機械加工技術者とプログラマー：共に製造を強化

ショップフロアで十分な時間を過ごせば、そこに居住する2つの異なる熟練労働者グループについて学ぶことになります。一方には、手と目と耳を使って工作機械を操る旧来の機械加工技術者、熟練した職人たちがいます。もう一方には、プログラマーとエンジニアがいます。彼らはCADとCAMの深い知識を持ち、CNC機械で満たされた工場を製造オーケストラに変え、キーボードとマウスだけでそれを指揮します。

この2つのグループが存在する主な理由は、製造業がまだそれらを単一のまとまりのあるグループに融合できていないからです。2つのグループは非常に異なって見えます。伝統的な機械加工技術者は実践的なスキルを持ちます。新世代の機械加工技術者は、ハンドルやドローバーよりもソフトウェアの方に慣れています。

しかし製造業にとって、違いはスキルセットやツールだけではありません。今日のテクノロジーは、過去には実現不可能だった輪郭、精度、再現性を持つ部品のコスト効率の良い生産を可能にします。伝統的な機械加工技術は特定の専門ニッチとアプリケーションで重要であり続けますが、製造業はますますコンピューター駆動のツールを必要とするでしょう。

しかし、それが伝統的な機械加工技術者が去る時期だとか、工場が1と0で仕事を考える技術者だけで構成されるべきだという意味ではありません。

労働市場の課題

移行がどれほど速いか、最後の非CNC機械を手放す時期がいつかはまだわかりません。その間、現在の厳しい製造労働市場で仕事は続かなければなりません。メーカーは熟練した、あるいは意欲的な労働者を見つけるのに苦労しています。旧来の機械加工技術者にも、新しい波のプログラマーとエンジニアにも、十分な仕事があります。では雇用主として、何をすべきでしょうか？

第一に、「旧来派」と「新世代」を別々のグループとして考えるのをやめましょう。彼らは互いに学び、協力して製造経済を強化できます。その意味で、労働力の課題があるにもかかわらず、製造業はこれまで以上に大きな潜在能力を持っているかもしれません。

将来、CAD/CAMは機械制御とモーション機能とともに拡大し続けます。マルチタスキングと多軸加工能力の最大化はプログラミングに依存します。

シミュレーションはもう一つのブレイクスルーです。工具が治具やバイスに衝突するか、プログラムされた送り速度にゼロが一つ多すぎるかを知ることは、新世代のプログラマーに、先輩たちが持たなかった自信を与えます。

最も優秀で進歩的なショップには、加工プログラムを開発し、全体生産を評価し、プロセスを継続的に改善する人材がいます。彼らはスクラップ率を減らし、サイクルタイムを短縮し、工具寿命を改善し、効率を高められます。

それらの目標達成には、加工のすべての側面を理解する人材が必要です。そして、経営幹部、ショップマネージャー、プログラマー、機械加工技術者、そしてMSCのようなサプライとコンサルティング組織の業界全体の経験によるチームワークが必要です。

チームの構築

ショップオーナーはどうこのチームワークを設計すべきでしょうか？主要な焦点は従業員トレーニングに置くべきです。コンピューターやロボティクスに特化したものではなく、むしろプロセス改善、スループット向上、品質向上を学ぶためのものです。多くのオペレーションが自動化されつつあり、あるいは自動化されるでしょうが、すべての要因を分析し、製造生産性を最大化する意思決定を行うためには、常に人間の知性が必要です。

それを実行すれば、あなたの労働者たちは、これから何世代にもわたって製造セクターを牽引するエンジンであり続けるでしょう。