Photocentricのデイライトポリマープリント：MDポール・ホルト氏への詳細インタビュー

2002年設立のPhotocentricは、独自のデイライトポリマープリント技術で知られる英国ベースの3Dプリントハードウェア・材料のパイオニアです。

ステレオリソグラフィー（SLA）やデジタルライトプロセッシング（DLP）のような従来のレジンベースシステムとは異なり、PhotocentricのデイライトポリマープリントはUVレーザーやプロジェクターを必要としません。代わりに、LCDパネルからの光で液体光重合レジンを層ごとに硬化させます。自社開発のレジンは、プリンターのLCD画面に露光すると固化します。高解像度のモバイル、TV、タブレットディスプレイを転用することで、PhotocentricはSLA/DLP品質のプリントをコストの一部で提供します。

Photocentricと御社のミッションについて教えてください

ポール・ホルト、Photocentricマネージングディレクター

Photocentricは特許取得の光重合パッケージメーカーとしてスタート。以来、ジュエリー設計から歯科製造、エンジニアリング試作、本格生産まで、複数市場へ展開し光重合イノベーションを適用。2005年にLCDスクリーンを3Dプリントに使用するコンセプトを先駆け、2014年に初のLCDプロトタイプを発表。今日、第7世代LCDプリンターを提供し、さらなるモデルを開発中。ミッションは、3Dプリントを手頃で、スケーラブルで、機能的にすることでグローバル製造を変革し、世界中でカスタム大量生産を可能にすることです。

デイライトポリマープリント技術の仕組みと、市場の他レジンベースマシンとの違いは？

デイライトポリマープリントは自社開発のデイライト液体光重合レジンを、高解像度LCDスクリーンからの光で増分的に硬化させます。各層が照光時に硬化し、部品を層ごとに構築。主な差別化要因は、全段階での厳格な品質管理、安価かつ信頼性の高いコンシューマーLCDパネルの使用、レジン処方からプリンター設計まですべて社内で行う完全統合ケミストリー・パイプラインです。Liquid Crystal Magnaは、LCDベースプリンター最大の造形ボリューム（510mm × 280mm × 350mm）を実現しながら、23.4インチ4K Ultra-HDスクリーンとカスタムバックライトで高精度を維持。

どの産業が御社技術で最も恩恵を受けられるか？

Photocentricの技術は、歯科やジュエリーのような小型高精度分野と、自動車・エンターテインメント向け大型試作の両方で優れています。歯科セクターは特に有望；2019年IDS展示会での強い需要を受け、歯科特化ソリューションの専任R&Dを開始、近日発表予定のLiquid Crystal Dentalプリンターも含まれます。LCDプラットフォームは自動車・エンターテインメント向け大型コンポーネント生産にも難なくスケールします。

Image credit: Photocentric

技術活用の成功事例を1、2つ共有できますか？

アルゼンチンの金細工師Quimbaya Orfebreríaは、LC Precision 1.5デスクトッププリンターを導入し、需要増と設計限界を克服。製造時間80%削減と出力400%増加を達成、より複雑な設計が可能に。

英国のRobert Jones and Agnes Hunt整形外科病院は、LC Proで複雑な大腿骨骨切り術用のプレシェイプドインプラントを生産。3DモデルでNHSが1,000ポンド以上節約、手術時間を1時間短縮。

適層造形採用加速のために克服すべき課題は？

主な障壁は高コスト、限定的スケーラビリティ、不十分な材料特性。LCDスクリーンがコストを劇的に削減し、大型パネルでスケールに対応。しかし、機能的材料性能がボトルネックのまま。BASFと協力し、産業用途向け耐久性レジンの幅広いラインナップ開発中。

適層造形技術と業界はどう進化すると見るか？

LCD技術はゲームチェンジャーで、カスタム大量生産と迅速なイテレーションを可能にします。完全自動化マシンが標準化し、手動介入を排除すると予想。2年以内に機能的3Dプリントプラスチックが生産ラインに入り、工具不要、オーダーメイド設計、幾何学的自由度のメリットを活用。また、3Dプリントグリーンボディアプローチ（焼結後続き）がセラミックスと金属の低エネルギー・コスト効率的パスウェイを開きます。

Photocentricは最近新型Liquid Crystal Magna 3Dプリンターを発表しました。スペックとメリットを教えてください

PhotocentricのLC Magna 3Dプリンター [Image credit: Photocentric]

LC Magnaはカスタム大量製造と大型コンポーネント試作を競争力ある価格で実現するよう設計。510mm × 280mm × 350mmの造形エンベロープで、市場最大のLCDベースプリンター。23.4インチ4K Ultra-HDスクリーンとカスタムバックライトの組み合わせで卓越したディテールと精度を提供。バックライト輝度により100µm層が3〜8秒で硬化。ターゲットユーザーは歯科技工士、製品デザイナー、エンジニア、スループット向上とリードタイム短縮を求めるメーカー。例えば眼鏡メーカーなら36光学フレームを12時間で生産（1個20分未満）、歯科技工士なら46フラットアーチを1時間強でプリント、コストは当社デイライトデンタルレジン使用で1アーチ1.06ポンド未満。

今後12ヶ月でPhotocentricに何が？

プラスチック、セラミックス、金属向けの新プリンターを積極的に追求し、金属・セラミック3Dプリントの専門知識を深めるためR&Dチームを拡充中。これらの開発で材料ポートフォリオを拡大し、産業全体の製造能力を強化します。

Photocentricについて詳しくは： https://photocentricgroup.com/