医師が事業拡大のために注文したもの

NC ショップは、動的フライス加工ツールパスでカスタム パーツ ビジネスを促進します

市販および処方箋のソフトジェル製品を製造する場合、各ジェルキャップを満たす用量は正確でなければなりません。したがって、製剤の量を計量するためのシステムは、同じ厳密なレベルの精度を要求することになります。これは、栄養および医薬品のソフトジェル製品の主要な受託製造業者の要件です。計量ポンプと生産設備の正確性と信頼性を維持するために、彼らは Progressive Tool &Manufacturing Inc. (ノースカロライナ州グリーンズボロ) に期待しています。

プログレッシブ ツールの設計エンジニアである Ryan Thompson 氏は、次のように述べています。 「もちろん、正確さと一貫性は重要です。私たちは 10 年以上にわたり、医療用定量ポンプの部品を製造し、再生してきました。」

ダニエル トンプソンとリチャード トンプソンの兄弟によって設立されたプログレッシブ ツールは、1984 年以来、ノースカロライナ州中部で特殊な機械部品とゲージを製造してきました。同社は主に、生産機械加工ではなく、平均 5 ～ 10 個の部品を使用してカスタム パーツを製造しています。その顧客は、医療業界から防衛請負業者、プロトタイプのテストを行う航空宇宙企業などにまで及びます。 「年に 1 ～ 2 回、お客様のために 300 ～ 400 個の製品を製造しています」と Ryan 氏は言います。 「でも、うちは主にモノを作ったり、測ったり、組み立てたりするモノを作るお店なんです。」

従業員は熟練したツールメーカーです

プログレッシブツールは、一般のマシンショップとは異なります。創設者である Richard “Dick” Thompson (Ryan の父) によると、同社を際立たせていることの 1 つは、同社の従業員全員が熟練した工具製作者であることです。 「彼らが見習いであっても」とディックは言いました。誰もが図面から製造まで参加できます。」

Dick 氏によると、工具メーカーは、材料のセットアップと部品の四角形の組み立てから、CNC マシンの実行、プログラムの作成、独自のセットアップと固定具の作成まで、あらゆることを行います。 「機械オペレーターやパーツローダーだけではありません」と彼は付け加えました。

同社は、30 年間行ってきた、工具と金型の製造における見習いトレーニングをサポートしています。すべての店舗従業員は、4 年間の見習い期間を終了したか、現在 1 年間勤務しています。

特殊部品を製造するために、同社は 4 軸 CNC フライス盤、多軸 CNC 旋盤、CNC シンカーおよびワイヤー EDM を強力な CAD/CAM ソフトウェアと連携させて使用し、工具メーカーが非常に厳しい公差を達成できる工作機械プログラムを生成できるようにします。

「私たちは Mastercam [CNC Software Inc. (コネチカット州トーランド) が開発] を使用して、すべての CNC マシンを制御しています」と Dick 氏は言います。彼はそれを「重要なリンク」と呼び、彼の会社の工具メーカーは工作機械でプログラミングを一切行っていないと述べました。 「私たちはソフトウェアを通じてすべてを行います。」

同社は、この地域で最高品質のカスタム パーツ ショップの 1 つとしての評判を維持しています。その評判は、精度に妥協しないことによって得られる、とディックは言いました。仕事の大部分には、公差が非常に厳しい部品が関係していると彼は言いました。医療の仕事を例に挙げて、Dick は、Progressive Tool が計量ポンプで使用したプロセスについて次のように説明しています。 【12.7×50.8×254mm】6μインチを実現。 [0.1524 µm]仕上げ。」

「私たちは通常、しっかりしたモデルから始めます。それを Mastercam に取り込み、ツールパスを作成し、モデルの元の設計ジオメトリを使用してツールパスを実行します」と Dick 氏は言います。一部の顧客は 2D 図面のワイヤー フレームと設計データを使用しますが、Progressive Tool はソリッド モデルの使用を好みます。

ダイナミック ミリングへのアップグレード

Progressive Tool は約 20 年間 Mastercam を使用しています。同社は、サブスピンドル、C 軸と Y 軸、およびライブ ツーリングを備えた旋盤を購入すると同時に、Mastercam 2017 にアップグレードしました。そのアップグレードにより、工具メーカーを驚かせた新しいツールパス機能が提供されました。

ダイナミック フライス加工 (またはダイナミック モーション テクノロジー) は、ソフトウェアにプログラムされた独自のアルゴリズムを使用して、工具が切削する際の材料の変化を自動的に検出します。ツールは材料にかみ合ったままなので、エア カットを最小限に抑え、機械をフル パワーに押し込むことができます。トンプソンは部下がいかに慎重だったかを思い出した。 「当社の工具メーカーは、ダイナミック フライス加工に関するデモンストレーションを見て懐疑的でした」と、Dick 氏は言います。しかし、Mastercam の再販業者である Barefoot CNC (ノースカロライナ州モーガントン) が提供するトレーニングから戻ったとき、彼らは決して振り返ることはありませんでした。

同時に、Dick 氏は、ダイナミック フライス加工がすべての部品やすべての作業に適しているわけではないことにも言及しました。しかし、適切なアプリケーションと適切な切削工具があれば、ダイナミック フライス加工は「機能するだけでなく、驚くべきものです」と彼は言います。同社が 304 ステンレスで作った部品の 1 つは、以前は荒削りと仕上げに約 1 時間かかっていましたが、現在は 18 分かかります。 「以前の方法よりも 3 倍から 4 倍高速です」と彼は言いました。

別の仕事であるプラスチックの切断は、200 ipm (5 m/分) で 6000 rpm で回転しています。また、彼は、アルミニウムと鋼を切断する場合、切断の深さにもよりますが、工場は 50 ipm (1.2 m/分) の速度で作業できると報告しました。 「通常、彼らは全直径の深さから直径の 1.5 倍の間を行おうとします。 3/4 インチ [19.05 mm] のカッターであれば、3/4 インチから 1 1/4 インチの深さまで問題なく使用できます」と Ryan 氏は述べています。

最近、工具メーカーはいくつかの機械を推し進めています。 「どれだけ速く走れるか試してみようと、誰もが押しかけているようなものです」と Ryan は言いました。

速度を上げても、同じ工具で部品の荒加工と仕上げ加工を行うこの工場の新たな能力を、彼は「昼と夜の違い」と表現しました。底部を 0.050 インチから 0.0100 インチ [1.27 から 0.254 mm] 削るだけの深さの切削をエンド ミルで行う代わりに、彼は次のように述べています。高速化に加えて、実際に工具寿命を延ばしています。これにより、バンドルを節約できます。」

より多くの仕事を引き受ける

このソフトウェアは、新しい生産設備とともに、同社がより多くの仕事を引き受け、事業を拡大する道を開いています。 「10 個や 20 個の部品を製造している場合でも、かなりの時間を節約できます」と Ryan 氏は言います。 Ryan 氏は、フィードと速度が可能なため、Progressive Tool は古い機器をアップグレードする必要があると述べました。 「80 年代のマシンはもはや追いつけません」と彼は言いました。

若いトンプソンは、2017 年のソフトウェア アップグレードに起因する他の開発を列挙しました。サブスピンドルと多軸のアクティブ ライブ ツーリングを備えた同社の旋盤は、多くの新しいビジネスの可能性を切り開いてきました。

「ミルターンでは、今では 1 回のセットアップで数十のセットアップを行うことができる部品があります。時間を節約できるだけでなく、より多くの異なる仕事を受け入れることができるようになりました!」

ソフトウェアのアップグレードにより、Progressive Tool に Mastercam のソリッド モデル カットの検証/マシン シミュレーション機能を検証する機能が追加されました。 Dick 氏は、同社が実行するすべてのツールパスで「大幅な時間の節約」と呼んでいます。 「Verify を使用して作業しているときに、『いや、待って！このようにすることはできません。滑り落ちて裏側から叩く必要があり、新しいツールパスを効率的に再作成できます。」

今日、Progressive Tool は、新しい機器と新しいソフトウェアの組み合わせに対する自信に支えられて、複雑な形状と厳しい公差を伴うプロジェクトを引き受け、長年の専門業務であるカスタム パーツを拡大しています。

Ryan 氏によると、Dynamic Milling だけで時間を節約できるというメリットにより、Progressive Tool はより多くの仕事を獲得できるようになりました。 「医療、防衛、自動車、原子力のいずれであっても、顧客は正確かつ公正に見積もりを行うことを信頼しています。このソフトウェアは、その点でも私たちを助けてくれました。」

Thompson の両方によると、Mastercam 2017 にアップグレードすることで、リード タイムと生産時間が短縮され、ツールの寿命が延び、Progressive Tool はカスタム パーツでの評判を維持しながらビジネス目標を達成することができました。