CBP、60万ドル相当の偽ポケモンドールを差し押さえ、商標権を保護

2020年5月15日、米国税関・国境警備局（CBP）は、60万ドル以上の価値があるポケモン・アクション・フィギュアの出荷を差し押さえたと報告しました。CBPは「プラスチック家具製品」と申告された香港からの出荷を検査しました。そこにあったのはポケモン人形でした。CBPはポケモン商標を所有する任天堂に連絡し、それらが正規品でないことを確認しました。

米国特許商標庁（USPTO）には、任天堂所有のポケモンおよびそのバリエーションの登録が56件あります。明らかに、任天堂は商標の価値と、登録による追加的利益を理解しています。また、CBPに商標を記録する価値も知っています。CBPは米国へ輸入される商標侵害品を監視します。これは、CBPがいかに知的財産保護を支援できるかの好例です。

連邦登録商標を持つことには多くの利点があります：

• 商標は有効と推定され、裁判で重要な優位性を得られます。
• 米国全土で有効とみなされます。普通法では使用地理的領域に限定されますが、連邦登録では全国で権利が及びます。
• 5年後、商標は「不争（インコンテスタブル）」になり得ます。基本的に、不争性は識別力欠如に基づく有効性への異議から商標を守ります。
• 連邦登録により「®」マークを使用し、登録商標であることを表示できます。「®」は大多数に所有権の象徴として認識されています。
• 連邦裁判所が、連邦登録商標に関わる紛争の管轄権を持ちます。
• 登録自体が自己防衛になります。他者が商標を検討する際、USPTOサイトで公開されているため容易に発見できます。簡単な検索でほとんどの洗練された企業はあなたの商標に気づき、別のものを選ぶでしょう。訴訟リスクのある商標をあえて選ぶ企業は少ないです。

しばしば見落とされる追加のメリットは、登録商標をCBPに記録することです。CBPは、米国商標権を侵害するブランド商品を、法的権限に基づき入国拒否、差し止め、差し押さえできます。主要登録簿上の登録に限り、疑わしい偽造出荷を監視し、差し押さえます。

商標をCBPに記録すると、同庁のウォッチリストに追加されます。登録証と関連情報——製造国、許可された製造業者と輸入業者の名前——を提出する必要があります。流通チャネルや製品仕様などの情報も提供できます。リストにない輸入業者や製造業者による輸入は、発見次第差し押さえ対象となります。

さらに、知的財産権（IPR）トレーニング・ガイドをCBPに提供できます。CBPはこれを用いて、疑わしい出荷の真贋判定を支援します。cbp.govにテンプレートが掲載されており、権利者が製品識別ガイドを作成し、CBPに提出して同庁の内部サイトに掲載できます。製品説明、画像、製造地、入国港、疑わしい違反者名、疑わしい商品の説明と画像、真贋・包装の主要指標の例、その他税関の判断を助けるあらゆる情報が含まれます。

また、自社オフィスまたは税関事務所で製品IDウェビナーをスケジュールし、さらに税関職員をトレーニングできます。これらは録画され、後で港湾担当者に活用されます。

CBPには、記録されたすべての商標のポータル（iprs.cbp.gov）があります。商標に加え、著作権も記録できます。任天堂はCBPに269商標と624 IPR（商標と著作権を含む）を記録しています。

疑わしい出荷や当事者に関するあらゆる情報を、e-Allegationsを通じてCBPに提出することもできます。

CBPが出荷を差し止めると判断した場合、30日間保留されます。輸入業者に通知され、5日以内に差し止め解除を支持する情報を提供しなければなりません。CBPは商標権者に連絡し、真贋判定の支援を求めることもできます。CBPは、正規メーカー希望小売価格までの罰金を初回に、2倍を再犯以降に科せます。差し止められた商品は連邦規則に従い処分されます。

他国も同様のサービスを提供しているため、それらの国への無許可輸入が懸念される場合は、それらの国にも相談すべきです。

効果はあるのか？ CBPのポケモン差し押さえプレスリリースによれば：

「2019年の典型的な一日で、CBP職員は知的財産権侵害製品430万ドル相当を差し押さえました。……CBP職員と国土安全保障捜査局（HSI）捜査官は、2019会計年度（FY）に偽造品を含む27,599出荷を差し押さえました。…… 差し押さえられた商品の推定メーカー希望小売価格（MSRP）総額は、2018会計年度の約14億ドルから、2019会計年度には15億ドル超に増加しました。」

すべての出荷と荷物をチェックしているわけではありませんが、記録費用だけで、無許可出荷を発見・差し止めできる優れたオプションです。

連邦登録はあらゆる商標権者にとって重要です。連邦商標をCBPに記録することは、安価な連邦警察サービスを提供します。記録情報の記入と手数料納付のみで完了します。IPRトレーニング・ガイドの提出とトレーニング・ウェビナーの実施は、さらなる権利保護とCBP支援になります。プロセスと要件に精通した弁護士に相談するのが最善です。

価値は非常に大きいです。ポケモン差し押さえで60万ドル以上の偽物が市場から排除されました。これは商標権者の積極的関与なしに行われたようです——あなたの税金が働いています。そしてビジネスにとって素晴らしい恩恵です。無許可輸入が懸念されるなら、絶対に検討すべきです。

ウィリアム・H・ホネイカー氏は、ディキンソン・ライト法律事務所の弁理士です。