テクノロジー：現代製造業の核心的課題かつ最大の機会

ニコ・トーマス、NIST MEPプログラム評価・経済研究グループ パフォーマンスアナリストによるオリジナル記事。

テクノロジーは製造業にとって最大の課題（そして機会）だ…それとも違うのか？ 確かにテクノロジーは進化し、特に中小規模メーカーのビジネス運営を、数年前には想像もできなかった形で変えました。

今日の工場とサプライチェーンを動かす物理・サイバーシステムは、先進的なネットワーキングとコンピューティング技術を通じてますます相互接続され、製品と生産能力が過去の世代では利用できなかったレベルを大きく超えることを可能にしています。そして製造業のデジタル化はさらに加速するのみです。

しかし、最近の調査が示すのは、テクノロジー関連の課題が経営者を夜眠れなくしているのではないということです。悩みの種は「誰が仕事をするのか」「どう彼らを訓練するか」です。

過去10年間、製造業拡張パートナーシップ（MEP）ナショナルネットワークは、数千の米国製造業クライアントを対象に、今後3年間で直面するトップ課題を特定する年次調査を実施してきました。このデータは製造業の脈拍を測るものであり、ビジネスオーナーとCEOにとって何が極めて重要かをより良く理解するのに役立ちます。企業に影響を与えるビジネス・経済要因を理解することは、ネットワークが米国製造業を支援する新たな10年への備えに役立ちます。

従業員の採用と定着は、データ上で際立ったアウトライアー（外れ値）です。製造企業のCEOとオーナーは、労働力の将来についてますます懸念を深めています。この課題を報告するMEPクライアントは2倍以上に増え、現在、企業が報告する課題の第2位に位置しています。

熟練労働力の特定と採用は、全産業にわたる課題です。米国経済は2019年11月時点で680万の求人がある一方で、仕事を探している失業者は580万人に過ぎません。我々のデータは、労働力不足がいかに米国メーカーを直撃しているかを裏付けています。米国製造業が前十年よりさらに速いペースで進化すべき新たな10年に入る中、メーカーは現在および将来のビジネスオペレーションを支える熟練労働力とタレントパイプラインが必要だと知っています。

MEPクライアントの一部の課題は過去10年間一貫しています（継続的改善など）。他の課題はますます重要になっています。経済環境の変化は、より多くの技術進歩の採用をもたらしましたが、同時に労働力不足ももたらしました。調査データで見られる興味深いシフトには：

1. 継続的改善とコスト削減は、十年間を通じてMEPクライアントが最も頻繁に挙げる課題ですが、報告割合はほぼ7%低下しました。
2. 成長機会の特定は、MEPクライアントで最大の減少を示した課題で、FY2010年初期からFY2019年末まででほぼ11%低下。それでも成長機会はFY2019時点で第3位の一般的課題です。
3. テクノロジーニーズとパートナー・サプライヤー管理は、十年の初めと比べて十年の終わりにより頻繁に挙げられるようになった2つの課題。両方とも約16%のクライアントが報告していますが、FY2010からの変化は顕著です。これらのシフトは、技術変化のペース加速とサプライチェーン管理の必要性増大を反映しているようです。
4. イノベーション/製品開発は、MEPクライアントにとってより一貫した課題の一つ。この課題を挙げるクライアント割合は、FY2010（46.7%）からFY2019（40.1%）で6%低下。しかし、依然として第4位の報告課題で、大きなマージンで次の課題（持続可能性：FY2019で18.4%のみ報告）を引き離しています。
5. 資金調達と持続可能性は、時間とともにクライアント課題として低下。FY2010とFY2019の間で6%以上低下。資金調達のシフトは、リセッションから脱却し全国的により安定した経済状況となり、資本と融資へのアクセスが容易になったことを反映している可能性があります。
6. 輸出は最も報告の少ない課題で、FY2019では回答者のわずか6%が報告（FY2010では8%）。

米国製造業が新たな機会の時代に入る中、業界は依然として技術変化のスピード、よりカスタマイズされた製品への顧客需要増、リアルタイム情報提供能力と格闘しています。これらの課題の交差点には、進化する顧客ニーズに応え、グローバルに競争力のある市場で品質製品をシームレスに届ける労働力の必要性があります。これは、他の機会がどう実現され、ビジネスがどう課題を克服するかを定義し続けるでしょう。

産業の進化と進歩が、米国メーカーの日常的課題を覆い隠すのではなく、それらの一部を解決する助けとなるべきです。この対応は、スマートインターフェース、コボット、バーチャル/拡張現実の成長で既に見られます。これらの技術進歩それぞれが、明日の労働力に必要なトレーニングに焦点を当てるのを助けます。

したがって、新たな10年を迎えるにあたり、一歩引いてメーカーが何を語っているかを聞くことが重要です。米国メーカーのニーズに応え、課題緩和を支援することは、MEPナショナルネットワークが創設された重要な理由です。クライアントフィードバックを統合し、MEPセンターがメーカーの既存課題と進化する環境・技術ランドスケープを融合させるのを支援することは、今後数年間で産業と国家を強化する上で重要です。これらの変化するダイナミクスが、今後10年間でメーカーの課題にどう影響するか、注目していきます。

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