先端材料への投資：バイデン政権が米国の半導体リーダーシップを取り戻す鍵

現在、米国と世界全体が歴史的な半導体不足に直面しています。米国政府がこの危機に対処し、グローバルリーダーとしての地位を再確立しようとする中、半導体製造業者に革命的な変化を促し、最先端マイクロエレクトロニクスへのアクセスを確保することに焦点を当てる必要があります。

単なる「あれば良い」ではない：チップが支える未来

これは単なる「あったら便利」な状況ではありません。これらのマイクロチップは、今日の産業と明日のあらゆる進歩を支えるために必要不可欠です。特に世界がデジタル経済へ移行する中で、金融、ヘルスケア、農業、エネルギー、自動車など、あらゆる産業の革新はデータによって推進され、そのデータを支えるのがチップです。この目標に向けた進展は、最良のテクノロジーを適切に適用することにかかっており、その出発点はチップレベルにあります。

半導体の果たす重要な役割

半導体は、私たちのスマートフォン、コンピュータ、テレビ、そして想像しうるほぼすべての電子機器を動かしています。日常の個人向けテクノロジーに不可欠であるだけでなく、ドローン、戦闘機、先進兵器システムなど、軍事・防衛能力にも欠かせません。これらはシステムを動作中に冷却し、航空宇宙機の保護コーティングとして機能する高度なチップに依存しています。

なぜこのような深刻なチップ不足に陥ったのか

要因には、COVID-19、特に自動車業界からの需要予測の誤り、日本の工場火災、世界中の港の閉鎖、その他多数のパンデミック関連のトラブルが含まれます。近年、米国は未来のチップ開発でリーダー的役割を果たしてきましたが、実際のグローバル製造のわずか12%しか国内で行われていません。今こそ、同国がその技術開発に強力にコミットする時です。

目覚めの呼びかけとしての不足

現在の不足は、米国にとっての警鐘と見なされるべきです。先端材料技術への投資を通じて、世界の技術リーダーとしての地位を迅速に回復する真の努力を行うチャンスです。これまで政府から見られたのは市場対応に関する広範な意向表明が中心でしたが、ムーアの法則を延伸することで半導体技術を真に革新する取り組みにより具体的に焦点を当てる必要があります。

シリコンの限界と先端材料の可能性

歴史的にシリコンは半導体の材料として選ばれてきましたが、この材料は単純に技術的限界に達しています。それでも依然としてシリコンに依存し続けています。実験室で育成されたダイヤモンド（最も最適なチップ材料）を含む多数の先端材料が、はるかに高度な能力を提供します。しかし、約束されたメリットにもかかわらず、業界はこれまでシリコンを超えることができませんでした。今、不足の中で、追いつく手段として老朽化したシリコンプラットフォームの製造に注力せざるを得ない状況ですが、先端材料こそが、この国を世界の技術チャンピオンに戻す鍵となります。

製造業者と革新者を評価する必要性

米国がリーダーシップの地位を再確立するつもりなら、現在半導体業界の競争力を維持し、明日の革新を促す製造業者と革新者を評価する必要があります。現在の供給制約の影響を受けるチップ消費者の支援のみを行うことは、進歩と成長を停滞させるだけです。先端材料への対応の失敗は、半導体における米国の競争力にとって有害であるだけでなく、何より米国の安全への脅威となります。老朽化したシリコンプラットフォームを支援し続けることは、内燃機関の登場後に馬車への投資を続けることに匹敵します。

外国の敵対国との競争

半導体に使用する材料を多様化する即時的必要性に加え、政府は外国の敵対国と競争する手段として先端材料技術への投資を行うべきです。日本、ドイツ、韓国のような友好国でさえ、半導体革新を優先しています。

中国の動き

中国のような米国の競合国は、先端材料により確固たるコミットメントを示し、半導体分野でのリーダーになるために数兆ドルを割り当てています。彼らはシリコンを超える材料の莫大なメリットを理解し、軍事能力の向上にその技術を実装しています。

変革の必然性

国際的な敵対国の進歩だけでも、米国がシリコンからより先端の材料への移行を優先する動機として十分です。それが、このテクノロジーが明日の革新を可能にするという事実と相まって、変革の必要性を自明のものにしています。

Adam Khan氏はAkhan Semiconductorの最高経営責任者兼創業者です。