WMS入門：7社の卸売業者が語る倉庫デジタル化の実践知見

倉庫管理システム（WMS）への道のりは、すべての卸売業者で異なる見え方と感触を持ちます。導入を決断する前まで完全に紙ベースだった業者にとっては、最初は困難に見えたかもしれません。WMSエンジンを始動させようと意気込んだ業者でも、途中で障壁にぶつかり、乗り越えるための支援が必要だと気づくケースもあります。既存ERPと「うまく共存」し、在庫精度を高め、従業員をガイドするWMSを見つけるのは、想像ほど簡単ではないと話す業者もいます。

より多くの企業が自信を持って自社のWMS導入に着手できるよう、すでにペーパーレス運営への道を歩んだ複数の卸売業者に、視点、洞察、学んだ教訓を共有してもらいました。

EA：手動から自動化された倉庫運営へシフトする決断をした理由を一つ教えてください。

ショーン・フレイジャー氏、Sea to Summitオペレーションディレクター： 以前の倉庫では、限界まで手一杯で、新しい売上機会を取り込めませんでした。

EA：売上の話が出ましたが、WMS導入前、ホリデーシーズンのような繁忙期に倉庫はどうでしたか？

トム・イヤーズリー氏、C-A-L Ranch Storesチーフファイナンスオフィサー： ピークセールス期間中、配送フロアがボトルネックとなり、商品をタイムリーに店舗へ出荷できませんでした……配送センターに商品が置かれたままでは売れません。

EA：テクノロジーでビジネス改善を図る前に、ペンと紙の倉庫運営に終止符を打つべき時だと示す主要な問題や警告サインは何でしたか？

タイ・マーチャンド氏、Plymouth Inc. ITマネージャー： 注文が入るたび、ピッカーはアイテムを記憶で探さなければなりませんでした。アイテム位置を追跡するシステムがなかったからです。ピックした各アイテムやケースの重量を手書きで記録しなければなりませんでした。注文の全アイテムをピックし終えると、各アイテムの手書き重量メモ（氷点下で急いで書かれたもの）を派遣部門へ持っていきます。情報を解読し、10キーで端末に入力して請求書を印刷します。これはドライバーが出発を待っている間に頻繁に起こりました。チームがこの作業をどれだけ苦労して行っているか見て、「もっと良い方法があるはずだ」と思いました。

EA：一部の卸売業者は、最終的に外部ソリューションを探す前に、何年も紙ベースシステムの改修に費やします。何が倉庫のペーパーレス化を遅らせていたのですか？

ドリュー・マクミラン氏、Devil Mountain Nursery COO： 完全にペーパーをやめる道を歩み始めたことが何度かありました。しかし、まず戻って対処すべき根本的な問題があることに気づきます。計画段階ではすべて良さそうでも、実際にやってみると……最終的に、顔が青くなるまで変え続けても、成長し続けるために必要なレベルには決して変わらないと気づきました。

EA：自社に適したWMSソリューションを特定したら、導入プロセスを始める前に何が必要でしたか？

ダン・ルジエッティ氏、Hercules Industriesチーフファイナンスオフィサー： ワークフローを補完するようERPのプログラミングを変更しました。プログラムを取ってきて、ワークフローをそれに合わせて修正するのではなく……多くのケースで、自社システム内のカスタムプログラミングで袋小路に入ってしまい、まずそれを解消する必要がありました。

EA：WMS導入の究極の目標は何でしたか？

マーチャンド氏： 独特な寒冷環境での作業は決して容易ではないため、在庫と注文プロセスの他のすべての側面を可能な限り合理化することが目標です。

EA：「変化」という言葉の言及だけで不安を感じる人もいます。WMSへの移行について詳しく教えてください。

マクミラン氏： すべての紙の注文、注文について対面でコミュニケーションを取る必要、紙を誰かに渡す、その人を探して注文の進捗を確認する――それらすべてがソフトウェアに置き換わりました。

変化は怖いものです。人は怖がり、フラストレーションを感じます。長年同じやり方でやってきたなら、抵抗があります。私たちはそれを意識し、ソフトウェアが約束通りに動かないと見れば、前進する前に必要な変更を引き戻して行いました。今では、当初懐疑的だった人々でさえ、かなり納得し、運営システムに慣れています。

EA：導入前から導入後へ、倉庫の変革をどう要約しますか？

フレイジャー氏： 導入前にもプロセスはありましたが、信じられないほど手作業で非効率でした。出荷量は劇的に増え続けていますが、エラー数は極めて低く、新入社員のトレーニング時間を50%削減できました。運営ははるかにシンプルで合理化されました。

ポール・ギリス氏、Outdoor Equipment Distributors在庫管理マネージャー： 導入前は、ピッキングと注文引き当て以外に何もする時間がありませんでした。倉庫は混乱し、常に後手に回っていました。今では、毎朝最初の1時間を棚卸しと作業スペースの清掃に費やせます。変革は正に昼と夜の違いです。

EA：WMS導入の成功が、貴社の配送センターの成功をどう保証しましたか？

ルジエッティ氏： 社員をそれぞれの仕事でより優秀にし、キャパシティをより良く管理できるようになりました。

イヤーズリー氏： 全体的に非常に満足しています。より効率的で正確、はるかに速く、書類仕事が大幅に減りました！従業員も大喜びです、特に製品がタイムリーに店舗へ出荷され、売れるようになってからは。

EA：WMSが導入され倉庫機能を最適化している今、貴社のような卸売業者にとって、これからの目標は何ですか？

ニック・メイヤー氏、Sea Wire & Cable Inc.倉庫マネージャー： 継続的改善を真剣に取り組んでいます。目標はゼロ欠陥です。しかし、ゼロ欠陥の目標は社内だけでは達成できません。サプライチェーン全体のイニシアチブでなければなりません。

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WMSのような先進テクノロジーの採用は、卸売業者の倉庫運営におけるエラー数を大幅に削減しただけでなく、ビジネス成長を直接妨げていたプロセスを完全に排除することを可能にしました。さらに、より高いピッキング精度、改善された配送、より良い顧客サービスを達成しています。

エリック・アレ氏は、WMSプロバイダーであるPathGuide Technologies Inc.のプレジデント兼CEOです。