ディック・モーレイ氏を偲ぶ：PLC技術のビジョナリー

製造業界はまた一つの巨星を失いました。「PLCの父」と称され、SMEフェローおよび元SME理事を務めたディック・モーレイ氏が、10月17日、ニューハンプシャー州で84歳で逝去されました。

リチャード「ディック」E・モーレイ氏は、工場自動化の歴史における最も偉大なイノベーションの一つ、プログラマブルロジックコントローラー（PLC）のアーキテクチャを1968年に考案した人物として知られています。その初期設計は、MODular DIgital CONtrollerにちなんで名付けられたモジコン社での後継版につながり、ゼネラルモーターズをはじめとする主要メーカーの工場自動化に使用されました。

「発明家、機械技師、著者、コンサルタント、エンジニア、エンジェル投資家、ハーレー愛好家、そして40人の里子の養育者——ディック・モーレイ氏は、世界中から尊敬され愛された製造業の未来予測者でした」と、国立防衛製造加工センター（NCDMM、ペンシルベニア州ブレアズビル）の会長兼専務理事、ラルフ・L・レズニック氏（FSME、現SME理事）。

「ディック氏は『PLCの父』として記憶されるでしょうが、多くの人はインターネット制御バックホー『JavaHoe』や、ニューハンプシャーの『納屋（Barn）』で開催した『ギークフェスト』での起業家支援も懐かしく思い出すでしょう」とレズニック氏。「個人的に、深夜に交わした思考を広げる議論、すべての人への誠実で温かい眼差し、人生への情熱をいつも胸に刻んでいます。ディック・モーレイ氏は唯一無二の魅力的な人物であり、彼を知ったことで私はより良い人間になれました。」

「ディック氏はこの国でもっとも卓越した技術的頭脳と起業家精神を持つ一人であり、友人として誇りに思います」と、国立製造科学センター（NCMS、ミシガン州アンアーバー）の会長兼CEO、リック・ジャーマン氏。「当センター理事長として、NCMSの再生と次世代製造の導き手となってくれました。」

モーレイ氏の製造業における業績リストは非常に長いです。『The Technology Machine: How Manufacturing Will Work in the Year 2020』（共著パトリシア・E・ムーディ）と『Out of the Barn』（製造業未来予測者としての記事・コラム集）の二冊を著しました。

モーレイ氏は、マサチューセッツ工科大学（MIT、マサチューセッツ州ケンブリッジ）で1954年卒業クラスとして物理学を学びました。1932年12月1日、マサチューセッツ州クリントン生まれ。自身の会社ベッドフォード・アンド・アソシエイツを設立し、エンジェル投資家と技術リーダーとしてテクノロジースタートアップに貢献。SME理事を務め、1995年にSMEフェローに選出。製造業で多数の受賞歴があり、PLC、携帯端末、ビル制御ユニット、磁性薄膜技術など約20件の特許を保有していました。

2001年にE-マニュファクチャリングについて三部作を執筆中、また2003年に「マスターズ・オブ・マニュファクチャリング」特集でモーレイ氏をプロファイリングするため、私は氏の「納屋（The Barn）」——ニューハンプシャーの森の中にあった古い納屋を現代的なオフィスに改装した場所——を訪問する機会を得ました。技術と製造業への情熱は感染力があり、製造業と工場自動化における数々のマイルストーンを快く語ってくれました。ウェブ対応バックホー「JavaHoe」を誇らしげに見せてくれました。工作機械を工場現場からインターネットに接続することがいかに容易かを証明するため、Javaインターフェースを自ら書いたものです。