EPA、水銀排出を50%以上削減し数十億ドルの健康コスト削減へ ─ 新規制案を発表

米国環境保護庁（EPA）は、産業用ボイラー、プロセスヒーター、固形廃棄物焼却炉からの水銀排出を半分以上削減し、その他の大気有害物質を大幅に減らす一連の規制案を発表しました。これらの有害汚染物質の多くは既知または疑われる発がん性物質であり、深刻な環境被害も引き起こします。EPAは、投資1ドルあたり5ドル以上の公衆衛生便益が見込まれると試算しています。

「水銀とその他の有害排出の大幅削減は、私たちの健康と環境に実質的なメリットをもたらし、クリーンテクノロジーの革新を促し、米国のコミュニティに回避可能な健康コストで数十億ドルの節約をもたらします」と、EPA長官のLisa P. Jackson氏は述べています。「これは、私たちと子供たちの健康を守り、アメリカを未来のクリーン経済へ進める、費用対効果に優れた常識的な方法です。」

規制対象は約20万基の産業用ボイラー、プロセスヒーター、固形廃棄物焼却炉で、これらは米国第2位の水銀排出源です。規制強化により、年間水銀排出量を50%以上削減する見込みです。

水銀は特に発育中の胎児と幼児に危険です。環境に放出されると水域に沈殿し、メチル水銀という強毒性化合物に変化、魚介類に蓄積して魚介類摂取勧告の原因となります。

完全施行されれば、年間180億〜440億ドルの健康便益が見込まれ、2,000〜5,200人の早期死亡防止と、年間約36,000件の喘息発作回避が期待されます。必要な公害防止設備の設置・運転コストは年間36億ドルと推定されます。

対象となる2つの燃焼装置クラス：

天然ガス、石炭、油、非危険二次資材（加工タイヤ、廃油など）を燃料とするボイラーとプロセスヒーター
都市および産業廃棄物を燃焼する商業・産業用固形廃棄物焼却炉

大型ボイラーとすべての焼却炉は、新たな水銀と大気有害物質基準を満たす必要があります。ボイラー所有者はエネルギー監査を実施し、費用対効果の高い燃料使用削減策を特定しなければなりません。学校などの小規模施設は完全な要件から免除されますが、半年ごとのチューンアップは必要です。

EPAはまた、非危険二次資材が固形廃棄物か燃料かの区別を明確化する提案も行っています。これは燃焼装置での燃焼可否を決める重要な区別です。より広範なアプローチで追加資材を再分類する可能性についても意見を求めています。

連邦官報掲載後45日間のパブリックコメントを受け付け、その後公聴会を開催予定。詳細と議論参加はEPAの燃焼関連サイトで。

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