5軸CAM技術が食品加工を革新

Urschel Laboratoriesは、創業者William E. Urschelが1910年にグーズベリー・スニッパーをミシガン州の缶詰工場に導入して以来、大きく飛躍しました。今日、同社の革新的な機械は、世界中のほぼすべての食品加工メーカーで使用され、食品庫や冷蔵庫の棚に並ぶ食品をスライス、ダイス、トリミング、グレーティング、加工しています。記録のために記すと、Urschelのグーズベリー・スニッパー機械は、ベリーから茎と厚い芽の付属物を除去するものでした。

Urschelの製造フロアは、インディアナ州チェスタートンにある385,000平方フィート（117,348平方メートル）施設の70%以上を占め、400人以上の従業員が食品加工機械の包括的ラインを生産し、米国と世界を養っています。Urschelでの継続的な課題の一つは、既存製造プロセスを合理化・改善する新しい方法を探ることだと、5軸加工と5軸CAMプログラミングの可能性を研究したシニア・マニュファクチャリング・エンジニアのBill Monroe氏は語ります。

「既存の設備とCAMソフトウェアでは作れなかった複雑な形状の新しい部品を含め、より速く、より正確に部品を作れると感じました」とMonroe氏。まず5軸加工で実験したかったが、この方法で何が作れるか全く見当がつきませんでした。しかし、高速高精度の5軸マシニング・センターとそれを制御するCAMソフトウェアを手に入れれば、可能性が現実になることはわかっていました。

Urschelは高速DMG Mori DMU 50フライス盤を購入し、適切なCAMソリューションの探索を開始。Urschelのすべての3D設計はSolidWorksで行われており、SolidWorksに直接統合されたCAMソフトウェア・ソリューションを求めていました。Open MindのhyperMILL CAMはこの要件を満たし、10年以上にわたりSolidWorks認定ゴールドCAM製品として、すべてのhyperMILL戦略を有効にしたCAD/CAM統合を提供しています。

SolidWorks統合が利用可能だったため、Open Mindは、トレーニング、継続的サポート、現在および将来のニーズに対応する5軸加工戦略の支援で、Monroe氏が迅速に習得できるようサポートしました。

その結果、Urschelは試作、工具、生産プロセスを移行し、高速5軸フライス加工へアップグレードしています。Urschelは5軸加工を使用して、複雑な形状を1回のセットアップで迅速かつ精密に作成でき、各フライス加工ごとにワークを再配置する必要がなく、再調整の問題を排除して時間とコストを節約。3軸と4軸機械では製造できない部品も生産可能になりました。

「Open Mindのテクニカル・サポート・チームとの仕事は素晴らしかった」とMonroe氏。「トレーニング体験も素晴らしかった。クラスに出向く代わりに、Open Mindスタッフがここへ来て、その後我々はラボに出向き、我々の部品と機械で一緒に作業しました。我々のチームはこれ以上ないほど満足しています。」

Monroe氏はまた、長期的にニーズを満たすために専門知識とアドバイスで指導・協働してくれる、継続的でレスポンスの良いCAM企業との関係も必要としていました。この購買決定において、これらすべての要素を確認し、Open MindのhyperMILL CAMソリューションを選択。数ヶ月で、5軸加工のコストと時間節約メリットに基づき、Monroe氏は当初考えられていた以上のことを達成できました。「2台目の機械ともう1席のhyperMILLを購入し、今では本番ジョブでフル稼働させています」とMonroe氏。

「Open MindのhyperMILLチームとの仕事は、最初から最後までポジティブな経験でした」とMonroe氏。「hyperMILLを選んだのは、インターフェースにすでに慣れていたからで、それが決定的でした。長期的に共に成長できる十分な規模と包括性を持つパッケージを持てたことも極めて重要でした。SolidWorksで動くからといって、機能を削ったパッケージは望みませんでした。包括的で、共に成長できるソリューションが必要で、それが見つかりました。本当に良いサポートが鍵です」とMonroe氏。

Open MindチームとhyperMILL CAMソフトウェアの支援、最新製造技術と機械の採用により、Urschel Laboratoriesは今、成長を継続する態勢が整いました。「Open Mindスタッフが途中で教えてくれなかったら、これほど迅速に本番移行できなかったでしょう。また、過度なセールスをしなかったことも大きなポイントでした。Open Mindとの関係は非常に長く続くでしょう」とMonroe氏は結びます。