スマートマニュファクチャリングの内側：2017年業界変革を牽引するトレンド

2017年のスマートマニュファクチャリングトレンドは、製造セクターで根本的な変革が進行中であることを示しています。世界的市場調査会社BCC Researchのレポートによれば、世界のスマートマニュファクチャリング市場は、2015年の1,590億ドルから2020年までに3,920億ドルへ、年平均成長率19.8%で成長すると予測されています。

スマートマニュファクチャリングとは、情報技術（IT）と運用技術（OT）の進歩を融合し、オープンなインフラストラクチャを用いて既存課題を迅速かつ効果的に解決し、将来の課題に対処しながら、拡張された価値を創造する、テクノロジー駆動型の製造アプローチです。設計、製造、運用など多くのプロセスを改善することで、製造業のグローバルなランドスケープを根本的に変革します。

これらの先端技術の減速が見込めない中、メーカーは2017年の重要なスマートマニュファクチャリングトレンドを注視し、自社工場でコスト効よく導入できるものを見極める必要があります。知っておくべき主要トレンドを紹介します：

1：人間の作業員を補完するロボット

ロボットが最終的に人間を置き換えるのではないかと懸念する声がある一方、ロボティクス支持派は、ロボットに割り当てられる自動化の大部分は、人間にとって危険または不可能な作業だと主張します。しかし、人間はロボティクスプログラムの管理とメンテナンスという重要な役割を果たし続けます。したがって、ロボットは人間の労働者の**代替ではなく、補完**です。

現在、米国の産業用ロボットの80%を製造企業が使用しています（全米経済研究所調べ）。ボストン・コンサルティング・グループは、ロボットがよりプログラミングしやすくなり、所有・運用コストが相対的に安くなることで、多くの中小メーカーが導入可能になると予測しています。

Forresterは1,000万の雇用がロボットに奪われると予測しますが、ロボティクスがすべての人間の仕事を破壊するわけではありません。むしろ、ロボットと肩を並べて働きながら、人間が**全く新しい職務を遂行し、専門スキルセットを習得することで、労働力を変革**します。

2：日常課題とトレーニングに360度の可視性を提供する拡張現実（AR）

拡張現実（AR）は、現実環境をコンピュータ上で複製することを目指すバーチャルリアリティの一形態であり、数千のコンポーネントを精密な順序で組み立て、長大な指示書を短縮することで、複雑なプロセスをシンプルにします。

ARはかつて、スマートマニュファクチャリング概念を補強するマーケティングハイプの一形態と見なされていました。今日、ARは製造現場の日常的な課題の解決や支援において、大きな進歩を遂げています。

作業員は今や、データに容易にアクセスし、より速く作業し、生産ダウンタイムとメンテナンス時間を削減し、エラーを特定・防止し、すべてのプロセスをスムーズに稼働させられます。

ARは複雑な作業指示を技術図面とイラストに分解し、ビデオを通じてARグラスやヘルメットにすべてのデータを重ね合わせることで、作業員が指示を容易に追従し、より速く、より効率的に作業できるようにします。これはスマートマニュファクチャリングの定石です。

例えば、ジェットエンジンの組み立てには数年の訓練が必要です。しかしARグラスがあれば、エンジニアはケーブル、ボルト、その他ジェット組み立てに入る微細な部品をより良く視認できます。深度センサー、モーションセンサー、カメラが実作業に画像をオーバーレイし、360度の視点であらゆる隅々まで見えるため、作業がより容易、迅速、高精度になります。

大企業だけでなく中小企業も、マーケティング・セールス、従業員トレーニングにおいてARの機会を見出しています。ARは、完成品が自宅、車、あるいは自身の体にどうフィットするかを、**顧客が自ら体験できる拡張体験を創出**することで、完成品の外観をシミュレートさせます。

バーチャルリアリティと組み合わせたARシミュレーションは、ハイリスク・高度専門職の労働者トレーニングにも活用でき、製造、航空、医療、造船などハイリスク業界での労働者安全性向上に貢献します。

3：3Dプリンティング（積層造形）による産業革命

3Dプリンティング投資は、2017年に55%、2018年に72%増加すると予測され、現代企業が**3Dプリンティング**を日常業務に統合しつつあります。初期段階では、研究開発、建築設計、プロトタイピングに焦点が当てられていました。プラスチックが最も一般的な材料ですが、金属も使用可能になり、テキスタイルも間近に迫っています。

自動車と航空機メーカーは以前から3Dプリンティングを部品、工具、関連器具の製造に活用してきました。アウディは3D金属プリントを活用し、スペアパーツをオンデマンドで生産し、自社サプライチェーンを事実上破壊しています。2015年には、ボーイングが航空機に2万点以上の3Dプリント部品を使用しました。

米国宇宙機関NASAも、地球から送信された設計ファイルを用いて、国際宇宙ステーションでラチェットレンチを3Dプリントするなど、3Dプリンティングの莫大な潜在力を活用しています。

スマートマニュファクチャリングの未来

これらをはじめとする2017年のスマートマニュファクチャリングトレンドは、競争優位を保つためにビジネスをどの程度「スマート」にすべきかの指針となります。ロボティクスからARまで、これらの新技術は限界を押し広げ、スマートマニュファクチャリングが次の産業革命になるという考えを体現しています。