エリザベス・ブリントン氏が語る：Microsoft Cloud for Sustainabilityが製造効率をどう推進するか

Microsoftのエリザベス・ブリントン氏が、Microsoft Cloud for Sustainabilityプログラムと、新技術でメーカーがどう支援されているかを語ります。

ビル・ゲイツとポール・アレンが1975年にMicrosoftを創業したとき、彼らのコンピューターソフトウェアが世界中で、Microsoft Teamsで在宅勤務するビジネスを支援するために使われることを想像できなかったでしょう。

「ポストパンデミックの世界では、私たち全員が適応することを学びました」と、Microsoftの新・サステナビリティ担当コーポレートバイスプレジデント、エリザベス・ブリントン氏は言います。

COVID-19パンデミック対応が、Microsoftでのサステナブルな変革を覆い隠したわけではありません。同社はユニリーバ、エコラボ、バイエル、グルポ・ビンボなどの組織と協力し、彼らのグリーン目標達成を支援しています。2022年6月1日に一般提供開始されたMicrosoft Cloud for Sustainabilityの機能の一つは、メーカーが透明性と洞察を得て、サステナビリティをバリューチェーン全体に組み込むことを可能にする統合機能を提供します。ブリントン氏は2月にグローバル役職に就任しました。

「これは地球上で最高の仕事だと思います」と彼女は言います。「Microsoftテクノロジーの信じられないほどのプラットフォームを取り、それをどうすれば顧客のソリューションに最適に組み立てられるかを考える、大きな機会です。」

「そしてMicrosoft Cloud for Sustainabilityは、技術的観点から見ると大きな傘のようなプログラムです。Azure上に構築され、エンタープライズクラウド、セキュリティ、拡張性、顧客が信頼するすべてのものを最大限に活用します。」

このCloud for Sustainabilityの中で、Microsoftは目的に適った機能を提供し、パートナーとエコシステムを構築できます。例えば、製造産業分野ではABBが優れたパートナーです。

「製造業で考えると、エッジIoT、スマートIoT、スマートファクトリーなど、特定のプラントの運用リズムと関わるさまざまな機械のテレメトリーを理解することから得られるセンサーデータ——そのような粒度の細かいデータ——が、私たちのCloud for SustainabilityのData Lakeに集まり、それがさらにExcelからの財務・計画データとマッチングされます」とブリントン氏は説明します。

顧客が排出量の明確なベースラインを持てば、それについて報告できます。

Microsoftのテクノロジーがサステナブルな目的を果たす

ブリントン氏のバックグラウンドは、シリコンバレーでのテックアントレプレナーとしてのソフトウェアから始まりました。しかし、すぐにサステナブルな方向へ向かいました。

「実用的な環境ニーズの解決にテクノロジーを適用するという、信じられないほどの機会と特権があると個人的に思いました」と彼女は言います。「テクノロジーが大気質改善の重要な解決策になり得ることを認識しました。初期の頃、今ならサステナビリティや気候と呼ぶ議論は、大気質や水質をどう改善するかに焦点を当てていました。今、これらが統合されています。」

ブリントン氏は以前、Shellで新エネルギー、再生可能エネルギー、エネルギーソリューションを統括していました。

Microsoftの技術進歩がメーカーのサステナビリティ目標達成を支援

ブリントン氏にとって最も重要なことの一つは、サステナビリティがより高コストだという神話を打ち破ることです。

「サステナビリティはビジネスにとって悪いことではありません。プラントフロアのセンサーが、機械が安全かつ効率的に稼働していることを伝えるものであり、同じセンサーがサステナビリティアクションのデータを提供します。本当にクールなのは、これが製造業やあらゆるビジネスにおいて粒度の細かいレベルでエコシステム効果を生むことです。ただツールが違うだけです。」

Microsoftの観点からは、ブリントン氏はパートナーをEdge IoTとともに結集し、Microsoft Cloud for Sustainabilityのエコシステムで、特定業界向けの具体的ソリューションを提供できるようにしています。

「Microsoft Sustainability Managerは、メーカーのすべての排出量のベースライン記録を提供できるSaaSツールです。」

MicrosoftにはABBやハネウェルなど多くのパートナーがいます。

「これらは製造とサステナビリティの両方で我々と提携する素晴らしい企業です」とブリントン氏。「機械タイプ特有、工場フロアタイプ特有、資産タイプ特有など、製造プロセスの特定側面に対応する非常に深いツールを持っています。Cloud for Sustainabilityで我々が行っていることの素晴らしい点は、それらのパートナーと競合しないことです。我々はAzureの上にビッグデータアーキテクチャ、大規模な拡張性を提供します。データプライバシーとサイバーセキュリティ、Azure Stackに組み込まれたそれらすべてを提供します。」

Microsoftが解決を支援しているのはデータサイエンスの課題——それらの全く異なるタイプのデータセットが読み取れるようにすることです。自動コネクターが用意されており、人間の手がデータに触れる必要がなく、顧客のために加速できます。

「本質的にMicrosoftはデータを信頼できるものにしています。正確で、自動化され、理解可能です。エンタープライズレベルで統合しています。多くの国で上場企業に排出量報告の法的義務が既にあり、それはますます重要な要素になります。これは財務結果と同じ厳格さと監査可能な保証を持ちます。」