3DプリントスロットルがPure Watercraftの電動ボート革新を加速

2000年代初頭にドットコム企業を売却したAndy氏は、シアトルの湖畔の家に移り住みました。ガソリン臭いボートに囲まれた環境で、電動推進が化石燃料に取って代われるかを考え始めました。「当時見かけた電動ボートは時速5マイルのおもちゃモデルだけだった」と振り返ります。この好奇心がPure Watercraftの創業につながりました。

Andy氏は電気、機械、システム、ソフトウェア工学を一手に担えるパートナーを探しましたが、適任者は見つかりませんでした。そこで自らチームを構築することを決意。「完璧なエンジニアではないが、この問題を解決する覚悟はある」と語ります。

Pure WatercraftはシリーズAで200万ドル以上を調達し、コアチームを結成。初期のPure Outboardモータープロトタイプはサードパーティの3Dプリント業者に発注していましたが、納期が遅すぎました。あるエンジニア（大手電気自動車メーカー出身）が、同社でMarkforgedプリンターを25万ドル以上の価値で活用していることを伝え、Andy氏はMarkforgedで設計サイクルを加速できると確信しました。

高速プロトタイピングが最優先となり、Onyx Proプロフェッショナル3Dプリンターの導入が最適解となりました。モーターの油圧継手はカーボンファイバー複合材でプリントされていますが、チームはスロットルの外注から内製へ移行。外注では8日かかっていたものが、内製なら24時間で新しいパーツが完成します。「スロットルは人間が触れるインターフェースであり、フィーリングが命です」とAndy氏。「高速反復により、フィーリングとエルゴノミクスを理想的な設計になるまで磨き上げられます。」

Pure Watercraftの進展はワシントン州選出のMaria Cantwell上院議員の目にも留まり、同社のベータボートで複合材3Dプリントスロットルを試乗。上院議員のフィードバックは、ユーザーごとに調整可能なカスタム防水スロットルの利点と、リアルタイムでの設計改善の可能性を浮き彫りにしました。

同社によればOnyx Proは「1ヶ月で投資回収」を達成。Onyx Oneの追加購入により、プロペラやハウジングなどさらなるコンポーネントを量産規模でプリントしています。今後生産される高度なパーツへの期待が高まります。

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