食品サプライチェーンの強靭化：パンデミック後のレジリエンス構築

COVID-19の影響は計り知れません。パンデミックが私たちの個人的生活のあらゆる側面を変えたように——暮らし方から食べ方、食料品の買い方まで——それはあらゆる業界のサプライチェーンをも根底から覆しました。4社中3社がネガティブまたは強くネガティブな影響を報告する中、サプライチェーンリーダーは2020年、オペレーションを維持するために試練に直面しました。

どの業界も完全に免れたわけではありませんが、食品業界はパンデミックによって特に大きな打撃を受けました。労働者の移動制限、生産施設の閉鎖、食品流通の停止——これらすべてが、消費者需要がほぼ予測不可能に変動する中で起きました。多くの食品メーカーは驚異的な速さで適応し必須オペレーションを維持しましたが、インフラの亀裂に飲み込まれ、永久に閉鎖された企業もあります。

COVID-19ワクチンの配布が始まり、一部の予測通り12〜18ヶ月かかるとしても、完全回復が続くことへの希望が持てます。その間、食品業界で形作られることは二つあります。インフラの亀裂から学び、企業は2021年にオペレーションの「パンデミック対策」を徹底します。同時に、サプライチェーンリーダーは業界全体のイノベーションをより強く推進するでしょう。

混乱への計画

この1年で学んだことがあるとすれば、どれだけ計画しても、計画は常に変わり得るということです。パンデミックが広がるにつれ、消費者は食べ方と食料品の買い方を変えました。レストランが閉鎖し、カジュアルダイニング売上は27%減少し、人々は自宅で料理することを選びました。ほぼ一夜にして、従来の流通チャネルと消費者嗜好が覆されました。

ダイレクト・トゥ・コンシューマー（DTC）が必須能力になりました。パンデミック初期にEコマース購入が急増したためです。食品業界リーダーがすでにDTC戦略を持っていなければ、消費者ニーズに応えるために急いで実装しなければなりませんでした。

健康とウェルネスへの関心の高まりも、食品メーカーに追加の安全対策への投資を迫りました。素早く適応した企業は、消費者の目に信頼できる存在であり続け、結果としてロイヤルティとビジネスを勝ち取りました。変化する消費者習慣と懸念に追いつけなかった企業は、財務的打撃を受け、あるいはより悪いことに世論の批判にさらされました。

このパンデミックの現実とは、これが私たちの人生で見る最後のパンデミックではないということです。良いニュースは、安全に投資した企業が、次の未知の事態——別のパンデミックであれ、季節性インフルエンザであれ——に備えているということです。

一部の食品企業はパンデミック前のオペレーションに戻るかもしれませんが、オペレーションを維持するために費やした数ヶ月の努力と前進を消し去らないことが不可欠です。食品施設と工場の安全確保を最優先事項とし続けるべきです。特に食品安全が消費者のトップ懸念であり続ける中で。

パンデミックから生まれたもう一つのポジティブな展開は、イノベーションへの再注力です。最近まで、ラストマイルロジスティクスのイノベーションは遅々として進まず、特にDTC生鮮品についてはそうでした。今、複数のCOVID-19ワクチンが超低温を必要とするため、それらを輸送できるより良いロジスティクスソリューションの創出へのインセンティブが生まれています。その結果、食品業界の一部も恩恵を受ける可能性があります。「コールドチェーン」へのスポットライトが、21世紀のイノベーションをラストマイル配送チャネルにもたらす触媒となるのです。

未知への挑戦

2021年に向けて、不確実性は依然として漂っています。新年早々も混乱が続くことは間違いありません。しかし、2020年と2021年の大きな違いは、企業が未知の事態により良く対処できる装備を整えていることです。

実践では、より多くのビジネスリーダーがアジャイルなマインドセットを採用し、ビジネス課題と消費者懸念をより頻繁に振り返るようになるでしょう。「何をうまくやったか？」「何をさらに良くできるか？」といった問いが、年1回ではなく四半期ごとに問われるようになります。

また、企業は従業員と顧客満足度により大きな重点を置くようになるでしょう。パンデミックのピーク時、顧客と従業員の幸福をDNAに組み込み、健康スクリーニング、危険手当、COVID-19拡散防止のための追加休暇を自社施設内で積極的に提供した企業が、財務面でより良いパフォーマンスを示しました。

このマインドセットを受け入れ、ベストプラクティスとイノベーションを継続的に探求することが、食品業界が長期的に繁栄するために不可欠となります。

Richard Stoecklein氏はFreshlyのオペレーション担当シニアバイスプレジデントです。