ドライブチェーンは本当に無潤滑であることができますか？

By Bill Roebuck

無潤滑ドライブチェーンのアイデアは、多くの人にとって誤った呼び方のように思われるかもしれません。結局のところ、ピンとブッシュの間、およびブッシュとローラーの間の表面の摩耗を防ぐために、ドライブチェーンに注油する必要があります。

適切な潤滑がないと、これらのコンポーネントの摩耗によりチェーンが伸び、スプロケットの歯の飛び込み、駆動荷重の変動、チェーン自体の故障の可能性などの問題が発生します。

「十分に潤滑されたチェーンは、依然として最も効率的で信頼性の高い動力伝達方法の1つです」と、レノルドジェフリーのエンジニアリング担当副社長であるクリスロッジ博士は述べています。 Dr. Lodgeは、今日のチェーンビジネスで最も教育を受けた知識豊富なエンジニアリングエグゼクティブである可能性があります。

しかし、彼は、潤滑には追加のコストがかかり、それが非現実的または望ましくない多くの用途があると言います。たとえば、チェーンの潤滑は、潤滑によって製品が汚染される可能性があるため、食品業界では望ましくありません。また、チェーンにアクセスできない、または到達が困難なアプリケーションで使用することは実用的ではありません。

ごく最近まで、企業がチェーンを無潤滑で実行しなければならなかった多くのアプリケーションがありました。そのため、無潤滑の代替品が利用できなかったか、費用効果がなかったという理由だけで、頻繁なチェーンの交換とコストのかかるダウンタイムに直面していました。

その結果、近年、市場に出回っている無潤滑チェーン製品の数が大幅に増加しており、メーカーはさらに開発を続けています。

メーカーは「無潤滑」とは正確にはどういう意味ですか？ロッジ博士は説明します。

ほとんどの無潤滑チェーンは、おそらく再潤滑の必要がないチェーンとしてより正確に説明されています。チェーンには効果的に独自の潤滑剤が付属しており、ほとんどの場合、チェーン内で非常に巧妙に設計されているため、すべての目的と目的からすると、潤滑剤はまったく存在しないように見えます。潤滑剤はありますが、チェーン内に閉じ込められています。

このようなチェーンを使用すると、製品の寿命全体にわたって再度注油する必要がありません。汚染を引き起こす可能性のある目に見える潤滑剤もありません。

無潤滑チェーンの種類

無潤滑チェーンには、固体潤滑剤を含むものと液体潤滑剤を含むものの2つのカテゴリがあります。固体潤滑剤には、製造プロセス中にチェーンのコンポーネントに塗布される表面コーティングが含まれます。ただし、摩耗すると、チェーンは標準の無潤滑チェーンのようになります。他の種類の固体潤滑剤には、コンポーネントに浸透する高温の溶融潤滑剤のバットにチェーンを浸すことによって塗布されるワックスのようなコーティングが含まれます。

チェーン内に潤滑剤を長期間閉じ込める方法を見つけるために、メーカーは多くの研究を行っています。結果として得られた開発の1つは、RenoldのSynoブランドです。これは、特別に製造され、焼結され、油を染み込ませたブッシュを使用して作られています。運転中、オイルはベアリング表面に放出されます。チェーンが止まると、スポンジに水が染み込むように、毛細管現象によってオイルがブッシュに戻ります。

このタイプの無潤滑チェーンは、事実上どこでも使用でき、無潤滑で動作する標準チェーンよりも数百倍長持ちします。ただし、頻繁なウォッシュダウンが一般的である場合、チェーンが屋外で操作されている場合、極端な温度がある場合、または非常に頑丈なアプリケーションなど、代替ソリューションが必要なアプリケーションはまだあります。

このような用途向けに、レノルドは、ベアリング表面での金属同士の接触がない特殊なポリマーブッシュチェーンを開発しました。このチェーンは、まったく潤滑剤なしで動作します。それは本当に無潤滑技術です。設計の飛躍的進歩は、高性能エンジニアリングポリマーを使用するコストなしで必要な性能を提供する特殊なポリマー材料の開発の結果でした。この場合、ポリマーローラーのコストはスチールローラーのコストと同じです。

オイル含浸ブッシュの入手可能性とポリマーブッシュの開発により、現在、既製の無潤滑チェーンソリューションがないアプリケーションはほとんどありません。

Bill Roebuckは、Machinery＆EquipmentMROの編集者です。これらのチェーン製品の詳細については、ウェブサイトwww.renoldcanada.comにアクセスしてください。