CubeSatにレーザー通信搭載、ルービックキューブサイズでテラバイト級データ伝送実現
10 cm立方のユニットで構成される超小型衛星CubeSatは2000機以上が打ち上げ済み・予定ですが、サイズと電力制約により大容量データの地上伝送がボトルネックでした。MITが開発したルービックキューブサイズのレーザーポインティングシステムがこの課題を解決します。
レーザー通信の課題と解決
レーザーは無線より大容量通信が可能ですが、ビームが極めて狭く、地上受信機に精密に向ける必要があります。新システムはMEMSミラーでレーザーを反射・制御し、追加のキャリブレーション用レーザー波長でミラー角度を自動補正。オンボードカメラでキャリブレーションビームと地上からのビームを照合し、ズレがあればアルゴリズムでミラーを傾けて補正します。
成果と展望
このシステムにより、CubeSatが地上局上空を通過する数分の間にテラバイト級のデータ伝送が可能になります。複数のCubeSatでネットワークを構築すれば、地球全域のリアルタイムカバレッジも視野に入ります。
参考文献: Optical Engineering | doi:10.1117/1.OE.58.4.041605 | MIT
産業技術
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