ブロックチェーンの真実：過剰なハイプがビジネス成功を損なう理由

世界経済フォーラムのレポート「ブロックチェーン：ハイプを超えて」は、重要な助言を与えています。「あらゆる組織にとって、ブロックチェーン技術はそれ自体を目的とすべきではなく、特定の目的を達成するためのツールとして導入すべきである」と。

あらゆるサプライチェーン企業の根本目的は、可能な限り低コストで最高のサービスを提供することです。今日の市場でこの理想を完全に実現するには、2つのリソースが必要です：マルチエンタープライズ・ビジネスネットワークとデジタル化。

ブロックチェーン熱を煽っているのは、輝かしいユースケースに裏打ちされた堅実なビジネスプランではなく、この技術があらゆるサプライチェーン課題を解決するという、ほぼ神話的な概念です。

残念ながら、ブロックチェーンは現在、マルチエンタープライズ・ビジネスネットワーク機能と物理財のデジタル化プロセスの両方と矛盾しています。詳しく見ていきましょう。

単一目的 vs 多目的システム

今日、最も成功し効率的なサプライチェーンは、B2Bエコシステム、すなわちマルチエンタープライズ・ビジネスネットワークに似ています。多数の企業が協働・提携し、最高品質・最低コストで物資とサービスを提供し合います。このアプローチは比較的新しく進化中であるため、利用可能なほとんどのテクノロジーはこれらのマトリックスに対応して開発されておらず、サイロ化が理想的な運営の最大の障壁となっています。

ネットワーク関係は、顧客・出荷オーダー、リソース計画など、複数のプロセスとオーダーフローにおける協働を中心とします。したがって、すべてのフロー間でリアルタイムデータ共有とシームレスな相互接続を実現する多目的システムが必要です。現状では、企業は異種システムとソリューションを寄せ集め、課題を孤立して扱い、すべてのシステム、プロセス、パートナーシップを橋渡しする包括的な計画に向けて機能していません。

ブロックチェーンは単一目的ネットワークを助長するため、これらのサイロを強化するだけです。良くても、セキュリティ強化やトレーサビリティ向上といった狭いペインポイントを、孤立したプロセスやフロー内で解決することを約束するにとどまります。しかし、フロー間の変換手段がないため、こうした提案は企業が後で這い上がらなければならない、より深い井戸を掘ることになります。

ブロックチェーンはサプライチェーンの特定ニーズに対応するよう設計されていないため、対応できないのは当然です。セキュリティとトレーサビリティの代替ソリューションがすでに存在し、業界の協働・統合ニーズに特化して設計されたプラットフォームで利用できるなら、なぜ他で即効薬を探し続けるのでしょうか。

物理とデジタルが出会えない理由

世界経済フォーラムレポートには意思決定ツリーが含まれ、ブロックチェーン技術が自社ビジネスに適しているか判断する便利なガイドとなっています。最初の質問の一つ——サプライチェーンに最も関連するもの——は「デジタル資産（物理資産ではなく）を扱っていますか？」です。答えが「いいえ」（必然的にそうなります）なら、ガイドはブロックチェーンを使用しないよう助言します。

残念ながら、この技術は物理とデジタルの二つの世界の間で効果的に変換する術をまだ習得していません。一方は仮想的で不変性を持ち、もう一方は物質的で改ざん可能です。業界のスタンスを明確にするため、意思決定ツリーの他の領域では「ブロックチェーンでは効率的にできないが、解決策は開発中」「ブロックチェーンが機能する可能性あり——さらなる研究が必要」といった、より楽観的な結論に至ります。簡単に言えば、物理とデジタルの収束というテーマでは、ブロックチェーン技術は予見可能な将来においてデッドエンド（行き止まり）です。

それにもかかわらず、食品業界の大手企業は、分散型台帳が約束する安全なデジタル記録管理とトレーサビリティに、バラ色の眼鏡をかけています。不変性はデータ完全性を保証しますが、そのデータが改ざん可能な物理アイテムを参照しているなら、何の役に立つのでしょうか。物理とデジタルをリンクさせる際の問題の一部は、区別が難しく改ざんしやすい物理アイテムについて、完全性のゴールドスタンダードを作成・維持することにあります。妥協されたアイテムの安全な表現は、偽造通貨と同程度の価値しかありません。

これらの企業は、ロメインレタスのO157大腸菌集団感染のような食中毒の調査・制御改善にも取り組んでいます。しかし率直に言えば、プロセスをデジタル化するあらゆるモダンシステムが、同様の目標をより速く、効果的に、より低コスト・低リスク・短期間で達成できます。

冷厳な事実にもかかわらず、多くの人々がブロックチェーン技術を万能薬として賛美し続け、世界は息を呑んで見守っています。これは有害な気晴らしであるだけでなく、蜃気楼でもあります——到達可能な魅力的な未来の断片を見せながら、実際にそこへ到達するために必要な実践的作業から目を逸らさせるものです。幻想にしがみつくのではなく、企業はアプローチを再評価し、行動を起こす必要があります。依然として多くの企業が紙文書を送り、時代遅れのプロセスに頼り、業界でネットワークを育むツールを欠いています。

ある意味、ブロックチェーンの伝説はオズの魔法使いと同じくらい空想的です：世界中の問題を解決する輝く黄金の答え。幸い、風向きが変わり、神話はゆっくりと萎みつつあります。ますます多くの人々がカーテンの向こうの不完全な人間に気づき、等しく革新的（ただしハイプの少ない）テクノロジーによって裏付けられた、サプライチェーン業界の微妙な課題に明確に対応するために設計されたツールを活用する、今日の真の進歩がすでに可能であることを認識しつつあります。では、何を待っているのですか？

ピーター・ニルソン氏はMP Objectsの戦略的イニシアチブ担当バイスプレジデントです。同社はデジタルオーダー管理とサプライチェーンオーケストレーションのためのマルチエンタープライズクラウドプラットフォームを提供しています。