ポストCOVID時代の倉庫作業の未来を形作る：トレンドとイノベーション

パンデミックから1年、それに伴う新たな現実において、信頼できる倉庫保管とスムーズな配送の必要性はこれまで以上に高まっている。

広範な店舗閉鎖がオンラインショッピングを全開に加速させ、あらゆる業界の企業がCOVID-19関連需要——個人防護具（PPE）からワクチン・検査ロジスティクスまで——に対応するためシフトした。このオンライン消費の急増は、フルフィルメントとイントラロジスティクスへの需要の大幅な流入をもたらした。では、倉庫と配送センターが前例のない需要に対応するため1年間体制を強化してきた中で、何を学んだのか？

コスト上昇

倉庫業では「より多く」が「より多くのコスト」を意味する。サプライ需要の増加は、それに対応するための更なる投資を意味する。労働コストの上昇を見てきた。これはスタッフ需要の増加だけでなく、危険手当の支給も要因だ。また、倉庫労働への需要増が優秀な人材獲得競争を生んでいる。

コスト増は人員費だけではない。サプライチェーンへの圧力増大で輸送コストが上昇し、フルフィルメントタイムラインに予期せぬ遅延を生んでいる。

安全へのスポットライト

倉庫業では安全は常に最優先だが、焦点は通常、現場での怪我防止にあり、致死性ウイルスの感染拡大防止ではない。パンデミックがいつ確実に終わるか、ポストCOVID-19の世界に何が待ち受けているかはわからないが、適切な安全対策の維持が、運営継続と隔離回避のために不可欠であり続けることは確信している。

完全に収束するまで、安全対策には継続的な検査、追跡、職場距離確保技術、勤勉な監視が含まれる。従業員とワクチン接種の可用性について話し合い、それが雇用ポリシーの一部になるかを判断することも、検討すべき事項だ。

革新的ツール

需要が増え、顧客期待が高まる中、新技術への投資なしでは倉庫とDCは対応できなくなる。運営は手持ちのテクノロジーに頼って機敏さを保ち、ウェアハウジングのニューノーマルをナビゲートする上で重要な意思決定を行う。ウェアハウスの48%が依然として時代遅れの紙ベースのプロセスを使用しており、迅速に行動しない企業は、競合がモバイルスキャンと倉庫自動化ソフトウェアを導入し続ける中で代償を払うことになる。最先端テクノロジーを手元に持たなければ、ロジスティクスの観点からはパンデミックを生き残れないかもしれない。紙中心のEコマースと製造企業から、柔軟なプラットフォームでシステムをアップグレードしたいという要望が大幅に増えているのを目撃している。

運営のマクロとミクロ両プロセスへの可視性を持ち、そのレベルのインテリジェンスを提供できるテクノロジーを採用することが重要だ。我々が見てきたところでは、このレベルの監視を行う倉庫が最も成功している。これは、労働力に更新されたツールとソフトウェアを提供することで、運営ディレクターがサプライチェーン効率を改善し続けるための新たなデータが解放されるからだ。これには、ハードウェアとソフトウェアのサブスクリプションプラットフォームへの移行も含まれ、資本予算への負担を軽減し、変動の激しい時期（パンデミックなど）に柔軟性を確保できる。投資を待つ必要はない。特に、時間を無駄にできない急速に動く業界では。企業がレイオフに直面するか、フロントラインワーカーを急速に増員する必要があるかに関わらず、会社に合わせてフレキシブルなサブスクリプションプラットフォームなら、予測不能な未来へのスムーズな調整が可能だ。

需要は減速の兆しを見せない。自宅配送を重視したオンライン商取引の急成長が継続するだろう。これには、店舗での買い物がなくなるため返品に関連するコストを含め、労働と輸送コストの増加管理という課題が伴う。

より多くの企業がサプライチェーン生産性の向上に注力し、ボトムラインを改善しようとしており、フロントライン労働力を強化するテクノロジーへの革新と投資を検討する運営が殺到している。全体として、単なる必要性から、人間と機械の労働力の融合をさらに受け入れる動きが加速するだろう。従業員の安全確保から生産性向上の支援、ロボティックプロセスオートメーションとのインターフェースまで、倉庫マネージャーはテクノロジーアップグレードでフロントラインチームの長寿と成功を確保しようとしている。

Gabe Grifoni氏は、インテリジェントなウェアラブル倉庫テクノロジーと労働力分析ソフトウェアのメーカー、Rufus Labsの共同創業者兼CEO。