COVID-19に直面したアジャイル製造とラピッドプロトタイピングのステップアップ

私たちが直面しているCOVID-19のパンデミックは世界を危機に陥れ、事実上すべての業界が前例のない課題に直面しています。特に深刻な課題に直面している世界経済の広範囲にわたる部分の1つは、サプライチェーンの構造です。パンデミックのために製造および流通業務が減速または完全に停止したため、多くの業界の企業がサプライチェーンを再考し、新しいソリューションを考え出すことになりました。

企業がこれらの新しい課題にどのように対処しているかを見るのは興味深いことであり、CNC機械加工や積層造形などのアギレマ製造プロセスを使用して、サプライチェーンの問題を緩和し、生産需要のギャップを埋めることができることが明らかになりました。これは、医療および保護具（PPE）用品の場合に特に顕著です。

一部の地域では生産需要が減少していますが、医療用品、特に医療従事者向けのPPE、人工呼吸器システム、呼吸器の必要性が大幅に高まっています。これまで見てきたように、3DプリントとCNC切断は、COVID-19治療の最前線に迅速に展開するために、医療機器の生産を増やす上で重要な役割を果たすようになりました。

ラピッドプロトタイピングがCOVID-19との戦いにどれほど役立っているか

医療機器の製造には、射出成形などの大量生産製造プロセスが望ましいことは間違いありません。しかし、コロナウイルスのパンデミックのような危機に直面して、確立された大量生産のサプライチェーンは不足しており、多くの病院や最前線の医療提供者は重要な供給の不足に直面しています。この特定の緊急事態では、驚くべきことが起こりました。製造業、ラピッドプロトタイピングサービス、さらには個人でさえ、リソースを使用してPPEやその他の有用なデバイスを製造するために動員されています。アジャイル製造が役立ったいくつかの鍵となるものは次のとおりです。

• 3DプリントおよびCNCカットのフェイスシールド

企業や人々が支援している最も一般的な方法は、ヘッドバンドコンポーネントと透明なプラスチックシートで構成され、感染の可能性のある液滴から着用者の顔を保護するフェイスシールドの製造です。いくつかの3D印刷可能なデザインが臨床使用のために検証されていますが、ヘッドバンドとバイザーの両方のコンポーネントを切断するためにCNCとレーザー切断も使用されています。これらは世界中で数十万に展開されています。

• 3DプリントおよびCNC機械加工された医療機器

また、人工呼吸器コンポーネント（スプリッターなど）、COVID-19診断用の鼻腔スワブ、呼吸器マスクなど、3Dプリントされた医療機器の開発にも驚異的な革新が見られました。 3DプリントスプリッターやCNC機械加工された人工呼吸器バルブなどの部品は、人工呼吸器システム全体の大規模なニーズを満たしていないものの、COVID-19患者を治療するための既存の人工呼吸器システムの能力を拡張するのに役立ちました。

• 新しいデザインの反復

3D印刷とCNC機械加工が役立つもう一つの鍵は、この悲惨な時期に役立つ新しい設計を迅速に開発してプロトタイプを作成することです。これらの技術は、新製品の開発時間を大幅に短縮することができ、ツールの開発や大量生産の準備中の一時的な生産プロセスとしても使用できます。

ラピッドプロトタイピングサービスとCOVID-19

RapidDirectなどのラピッドプロトタイピングサービスは、このパンデミックにおいて独自の立場にあり、サポートを提供する準備が整っています。これは、ラピッドプロトタイピングサービスが柔軟に適応された製造ワークフローに基づいているためです。たとえば、RapidDirectでは、さまざまな業界やアプリケーション向けのプロトタイプや部品を製造しているため、さまざまな種類の部品を扱うことに慣れています。さらに、ラピッドプロトタイピングサービスは、高品質で一貫性のある部品を提供できる産業グレードの施設も運営しています。結局のところ、製造は私たちの仕事です。

現在、特定のセクターからの需要の減少は、製造業やその他の重要なセクターの労働者だけでなく、最前線の医療従事者を保護できるPPEやその他のコンポーネントの生産のためにリソースを医療セクターにシフトできることを意味します。 RapidDirectでは、3月1日から営業を開始しており、お客様からのご注文を承っております。チームとクライアントの安全を維持するために、マスクの着用や社会的距離の拡大などの予防策を講じています。

COVID-19以降の製造

私たちはまだこのパンデミックの真っ只中にあるため、それが世界中の製造業や経済に与える影響の程度を理解することは困難です。明らかなことは、グローバルなサプライチェーンの弱点がかつてないほど明らかになっているため、認識が変わる可能性が高いということです。

また、最終的には以前の状態に戻る可能性もありますが、CNC機械加工や積層造形などの柔軟な製造プロセスがより広く使用され、評価されることは確実です。デジタル在庫やオンデマンド生産などの他の新しいプロセスも、より興味深いものになる可能性があります。