ブロックチェーンをマスターし、専門家の知見でよりスマートな未来を構築する

現在の状況は、インターネットが普及し始めた1990年代後半を彷彿とさせます——当時、多くの人々を悩ませたテーマです。しかし、銀行やエンターテインメントなど、新しい用語を素早く習得し、ウェブの可能性を探求する機会に飛びついた人々は、大きな恩恵を受けました。

今日の魅力的なトピック：ブロックチェーン。

Smart Manufacturing誌は、ブロックチェーンと製造業について20人の専門家にインタビューを行いました。その結果生まれた特別レポート「In blockchain we trust」は、メーカーがブロックチェーンに精通できるよう徹底的に解説しており、サプライヤーとのやり取りのあり方を確実に変えるであろうこの変革の、まさに幕開けの段階から参画できるようになっています。

「現在見られる最大の応用は、サプライチェーンの文脈でのブロックチェーン活用です」と、ドイツ人工知能研究センターのマーティン・ルスコフスキー氏は述べています。「信頼できない環境、例えばサプライヤーが部品を納入する際に、納入全体で完全なトレーサビリティを確保したい場合にブロックチェーンは実現可能です。」

簡単な解説：ブロックチェーンは、無限に連なった暗号学的ブロックで構成される分散型台帳です。データは格納され、タイムスタンプが付与され、自動的に多数のサーバーに同時に配布されます。セキュリティは核心的価値です。ブロックチェーンは改ざんが即座に検知可能です——あらゆる変更が関係者全員に即座に明らかになります。多段階の製造サプライチェーンのように複数の主体が関わる場面では、ブロックチェーンはすべての取引記録を作成します。誰かがデータを追加すると、広く分散した台帳にいつ、どこで追加されたかが示されます。

ブロックチェーンはビットコインの成功を支えました。しかし、IBMブロックチェーンCTOのクリシュナ・ラタコンダ氏によれば、このテクノロジーは「ビットコインをはるかに超える可能性」を持っています。「ブロックチェーンは共通の信頼できる情報源として機能し、これまで不可能だった方法でデータを処理、整理、接続します。」

ITAMCOのR&Dディレクター、ジョエル・ナイディグ氏は、ブロックチェーンの市場規模に驚嘆しました。「IBM、Microsoft、Amazonなど、あらゆる技術リーダーが参入してくるでしょう。ブロックチェーンは最終的に、現在ビジネスに不可欠なインターネットのようなテクノロジーになります。」

ブロックチェーンの背後にある接続性とソフトウェアをどう適用するかが、「ソリューションが生まれる場所だ」と彼は付け加えます。「鍵は、最初のユースケースを開発し、それを具体化することです。」

この点について、本レポートではIBM、Intel、KPMG、L'Oréal、Microsoft、nScrypt、Rockwell Automation、SAP、Siemensでのブロックチェーンへの取り組みを詳述しています。SAPは15社の製薬企業とブロックチェーンのパイロットを実施したと、IoTとデジタルサプライチェーン担当シニアVPのハンス・タルバウアー氏は語ります。ブロックチェーンのNo.1ユースケースは、製品がどこにあり、どのような状態かを知る「トラックアンドトレース」に関するものだと断言しています。

2018年5月に終了した6か月間のパイロットで、SAPはブロックチェーン上で10億件のトランザクションを処理したと、製品イノベーション担当シニアVP兼デジタル顧客イニシアチブ責任者のギル・ペレス氏は述べています。

SAPはIntelとも提携し、ブロックチェーンの実験を行いました。「ハイテク業界でも、再びトラックアンドトレースのシナリオです。製品を追跡し、完成品に組み込まれるコンポーネントがシリアル化され、照合・マッピング可能であることを確認しています」とタルバウアー氏。「ドキュメントのデジタル化もあります。例えば、輸出入のシナリオ全体では、数千もの文書をデジタル化できます。政府当局やトラックドライバーとのやり取りなど、あらゆる面で格段に楽になります。」

このような状況こそが、「ブロックチェーンテクノロジーと、今日の極めて安価なセンサーを組み合わせることで、多くのことを自動化できる場所だ」とタルバウアー氏は述べています。

貨物船が書類を待って数日間港に留まることはなくなります。ブロックチェーンベースの記録システムの一部となるデジタル化された書類は、「輸送プロセスから10日を削減できる」と彼は断言します。