API自動化 vs iPaaS：競合か、補完か？ UiPathが示す統合の未来

Gartner*は2024年までに、「iPaaS（Integration Platform as a Service）ベンダーの90％がプロセス自動化を可能にし、ほぼすべてのRPAベンダーがAPI経由での統合を提供する」と予測しています。

しかし、iPaaSとAPI自動化の境界線が消えつつあることを理解するために、そこまで未来を見据える必要はありません。

UiPathのエンドツーエンド自動化プラットフォームはその好例です。トリガー、APIオーケストレーション、事前構築済みコネクタなどのサービスに加え、ユーザーインターフェース（UI）自動化、人工知能（AI）、機械学習（ML）、ビジネスプロセス管理（BPM）、ローコード/ノーコードツールなど、最先端のRPA機能を統合しています。

目的は、しばしば煩雑なシステム統合アクセスによって課せられるボトルネックから解放され、自動化プロセスを統合・開発することです。

統合はデジタルトランスフォーメーションをはじめ、あらゆることを可能にする

統合は、デジタルトランスフォーメーション、プロセス自動化、アプリケーション構築、ビジネス機能内のデータ同期などのイニシアチブを可能にするものとして長年認識されてきました。実は、アプリケーション統合の歴史的存在感は、レガシー情報の孤島を解消すると約束した数十年もの歴史を持つERP（企業資源計画）に匹敵します。

しかし2022年、データサイロは増殖し、プロセスはこれまで以上に複雑になっています。新しいアプリケーションが追加されるたびに、ビジネスプロセスに新たなステップが加わるからです。ソフトウェア市場の加速度的な断片化によってアプリケーションが乱立する中、アプリケーションの連携はこれまで以上に重要になっています。

統合機能があらゆるプラットフォームの標準装備に

元Cloud Elements CEOとして、私のチームはCloud Elementsを立ち上げました。統合がスタンドアロンのiPaaSやエンタープライズサービスバス（ESB）だけの責任ではなくなることを予見していたからです。

私たちは、統合があらゆるプラットフォーム、あらゆるSaaS（Software as a Service）アプリケーションの不可欠な一部になると見ました。

理由は明確です。どのアプリケーションも真空状態で存在するわけではありません。拡大し続けるエンタープライズアプリケーションのエコシステムと共存できる能力は、新しいアプリケーションやプラットフォームの採用を促進する上で極めて重要です。

業界アナリストもこのトレンドに同意しています。Salesforceが2018年に業界トップのiPaaS企業MuleSoftを買収したことも、それを裏付けています。

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統合から自動化へ

スタンドアロンの統合プラットフォームは、異なるアプリケーションを連携させ、通常はAPIやデータ抽出に依存します。

統合プラットフォームはプロセスのイネーブラーであり、企業全体の複数のアプリケーション、システム、データベースを接続する重要なプラットフォームです。

しかし、統合プラットフォームにはプロセス全体を自動化する能力に限界があります。多くのプロセスでは、ドキュメントの理解、人的介入、UI自動化によるユーザーアクションのエミュレーションが必要です。APIとデータは、このより広範な自動化ランドスケープにおけるイネーブラーに過ぎません。

UiPath：エンドツーエンド自動化プラットフォーム

UiPathは、API統合機能を買収・組み込むことで、RPAをより広範なエンタープライズ自動化プラットフォームとして再定義しました。

Ted Kummert、UiPath製品・エンジニアリング担当EVPがFORWARD IVで「RPA-plus」について講演。キーノートの全リプレイを視聴。

API統合は、複雑でスケーラブルな自動化の構想、構築、運用において重要な役割を果たします。UI自動化、API統合、ドキュメント処理を単一のワークフローにシームレスに設計・結合する能力を含みます。

結論

iPaaSとRPAは企業内で共存すると予想されます。例えばUiPathは、MuleSoftやWorkatoをテクノロジーパートナーとして位置づけています。統合の代替案を選択したい場合もあれば、自動化レイヤーがiPaaSとESBの両方と連携する必要がある場合もあるためです。

RPAにより多くの統合機能を取り込む鍵は、選択したプラットフォームが、統合と接続が企業内でどのように使用されているかについて、一元的なガバナンス、可視性、制御を提供することを確実にすることです。

同時に、エンタープライズ顧客は統合ニーズをサポートする柔軟性を期待すべきです。

私たちは、お客様がUiPathにその選択肢を提供することを期待していることを認識しています。

UIとAPI統合の組み合わせで、更なる自動化機会を解き放つ方法をご覧ください。

*Gartner, "Beyond RPA: Build Your Hyperautomation Technology Portfolio", Saikat Ray, Paul Vincent, et. al., 22 October 2021

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