クラウド接続と高度分析が製造業ERPソフトウェアを変革

機械学習、モバイルアプリ、高度分析などの新技術が、急速な工場オペレーションの把握を支援

製造オペレーションは、適切な情報をまさに適切な瞬間に得ることに依存しており、製品が期限通り、品質仕様通りに製造されることを保証します。最新のエンタープライズリソース管理（ERP）ソフトウェアでは、この重要なデータフローがクラウド経由で提供されることが多く、より多くのメーカーが主要な製造情報のリポジトリとしてクラウドに慣れてきています。

クラウド経由で提供されるERPソフトウェアでは、ビッグデータも産業用IoT（IIoT）アプリケーションでより容易に活用できます。このアプリケーションでは、高度分析が運用指標や在庫情報などのデータフローの処理に必要なデータ処理を行います。

工場データをユーザーの指先に直接届けるモバイルアプリの提供拡大に加え、多くのERPソフトウェア開発者は、人工知能、拡張現実/仮想現実（AR/VR）機能、機械学習、多くのIIoT/IoT製造データシナリオに伴うビッグデータを処理できる高度分析などの新しい技術のテストも進めています。

IIoTと製造業のビッグデータ

スマート製造/インダストリー4.0の進歩により、IoT/IIoTの成長可能性は巨大だと、ERPソフトウェアサプライヤーPlex Systems Inc.（ミシガン州トロイ）の共同創業者兼CTOであるJerry Foster氏は指摘しています。同社はPlex Manufacturing Cloud ERPを開発しています。「IoTとIIoTの概念はまさに巨大です」とFoster氏は述べ、多くの管理者が遅れを取っていると感じている一方で、「これは彼らが何年も前からやっていることです。ただスケールの問題です。そこでのイネーブラーはクラウドと接続性に過ぎません。」

データ収集は多くのメーカーがすでに行っていることなので、彼らはゲームの先を行っていますとFoster氏は指摘します。「あなたにとってのビッグデータは、ただの『より大きなデータ』です。今より多くのデータがあるだけです。問題はデータの洪水です。これは大きな懸念でしたが、機械学習とアルゴリズムで処理するだけです。」

Plexは現在、サードパーティアプリケーションを通じて機械学習と高度分析を提供しています。しかし、同社は独自のアプリケーションを開発中で、Foster氏によると今年後半に利用可能になる予定です。「私たちは機械学習サービスと提携し、それを利用してデータを分析します。お客様が持つERPデータをMicrosoft Azureクラウドに置きます。実用的な機械学習が必要で、これはまさに私たちが目前に控えていることの一つです」と同氏は述べています。

他の多くのERP開発者も、IIoT時代のビッグデータの重要性を認識し、高度分析とAIをツールキットに組み込もうとしています。「ビッグデータはすでにERPソフトウェア市場に影響を与えており、多くのメーカーがこれを理解しています」と、Epicor Software Corp.（テキサス州オースティン）の製造製品マーケティング担当バイスプレジデント、Terri Hiskey氏は述べています。「注文処理と顧客リクエスト対応にかかる時間の長さから、資材とコストの追跡、在庫追跡、顧客パターンと行動の理解など、あらゆる種類のデータ収集を通じて明らかにできる洞察は、さまざまなアルゴリズムと分析を通じて追跡できます。」

「メーカーがIIoTに移行すると、現場の機械性能を追跡できるようになるため、データ量が増加します」と同氏は続けます。「パフォーマンス結果に応じて、それらの機械が人工知能を通じて自己修正するように設定されるかもしれません。実は、最近ますます耳にする用語として『データ疲労』があります。収集される膨大なデータが、それを『実用的』にするためのリソースや知識が不足しているために、しばしば手つかずのまま放置されているのです。企業がビッグデータを活用して得られるメリットは、全体的なERPプロセスへの洞察と、それらの洞察に基づく推奨アクションです。」

ワークフローの管理

離散製造業者にとって、ERPソフトウェアはプロセスを合理化し、ワークフローを最適化して生産目標を達成するのに役立ちます。「ERPでワークフローを作成するだけで、ビジネスは多様なワークフローに関する経験、専門知識、ベストプラクティスを取り込めます」とHiskey氏は述べています。「ワークフローはERPで自動化でき、人的エラーが減り、プロセスが高速化します。より高い可視性と洞察で推測を減らせます。ERPワークフローは機能横断的な境界を越え、組織の上下と横断でのコミュニケーションを容易にします。」

企業はまた、特定のワークフローの総実行時間を追跡することもできますと同氏は付け加えます。「ERPワークフローは、生産ジョブ完了に関連するコストと時間の追跡にも役立ちます。例えば、合意されたタイムライン内に収まっているか、すべての材料が正しく消費・請求されているか、このジョブの完了を待っている未処理注文はないか、将来の生産のために労務費や材料費を更新する必要があるか、ジョブ完了前にコスト修正は必要ないか、といった点です。」これは会計チームの決算業務を支援するとHiskey氏は述べ、完了・計上すべき請求書、支払いが必要なサプライヤーとコストの把握、減価償却と発生費用の計算などを管理できると付け加えます。「これらすべてのステップをERPワークフローで管理できます。」

Epicorの最新ERPユーザーは、パーソナライズされたアクティブなホームページを取得し、「Epicor Data Discoveryを通じて、豊富なオンデマンドデータ探索をサポートし、リアルタイムの運用およびビジネスパフォーマンス洞察を浮き彫りにして意思決定を導く、役割ベースの分析ダッシュボードビューと役割ベースの機能へのクイックアクセスを提供します」とHiskey氏は説明します。「これにより、ユーザーは重要な洞察を一目で把握し、より良く、より速い分析と実行が可能になります。」

Epicor ERPの新しい顧客関係管理（CRM）機能は、モバイルアクセスの利便性を加え、営業とサービス担当者を現場で支援すると同氏は付け加えます。Epicor Field Service Automation（FSA）は、統合マッピングによる最適化されたスケジューリングと派遣、資産管理、契約、保証、サービスレベル契約（SLA）、サービス在庫管理のプロセスを自動化する堅牢なワークフローを備えています。Hiskey氏によると、Epicor FSAはクラウドまたはオンプレミスの配信モデルで利用可能で、スマートフォン、タブレット、ノートPCでオンライン/オフラインの両方でバックオフィスと通信でき、サービスワークフォースのあらゆる側面で生産性と効率を向上させ、対応改善、コスト削減、顧客満足度向上を実現します。

「今日のほとんどのERPシステムは非常に成熟しており、産業ベストプラクティスを中心に設計されています」と、ERPソフトウェア開発企業Fujitsu Glovia Inc.（カリフォルニア州エルセグンド）のセールスおよびサービス担当エグゼクティブバイスプレジデント、Jim Errington氏は指摘します。「そのため、ソフトウェアを顧客がこれまでやってきたことに合わせてカスタマイズするのではなく、顧客側が変わり、ソフトウェアが実際に何を提供しているかを見極める必要があります。」

「多くのERPシステムが、プロセスの文書化と定義を支援するためにSharePointのようなソフトウェアを使用しています」と同氏は付け加えます。「そのため、ソリューションを使用する際、ユーザーはERPソリューションに直接アクセスする必要はなく、プロセスに導かれて必要な画面を使用してプロセスを完了できます。」

Fujitsu Glovia ERPには新しいコールセンター機能と、離散製造業のお客様向けのCRMソリューションが含まれると同氏は付け加えます。「次のリリースにはいくつかの新モジュールがあります。第一に、製造現場でセルや機械ごとのアクティビティをリアルタイムで監視でき、問題に対応できるようになります。第二に、販売注文や販売契約から始めることなく、機器レンタルやサービス契約などをカバーする請求契約を作成できるようになります。」

クラウドへの信頼

クラウドへの移行は、今日の多くのメーカーにとって重要な検討事項です。ECi Software Solutions Inc.（テキサス州フォートワース）の最新M1 ERPソリューションでは、メーカーが複数の方法でクラウドを活用できると、ECi Solutionsのセールス担当バイスプレジデント、David Christiansen氏は述べています。

ハードウェア管理のストレスとコストを顧客から取り除くためにクラウドへ移行することが鍵だと同氏は言います。「主なトレンドはクラウドへの移行、特にモバイルです。ERPパッケージは、現場での情報に基づいたビジネス意思決定のためのデータを提供します。これは現場の機械活用やマテリアルハンドリングの改善につながります。」

「ランサムウェア攻撃の増加と確実な冗長性計画の必要性から、クラウドは今日重要です」とChristiansen氏は付け加えます。「立地条件やインターネットアクセスの制限により、オンプレミスのデータストレージを維持するメーカーも依然として存在します。」

成長中のメーカーのリーダーは、イノベーションが極めて重要かつ不可欠であることを知っていますと、EpicorのHiskey氏は述べます。「急速な変化に直面し、クラウドベースのビジネスアプリケーションのような、イノベーションを加速させるビジネスイニシアチブへの投資を競争優位として選択しています。クラウドは、特に中小規模企業にとって、あらゆる規模の企業にとっての推奨かつデフォルトの導入環境として急速に確立されました。」

顧客は通常、多くの経済的理由でクラウドを選択します。オンプレミス導入より資本集約的ではなく、より優れた即時の拡張性、アップグレードの容易さ、インフラからの直接・間接コスト削減、導入時間の短縮とそれに伴うROIの向上を提供するとHiskey氏は指摘します。「しかし、理由はすべてテクノロジーや経済だけではありません」と同氏は言います。「クラウドを選択することは、現在のビジネスニーズに追いつけないビジネス管理アプリケーションへの現状維持アプローチを卒業することを意味します。クラウドへの移行は、自社ITシステムの調達、導入、維持、管理の必要性から企業を解放し、ビジネスプロセスをデジタル変革して、はるかに大きな成果を達成する機会も与えます。」

多くのメーカーが、セキュリティ懸念、現状維持への抵抗、プロセス改善の開始方法に関する専門知識や知識の不足、移行期間中のコストやダウンタイムへの恐怖など、多くの理由でオンプレミスソリューションを継続していますとHiskey氏は述べています。「メーカーがオンプレミスに留まる理由はさまざま考えられます。」Epicorは同じソリューションをクラウドとオンプレミスの両方で提供しているため、企業は自社に最適なモデルを選択できると同氏は付け加えます。

システムがクラウドかオンプレミスかに関わらず、メーカーは依然としてソリューションを導入する必要がありますとErrington氏は指摘します。「クラウドの場合、製造企業は標準ソフトウェアの変更を望むことが多いため、シングルテナントソリューションでない限り困難が伴います。」

さらに、製造実行システム（MES）と高度計画スケジューリングには多くの帯域幅が必要で、クラウドソリューションへの接続が難しい場合があるとErrington氏は述べています。「ほぼすべてのお客様が依然としてオンプレミスソリューションを望んでおり、必要に応じて制御と変更が可能だからです。」

ショッププロセスの可視化

Google Glassなどの新しいウェアラブル技術や、拡張現実（AR）を採用したその他の技術が現場でテスト・導入されつつあるとFoster氏は指摘します。「これもまた興味深いことの一つです」と同氏は言います。「ハイプは少し冷めましたが、プルーフオブコンセプトに取り組んでいます。」

Plexの顧客であるFisher Dynamics（ミシガン州セントクレアショアズ）、自動車シートサプライヤーは、iBeaconとPlex ERPを備えたバーコードシステムとGoogle Glassを使用したシステムをテストし、在庫管理とトレーサビリティ要件の遵守を改善しました。

Google Glass以外にも、Realwear HMT1や、Vuzix Corp.（ニューヨーク州ロチェスター）がCES 2018で発表したVuzix Blade ARグラスなどの選択肢があるとFoster氏は指摘します。「それらのクールな点は、音声コマンドを活用していることです」と同氏は言います。「CESでは、音声が至る所にありました。」

このタイプの技術と、ユーザーを単一の情報リポジトリに集中させるPlex ERPの能力を組み合わせることは、離散製造業者にとって勝利の組み合わせだと同氏は言います。「真実の一つのバージョンが得られます」とFoster氏は付け加えます。「コネクテッドエンタープライズについてよく聞きますが、ERPは企業全体を接続し、統合され、真実の一つのソースを提供します。」

「新しいお客様にPlexを導入する際、多くの場合いくつかのアプリケーションを置き換えています」とFoster氏は続けます。「経理が別のソフトウェア、在庫が別のソフトウェアを使っていて、『私のソフトウェアではこうなっている』といった議論が起きる状況はありません。」

モバイルアクセスも鍵であり、管理者がKPIを現場で即座に把握できるようにします。「HTMLベースなのでスマートフォンやタブレットで動作しますが、当然画面が大きい方が良いです。AndroidとiOSデバイスで動作するSmartPlexというアプリがあります。」Plexは現在SmartPlexを大幅に刷新中で、年内後半に新バージョンのアプリがリリース予定だと同氏は述べています。