Polar Manufacturing、ロボティクス・アズ・ア・サービス(RaaS)で初自動化に成功
「Robotics-as-a-Service(RaaS)」台頭で、中小製造業にもロボット導入の門戸開く
米国勢調査局によると、毎日1万人のベビーブーマーが定年退職(増加傾向)。貿易摩擦とサプライチェーン混乱も重なり、2021年は中小企業(SME)に厳しい年。自動化が最優先課題となり、RaaSの台頭で「よりアクセスしやすく、自由にロボット導入・実行可能」になり、より多くの米国製造業がスマート製造目標を達成できるようになった。
105年の歴史を持つPolar、初自動化へ
重工業用カムロック等トラックボディハードウェアを、頑強な機械と人手で105年生産してきたPolar Manufacturing。しかし人件費上昇とグローバル競争激化で、需要対応のため初自動化が必須に。
「自動化しなければ存続できない。生産できなければ競争できない」〜ホセ・フィゲロア氏(Polarプラントマネージャー)
コスト障壁をRaaSで突破
最大の障壁はコスト。RaaSなら「従来の高額初期投資と複雑さなしで自動化可能」。FormicのRaaS財務モデルに着目:**「システムが現場で約束通り稼働するまで一切支払わない」**のが最大の魅力。
SME共通の懸念(高い初期コスト、リスク)をRaaSが直接解決。
RaaSモデルの実態:Formicのケース
PolarにとってFormicのRaaSは**「ロボットを雇う」**感覚。一般に「as-a-service」は月額/従量課金、初期費用ゼロ/極小、契約期間柔軟。従来リースは機器代のみだが、Formic RaaSは**「成果(アップタイム)のみに課金、ダウンタイム費用はFormic負担」**を約束。
- Polar向けシステム:URベース完全カスタマイズ機械傾向システム、10時間で750部品生産。DesignHawkと共同設計・テスト
- 導入後:Formicが独自24/7リモート監視で稼働率管理。ダウンや目標未達ならトラブルシュート・再設計、継続サポート込み
- 全サービスを**単一時間単価**にバンドル
シンプルさと柔軟性で参入障壁を除去
- 高額CapEx、エンジニアリング専門知識、将来リスク・コストを心配不要。Formicがプロセスとシステムを保証
- 「稼働しなければFormicに報酬なし」で利害一致。スケールアップ容易、急成長可能
- 資金・社内エンジニア不足のSMEでも、自動化未経験でも、躊躇なく第一歩を踏み出せる
成果と展開計画
Polarは機械傾向システムで成果を確認し、同RaaS戦略で**スポット溶接ロボット追加**を計画。2交代→3交代移行も検討し、協働ロボットを24時間稼働へ。両システム稼働で**年間約15万ドルの運用コスト削減**を見込む。
PolarはFormicでロボットを「雇い」、稼働即時からROI実現。このRaaS提供が従来の自動化障壁を除去し、今年多くの製造業が追随すると期待される。
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