると、磁場で配向を制御しながら、高解像度フォトポリマーに強化繊維を追加できます。

フォトポリマーの化学は過去 25 ～ 30 年間ほぼ停滞しており、近年は漸進的に改善されているのみです。これらの化学反応に強化添加剤を組み込むことで、各ボクセルの 3 つの次元すべてにわたって、強度、剛性、熱伝導率など、より広範な特性空間を解放します。

これは、デジタル複合製造 (DCM) プラットフォームを構成するものですか?

はい。 DCM プラットフォームには、最適なパフォーマンスを得るためにファイバー アーキテクチャを調整するハードウェア、ソフトウェア、材料が含まれています。 Fluxprint™ はビルド チャンバー内に磁場を適用し、磁気応答性複合材料を正確に配向します。

あなたのテクノロジーに最も適しているのはどの業界とアプリケーションですか?

当社は、最大 300°C の温度に耐え、業界をリードする強度と剛性を維持しながら、フォトポリマーの解像度で部品を製造できる能力を活用して、まずツーリングをターゲットとしています。

これにより、Fortify は、金型投資が多額でリードタイムが数週間に及ぶ場合がある射出成形市場を破壊する立場にあります。当社のプリントは、従来のツールの 10 週間のサイクルと比較して、約 1 時間で準備が完了します。また、高価値のアプリケーション向けに、より長いサイクル寿命とより少ない量の生産能力を提供します。

また、最終用途部品の製造も追求し、FST (可燃性、発煙性、毒性) などの厳しい認証を満たす部品を実現します。積層造形の幅広い採用には材料パレットの拡張が不可欠であり、当社のプラットフォームはその分野で優れています。

複合 3D プリンティングの現状と技術の発展状況についてどう思いますか?

複合 3-D プリンティングは、数十億ドルの投資を集めているポリマーおよび金属 3-D プリンティングと比較すると、まだ初期段階にある分野です。 Carbon、Markforged、Arevo などの企業が先頭に立って進んでいますが、複合プリンターは表面仕上げ、等方性、材料の多用途性の点でまだ遅れをとっています。

既存の複合システムのほとんどは押出ベースの FDM に依存しているため、表面品質が悪く、方向異方性が問題になります。 Fortify のアプローチは、繊維配向と機械的特性を正確に制御した等方性の高解像度複合材料を提供することで、これらのギャップに対処します。

私たちの使命は、従来は機械加工や手作業でのレイアップが必要だった材料の高スループット生産を可能にすることです。これらの材料を構築プロセスに直接組み込むことで、新たな設計の自由が解放され、製造の複雑さが軽減されます。

業界が複合材料を 3D プリンティングの素晴らしい機会として認識するまでにこれほど時間がかかったのはなぜですか?

購買市場の成熟度が重要な要素となっています。初期の 3-D プリンティングの取り組みは消費者市場とプロトタイピング市場に焦点を当てていましたが、複合材料は高性能の航空宇宙製品やスポーツ用品向けに限定されていました。テクノロジーが成熟するにつれて、産業用アプリケーションが注目を集めており、業界は汎用ソリューションから特殊なソリューションに移行しつつあります。

私たちは現在、複合材料が構造性能だけでなく、多くのエンジニアリング用途にとって重要な特性である熱伝導率や比熱抵抗などの特性も実現できる段階に来ています。

AM 業界についてより一般的に考えて、今後 5 年間で AM 業界はどのように進化すると思いますか?

今後 5 年間で、産業グレードの「完全自動」製造への決定的な移行が見られるでしょう。 Carbon のような企業は基礎を築いてきましたが、今後はハードウェア、ソフトウェア、材料のイノベーションに重点が置かれることになります。

主な開発には、原材料のバッチ番号から印刷後の検証に至るまで、機械学習によって可能になるデジタル スレッド追跡が含まれます。これにより、ばらつきが減少し、再現性が向上し、大規模な導入に必要な信頼が構築されます。

業界が克服する必要がある課題にはどのようなものがありますか?

現在の障壁には、Industry4.0 に必要な高いスループット、再現性、コスト効率の達成が含まれます。これらの目標を達成するには、積層造形装置を趣味のプリンターから、CNC 加工の品質管理とプロセス標準を備えた完全に統合された製造ユニットに進化させる必要があります。

IMTS のようなイベントは、参加者の大多数が依然として伝統的な製造業に従事していることを明らかにしており、AM が主流の生産テクノロジーに成熟する必要性を強調しています。

この業界が製造業全体の大きな部分を占めるようになるにはどれくらい時間がかかりますか?

積層造形が従来の製造に完全に置き換わることはありませんが、その価値は独自の形状、材料特性、ラピッド プロトタイピングにあります。 Fortify は、単に既存のプロセスを置き換えるのではなく、これらの利点を活用して新しい市場を創出することに重点を置いています。

Fortify は今年、250 万ドルの資金調達ラウンドを発表しました。この投資は会社にとって何を意味しますか?

1月に発表されたこのラウンドは、これまでの資金調達の総括であり、プラットフォームのベータテストを加速することを目的としていました。また、Accel Partners が主導する 1,000 万ドルのシリーズ A も完了しました。このシリーズ A は、ハードウェアの製造とマテリアル ライブラリの拡張に資金を提供します。

次の 2 つの材料システムはすでに検証済みであるため、現在、ツーリング ソリューションを優先し、さまざまなエンジニアリング ドメインにわたる最終用途部品の生産に向けて拡大しています。

DSM とのコラボレーションについて詳しく教えていただけますか?

DSM は、オープンマテリアル プラットフォームにおける最初のパートナーです。このコラボレーションにより、お客様に複数の材料サプライヤーを提供しながら、添加剤、ハードウェア、ソフトウェアに重点を置くことができます。

約 100 °C で強度を維持できる DSM の高温フォトポリマーは、Fortify の磁気配向と組み合わせることで、さらに高温でも機能する部品を製造し、両パートナーのソリューションの適用可能性を拡張します。

オープンマテリアル モデルは 3D プリントの未来ですか?

歴史的に、印刷業界は垂直統合されてきました。今日では、専門化が標準となっており、ソフトウェア、プロセッサー、メモリ、材料は異なる関係者によって開発されています。オープンマテリアル エコシステムは顧客に柔軟性を提供し、イノベーションを促進しますが、業界全体の標準化には時間がかかります。

Fortify にとって今後 12 か月はどうなるでしょうか?

当社は製品のマイルストーンに合わせてチームを拡大しており、2020 年初頭から中頃のベータ展開と 2021 年の一般提供を目標にしています。2022 年初頭に実稼働グレードのシステムを製造するために、2021 年末に追加資本が求められる予定です。

私たちは、ハイタッチの顧客と積極的に関わり、早期採用者を私たちの取り組みに参加するよう招待しています。詳細については、https://3dfortify.com をご覧ください。 .