フローメーター選定の完全ガイド：失敗しないための実践的ポイント

フローメーターには実に多様な種類があり、最適な技術を選ぶのは容易ではありません。選定に影響を与える要因は数多くあり、コストもその一つです。

多くの産業分野において、流量は最も重要な測定項目の一つです。特定の作業に必要な流体量はどれくらいか？ ガソリンスタンドで販売するガスの量は？ ベンダーに選んでもらうにせよ、自分で選ぶにせよ、考慮すべき点は山ほどあります。

そこで、フローメーターを購入する前に検討すべき重要なポイントをまとめました。参考にしてください。

必要性の見極め

まず最初に、フローメーターが本当に必要かを判断しましょう。単に配管内を流れる流体の流速を知りたいだけであれば、シンプルな流量計で十分なケースが多々あります。

こうした流量指示計はあらゆる専門店で手に入り、価格も手頃です。設置が容易で構造も複雑ではなく、流量把握に役立ちます。

要は、測定対象の流体の流量レンジを明確にすることが最優先です。それが分かれば、用途に合ったフローメーターを選べます。逆に、流量や流速の把握が必須でないなら、フローメーターは不要です。

価値を見極める

フローメーター選びで、最も安い製品がベストとは限りません。一見すると短期的なコスト削減に見えても、将来的に深刻なトラブルを招くリスクがあります。

技術選定の際は慎重に。安価な製品の裏には、専門知識やサプライヤーサポートの削減があることが少なくありません。

真にコストパフォーマンスに優れるのは、実績あるメーカーが提供し、優れた技術サポート、高い信頼性、トレーサビリティのある試験設備を備えた製品です。

流体の特性を知る

流量計選定では、気体・液体・流体それぞれが配管内で異なる振る舞いをすることを理解しておく必要があります。主な要因は「粘性」です。

粘性とは流体が流れに対して示す抵抗の度合いであり、配管内の流速に影響を与えます。液体・気体・流体の流れ方を把握すれば、その振る舞いを予測できます。

そこから、アプリケーションの条件に対応可能なフローメーターへと選択肢を絞り込めます。流体は大きく「非ニュートン流体」と「ニュートン流体」に分類されます。

• 非ニュートン流体：塗料、シャンプー、ヨーグルトなど。流れに対する抵抗が変化します。
• ニュートン流体：糖水、鉱油、牛乳、水など。管壁に付着しやすく流れが遅くなるため、一定の流量を得るには高圧力が必要です。

これらの特性を理解すれば、適切なフローメーター技術を選び、正確な計測が可能になります。

ターンダウン比（測定範囲）

ターンダウン比とは、フローメーターが規定精度で測定できる最小流量と最大流量の比率です。これは極めて重要です。なぜなら、事前に正確な流量範囲を予測するのはほぼ不可能だからです。

ターンダウン比が広い製品を選べば、想定される流量変動をすべてカバーできます。

設置条件

フローメーターを「どこに、どう設置するか」は、装置の効率と精度に大きく影響するため、極めて重要です。

フローメーターの上流・下流に、妨げのない直管部を十分な長さ確保して設置するのがベストです。メーカーが推奨する設置方法・場所を熟知することが不可欠です。

まとめ

フローメーターを検討する際は、以上のポイントを押さえて、用途・要求・ニーズに最適な技術を選びましょう。面積式、コリオリ式、タービン式など、どのタイプを選ぶにしても、専門家に相談して正しい道筋を確認するのが賢明です。