PLCの進化：1960年代リレー・システムから現代オートメーションへ

1960年代以前から製造・オートメーション業界にいた方なら、いくつかの問題を抱えていたはずです。一つは音楽、もう一つはすべての機械がリレーでハードワイヤリングされていたことです。しかし、両方ともクリーデンス・クリアウォーター・リバイバルとPLCで解決されました。

これらの解決は同時期でしたが、大きな違いがあります。CCRがピークを迎え比較的早くフェード・アウトしたのに対し、PLCは50年経った今も向上し続けています。民生用エレクトロニクス産業が常に改善し続ける中、プログラマブル・ロジック・コントローラもそれに追随し、継続的により小さく、より良く、より速く、より強くなっています。

特定のソフトウェアと増大するパワーにより、PLCは世界の製造業を制覇しました。その過程で、Microsoft WindowsベースのIPCや従来のリレー・タイマーと戦い、それぞれに対して、より優れたサイズ、機能、価格を証明しました。しかし、PLCの機能はこれからどこへ向かうのでしょうか？

PLCのトレンド

1980年代以来の携帯電話の指数関数的成長はご存知の通りです。PLCは携帯電話などのデバイスから多くのイノベーションを借用しましたが、すべての進歩が産業用コントローラに適用できるわけではありません。PLCは荒っぽく要求の厳しい環境で使用されるものです。信頼性、安定性、耐久性のある技術のみが職場で生き残れます。

未来へ続くトレンドの一つは、ストレージの増大です。ソリッド・ステート・メモリは小型化・低価格化しながら容量を維持しています。これにより、オートメーション・コントローラでこれまで以上のローカル・データ・ストレージが可能になります。

USB

USBは民生用エレクトロニクスの世界でトレンドとなり、製造業にも入り込みました。USBドライブとSDカードは、コントローラのメモリ不足を簡単に解決でき、32GBストレージの価格が急速に下がっています。PLCはネットワークにも簡単に接続できるようになり、メンテナンスのためにPLCに触れる必要さえなくなるかもしれません。

PAC

もう一つの人気オートメーション・コントローラはPACで、プログラマブルという点ではPLCと似ていますが、はるかに重い負荷向けです。PLCが1台の機械を制御するのに対し、PACはフロア全体を運用できますが、はるかに大型で高価です。しかし、PLCがより安価かつ強力になるにつれ、両者の境界線は曖昧になりつつあります。

デジタル・コンピューティング

PLCが将来どうなれるかは明るいように見えますが、おそらくPLCにはより暗い運命が待っているかもしれません。コントローラが従来のリレーに取って代わったように、PLCも何かに置き換わる可能性があります。考えられる征服者はバーチャル・コンピューティングです。各機械にコントローラを置く代わりに、サーバーがネットワーク経由で全入力を計算し、機械上のレシーバーに出力を返します。それでも、多くの産業プロフェッショナルはPCベース制御がPLCに取って代わることに異論を唱えています。

PLCがより小さく速くなるか、スーパーコンピューターに置き換わるか、ハード・トレンドはより安価で、より速く、より強力な技術が勝つことを示しています。PanelShop.comはカスタムPLCパネルをあらゆるシステム/アプリケーション向けに構築します。無料お見積もりでご連絡いただければ、チームが喜んでプロジェクトとPLCニーズについてご相談いたします。