PLCの進化:モダンな機能拡張で親しみやすさと高性能を両立
一般的な認識とは逆に、プログラマブルロジックコントローラ(PLC)は今もなお広く普及しています。産業用IoTなどの概念が登場しても、レガシーコントローラへの影響は小さく、むしろOEMにPLCやその他PCベース制御の前向きな改良を促し、現代の要件に対応させています。
Frost & Sullivanによれば、グローバルPLC市場は地域を問わずプラス成長を遂げ、2018年末までに145.8億ドルに達すると予測されています。この成長の大半は、産業分野が成熟した北米と欧州市場に起因しています。
プロセスオートメーションコントローラ(PAC)やより高度なコンピュータベース制御の登場も、多くの人がPLCが単に陳腐化・絶滅すると予測する理由でしたが、機械の専門家は異論を唱えます。
PLCがシェアを維持する最大の理由は、新技術導入における「サポート」の側面です。PLCは長らく信頼性の高い運用で知られてきました。コントローラに関するプログラミングロジックは成熟・確立されており、企業が全く新しいシステムへ移行するのは極めて困難です。さらに、旧来のPLCがプラントの重要インフラを稼働させており、検証済みの既存システムを未検証の新システムに置き換えるのは極めて非合理的です。
ARCアドバイザリーグループとVDCリサーチの業界アナリストは以下を推定しています:
- PLCの80%は小規模アプリケーションで使用
- PLC I/Oの78%はデジタル
- PLCアプリケーションの80%は20のラダー論理命令で構成
最後の点が特に、エンドユーザーがPACではなくPLCを選ぶ大きな理由です。PACやその他高度コントローラの複雑さが、逆にPLCの利点となっています。OEMはPLCの機能セット改良に取り組み、需要を維持してきました。その結果、「制御が変われば変わるほど、より親しみやすくなる」というイメージが定着しました。時とともにPLCは主要な技術改良を獲得しながら、人気の理由であるレガシーのシンプルさを維持し続けています。
自動制御システム
- 信頼性卓越性(Rx):人的側面を制して変革成功へ導く
- 変革抵抗克服:「テイター」ファミリーという変革障壁の面々
- 自動化が航空業界に革命をもたらす:フライトの未来
- PC vs PLC:産業オートメーションに最適な制御システムの選び方
- オープンソースPLC&HMIライブラリ:産業オートメーションのイノベーションを加速
- PLC、PAC、IPCの違いを理解する:最適なコントローラ選定ガイド
- 自動車製造におけるスキルギャップの解消:イノベーションへの道筋
- IBM:AI自動化が欧州企業の効率と戦略的焦点を向上
- EU Automationが選ぶ2020年製造テクノロジートレンドとその未来への影響
- PLCとリアルタイムEthernetでコスト効率の良い生産制御を実現
- IoTが農業への気候変動影響をどう緩和するか