ブロックチェーンでサプライチェーンの透明性と効率性を実現

データに関する問題は、高コストな照合作業や顧客履行への悪影響を招きます。ブロックチェーン技術は、EC売上の急増に伴う取引に、一貫性、プライバシー、セキュリティをもたらします。

アジア太平洋地域の小売EC売上は加速度的に成長しています。2017年には前年比31%増の1.349兆ドルを記録し、2018年には1.89兆ドルを超えると予測されています。この成長を支える複数のトレンドがあります：中間層の拡大、モバイル利用増加、高速インターネットアクセス、ECプレイヤーの増加、サプライチェーンエコシステムにおける物流オプションの増加。

サプライチェーン業界の課題は、この驚異的な成長に追いつくことです。

東南アジアのスタートアップはこれらのトレンドを察知し、機会を捉えています。わずか1年——2016年から2017年にかけて——ECスタートアップの調達額は3倍になり、78.6億ドルに達しました。これがサプライチェーン業界に巨大なイノベーションを促し、倉庫と配送センターをメガフルフィルメントセンターへと変貌させました。

データ完全性の現在の課題

ブロックチェーンはスタートアップが模索する注目の技術の一つです。業界が直面するいくつかの重大な問題に対処できますが、それらはすべてデータに関するものです。

データが不整合であったり、廃止されたシステムに残っていたり、非標準フォーマットで保持されていたり、相互接続性の低い多様なプラットフォームに散在していたりすることで問題が生じます。これらを回避するため、サプライチェーン専門家——メーカー、サプライヤー、バイヤー、サードパーティロジスティクスパートナー——は、高コストな手動照合を強いられることがよくあります。この照合作業の最大の影響は、顧客履行がタイムリーでなくなり、収益機会を逸することです。

ブロックチェーンの約束

ブロックチェーンの約束は、データの完全性を提供することにあります。通常のデータベースとは異なり、複数のサーバーに分散して保持される共通の分散型台帳であるため、不変です。データ検証が自動化技術によりエントリーポイントで行われ、共有ガバナンスプロセスが完全性を保証するからです。したがって、情報はサプライチェーンネットワーク全体で一貫性を保たなければなりません。単一の個人やエンティティが、意図的か否かにかかわらず、単独で記録を改ざんすることはできません。

データに更新があると、サプライチェーンプロセスのすべてのノードがリアルタイムでアップデートを受け取ります。これによりデータの相当な透明性と、サプライチェーン全体での複数アクセスポイントが実現し、在庫レベルの最適化、ひいてはタイムリーな顧客需要充足を可能にします。

新たな信頼システム

記憶にある限り、商取引は信頼に基づいて行われてきました。信頼は容易には得られない貴重な商品です。企業は取引相手のバックグラウンドチェックを行い、取引詳細を検証し、ビジネス取引データが妥協されないようフェイルセーフメカニズムを設ける必要があります。これらの検証が詳細に行われなければ、詐欺的なバイヤーやマーチャントと取引するリスクがあります。

ブロックチェーンが本質的に行うのは、個人やエンティティへの信頼の必要性を、技術そのものへと移すことです。

この技術は著しい効率化ももたらします。以前はバイヤーとサプライヤーが自己防衛のために別々のプロセスとデータ記録を維持する必要がありましたが、ブロックチェーン技術がもたらすデータの不変性により、各当事者が記録を保持し照合する必要がなくなります。

ビジネスで協働する際、データの完全性が保証された商品となり、所有権/状態の変更時、納品詳細時、支払い時にリアルタイムで更新されることが保証されます。ブロックチェーンの分散型データ保持により、改ざんが困難になり、詐欺も削減されます。

ブロックチェーン技術が促進する透明性は、サプライヤー間の誠実さも醸成します。サプライヤーは過去の実績を将来のバイヤーが公開検証できるよう責任を負うことになります（商業機密は開示せず）。バイヤーはブロックチェーン上でサプライヤーの記録を確認できます。期日通り納品するサプライヤーは、将来もそうする信頼性が高く、取引ごとに評判と信頼性が固められます。

時が経つにつれ、より多くのバイヤーとセラーがブロックチェーン上で取引するようになれば、収集されるデータはネットワーク参加者にとって非常に豊かなインサイトの源泉となります。

プライバシーへの懸念

ブロックチェーン技術の懸念の一つは、取引が「世界中に公開」され暗号化されていないため、機密性の高い重要情報のプライバシーが侵害される可能性があることです。しかし、スマートコントラクトにより取引データと企業秘密を暗号化・保護し、競合から秘匿できます。

破壊的テクノロジーとしての未来

サプライチェーンの基盤技術としてのブロックチェーンの未来は、かなり確実視されています。実際、EC巨人のアリババが自社のT-Mallプラットフォームでブロックチェーン技術をすでに使用していることからも、その未来はすでに到来しています。2017年、アリババはこの技術関連で43件の特許を出願し、世界で2番目に多い出願件数となりました。

サプライチェーン業界には進歩的である以外の選択肢はありません。この技術活用の機会は巨大ですが、ついていけないコストもまた大きいのです。

ホープ・リウ氏はブロックチェーンソリューションプロバイダーEximchainのCEOです。