Howard Sheldon氏：英国製造業のチャンピオン、CNC精密加工のリーダー

Sheldon Precisionのマネージングディレクター、あるいは「Mr. CNC」として知られるかもしれません。どちらにせよ、一生を機械加工に捧げ、数千のフォロワーを持つHoward Sheldon氏は、英国機械加工のチャンピオンです。父と祖父の機械加工レガシーを継ぎ、Howard氏は10年以上前の2014年にSheldon Precisionを設立。自動車、防衛、特注案件を含む全業界向けにサブコンタクトCNC旋盤サービスを提供しています。Sheldon Precisionは、スイス式CNCスライディングヘッドマシンとイノベーション文化を駆使し、毎回高品質製品を提供することを誇りとしています。

AMFGがHoward氏にインタビューし、LinkedInプラットフォームの成長、Sheldon Precisionの今後、なぜ英国機械加工により愛国心が必要かを議論しました。

通常「製造業入りのきっかけ」を聞きますが、お父様とお祖父様がそれぞれエンジニアリング会社を経営されていました。機械加工一家で育つとは？

Howard Sheldon： はい、3代目です。父と祖父が製造業で働いていたので、家業のエンジニアリングビジネスに入るのは自然な流れでした。レースカードライバーになる強い野心はありました！でもそれは少年の空想に過ぎません。父がエンジニアリングで成功しているのを見て、勧められたので「やってみようか」と思いました。育つ過程では毎年夏休みに仕事があって小遣い稼ぎができました。エンジニアリングビジネス経営はハードワークに見えましたが、やりがいもあるように見えました。それは今も変わりません。

若い頃は当然退屈な仕事を任されました。でもフルタイムで始めてからは楽しめました。製造業には常に学ぶことがあります。

「3代目」と表現されますが、各世代に独自の哲学はあるのですか？それとも「Sheldon流」があるのですか？

Howard Sheldon： 「苦労して働くこと」が全世代共通のNo.1です。

ただし、各世代は前世代を見て「少し違うやり方をしよう」と考えるものだと思います。

父は70代後半まで働き、やめるきっかけは健康上の理由だけでした。彼のやり方を見て、自分は何を望まないかを決められる利点がありました。

彼はビジネスに100%を注ぎ、すべてを捧げました。深夜、週末…常にです。ビジネスを、自分が手を引いて人を育てて任せられる段階まで持っていけませんでした。「誰も自分よりうまくできない」と常に感じ、すべてに関わり、すべてに指を置いていなければならないと思い込んでいました。それは真実ではありません。時代は変わり、特に2020年以降はワークライフバランスを意識するようになりました。ハイブリッドワーク、リモートワーク、フレキシブルタイム、週4日制（当社も実施）など、ビジネス経営のランドスケープは変わりました。

ワークカルチャー以外で、業界はあなたが入ってからどう変わりましたか？

Howard Sheldon： クリーンになり、ハイテク化し、ソフトウェアが製造業で巨大な役割を果たすようになりました。非常に最先端です。父が「唾と木屑」と呼んでいた古い工場、床に木屑、油まみれ、騒音、煙…そんな場所はもうありません。ショップフロア環境が変わり、設備も変わりました。マシンにエアフィルターが付き、多くの工場で床はきれいに塗装され、照明も良好です。

カルチャーも変わりました。父は鉄拳でビジネスを運営していましたが、今はそれはできませんし、私の性格にも合いません。アカウンタビリティとプロセスに焦点を当てて運営しています。あらゆるビジネスのUSPは「人」です。機械は同じでも、リーダーがカルチャーと方向性を決めます。Sheldon Precisionを良い職場にしようと努めています。水曜はドーナツ、月1でベーコンサンド、人を尊重して接します。業界は変わりましたが、易しくなったとは思いません。依然として投資レベルに見合った対価が得られておらず、依然として経営が最も困難なビジネスの一つだと感じます。

業界で変化が遅いと感じる点は？

Howard Sheldon： 英国政府はしばしば「英国は一人当たり生産性が特に高くない国だ」という情報を出します。2008年以来プラトー状態、つまり効率向上が停止しています。これはロボティクスと自動化の導入が遅いことが一因かもしれません。価格が大きな要因です。ロボティクスと自動化はより手頃になりましたが、政府から真の産業戦略がなく、メーカーが前進し低賃金経済と競争できるよう支援が欠けています。

国家として「何かを作り、世界に売る」ことは極めて重要です。残念ながら焦点は金融サービス等他分野にありました。世界最大製造国の地位を維持できたはずです。政府からの現代化支援に向けた焦点とインセンティブの欠如で順位を落としました。

Alan Arthur氏（GTMA CEO）とお話しした際、エネルギー価格高騰時、消費者への影響ばかり考えられ、多くのエネルギーを使う製造業が特に打撃を受けたという指摘がありました。

Howard Sheldon： エネルギー危機は恐ろしい時期でした。運悪く契約更新時期が重なれば、ビジネスの終わりを意味しました。私の電気代は50%上昇、父の会社は100%上昇し、ボトムラインに継続的な打撃を与えています。当然ノックオン効果があります。生産性を刺激するには何らかの政府支援が必要です。

フランスやアメリカのようになる必要があります。我々は十分に愛国的ではありません。公平に見えることにパラノイア的です。政府契約は自国の英国企業に発注すべきです。狂っています！自国をまず守るべきで、誰もそれを恨むべきではありません。なぜすべての国営契約を国内に留めないのか？もちろん中国のように意図的に材料やEVを補助金で支え販売を促進するような極端な真似はできません。

歴史的に我々は製造業の強国であり、産業国家です。もっとできるのにできていないことに腹が立ちます。

COVIDやエバーギブン号のスエズ運河座礁などの出来事以来、サプライチェーン安定性への再評価が見られます。リショアリング（国内回帰）議論も多く見られますが、どうお考えですか？

Howard Sheldon： 大きなリショアリングの動きが見られると期待していましたが、現状では起きておらず、非常に失望しています。我々はこの流入と成長に備えていましたが、決して来ませんでした。

米国ではより流入があったように感じます。彼らはより愛国的な国家で、誇りを持って自国旗を掲げます。

Titan Gilroyのような人物が米国製造業を擁護し、如何に効率化し競争力を維持するかを人々に示しています。彼は世界のためにも語っています。彼の動画は誰でも見られます。米国のためだけでなく、すべての国家に語りかけています。

メディアチャンネルを拝見すると巨大なLinkedInプラットフォームをお持ちですが、どう始まったのですか？そしてなぜ英国にそのような存在が必要だと？

Howard Sheldon： Titan Gilroyは製造業に多大な貢献をし、真の勢いを得ました。新世代エンジニアを育成し、労働者不足に悩む製造業への明るい未来へのサインアップを促しています。

英国にも、同様に率直で情熱的な人物が必要です。製造担当大臣設置を求める嘆願書が出されましたが、解散総選挙で無効となりクローズされました。テーブルに声が必要です。政府にロビー活動し、「グレート」を「グレートブリテン」に取り戻すというアイデアに賛同してもらう必要があります。

LinkedInプラットフォーム構築のきっかけは、ソーシャルメディアで非常に活発なビジネスメンターと仕事を始めたことです。彼がビデオ撮影に来た際、私の手には常にマグカップの紅茶がありました。彼に指摘され「おお、それだ！それがお前のフックだ。『紅茶で動く』！」

私は天然の外向型ではありません。ソーシャルメディアで自分を出し、少し開き、透明で正直になるには自信が要ります。ただ投稿し始めました。その後ChatGPTで画像生成を始め、楽しんで奇抜で面白い投稿を作るようになりました。それが私のスタイル、あまり真面目になりすぎたくない。フォロワー獲得と会社認知度向上のメリットを、個人ページとビジネスページの両方で実感しました。

私のLinkedInフィードは業界の人々で埋め尽くされていますが、ほぼニュースフィードのように機能します。誰が何に投資し、何の新製品が出て、何のイベントが来るかなどがわかります。

確かに、機械加工ソーシャルメディアはオンラインリーチ拡大と業界洞察提供に有益です。機械加工業界は結束が強いように見えますが、ご経験は？

Howard Sheldon： 強いコミュニティがあります。British Turned Parts Manufacturers Association（BTMA）のメンバーですが、皆が問題を共有し、誰もが助け合う姿勢です。

競合関係にありながら、「みんなで一緒にやっている」感覚があります。長年業界にいて、例えばNECのMACHなど展示会に行くと、年月をかけて知り合った友人たちと再会するのに多くの時間を費やします。

同業者間に相互尊重があり、誰もが誰かを助けることを喜びます。

コミュニティが直面する課題は？

Howard Sheldon： 労働力不足が皆の口癖です。労働力なしにビジネス成長はあり得ません。熟練機械技師の採用はほぼ諦めました。私の計画は、賢く飢えたトレーニーを見つけ、社内で熟練機械技師を育成することです。

一般的に製造業は停滞しています。昨年末に短いリセッションに入り、現在は横ばいです。総選挙があり、新政権が10月予算で税増を示唆する暗い見通しを描いているため、ベルトを締める時期です。当分回復は見込めません。

来年は買収を検討し、その形でビジネス成長を図る計画です。

インダストリー4.0技術、AI搭載ソフトウェア、5軸マシンなどへの注目が集まっていますが、これらの革新をどう見ていますか？

Howard Sheldon： 次のフェーズでのソフトウェアとハードウェア投資にワクワクしています。

マシン購入時、パッケージにX程度の自動化が含まれます。無人加工でより効率的かつ上手くなる鍵はソフトウェアだと見ています。

ソフトウェアが大きな役割を果たします。特にプログラミングと見積もりの自動化において。マシン監視ソフトウェアに期待しています。一部マシンにはすでに搭載されていますが、センサーを追加して工具摩耗や工具折損を監視できます。無人運転中にそれが検知されれば、大量のスクラップが出る前、工具が折れる前にマシンを止められます。

プログラミング支援ももっと必要です。今注目している会社は、マシン販売と独自の3Dシミュレーション開発をセットで行っています。初心者がデスクでプログラムを書き、マシンから離れた場所でシミュレーションを見られます。200万ポンドのCAD/CAMパッケージではなく、無料か極めて低コストで提供される予定です。これがOEMが進むべき方向だと信じます。マシンの使い方を可能な限りシンプルにする投資をすべきです。

Mazakは私が10代だった30年前から会話型プログラミングを搭載していました。今でも熟練プログラマーがいなければプログラミングできないマシンを売っているビルダーがいます。狂っています。マシンを可能な限り使いやすくする投資をすべきです。

最近、JendamarkのイノベーションディレクターYanesh Naidoo氏にインタビューしました。彼は「メーカーはチャートを見て昨日何が悪かったか、なぜかを見るのが上手いが、チャートを見て明日どうその問題を防ぐかを考えるのは苦手だ」と言っていました。マシン監視の利点の一つは「明日の問題」を予測できることです。

Howard Sheldon： まさにそうです。ドリルが折れ、折れる直前に負荷メーターが40%まで上がっていた継続ジョブなら、「同じドリルを戻そう、工具寿命には満足だ。かなりの部品を加工できた。だが負荷30%でマシンを止めよう。工具を交換すれば同じ折損は防げるし、再研磨して戻せばさらに使えるかもしれない」と言えます。

マシンツールビルダーが力を入れてこなかった領域で、彼らはトリックを逃しています。これらをリトロフィットできる会社もあります。だがOEMから最初から提供されていれば、はるかにシンプルな統合になります。

製造業への参加を促すメッセージをお願いします。

Howard Sheldon： 生涯学び続けられます。仕事で停滞すれば退屈します。製造業では退屈しません。

役割も多様です。ショップフロアに永遠にいる必要はありません。オフィス、購買、オペレーション、品質、安全衛生、セールス…エンジニアリング内に多数の役割があります。

カルチャーは変わりました。恐ろしい職場ではありません。非常に満足度が高く、やりがいがあります。高価なマシンで遊び、部品を作れます。一言で言えば、製造業ほど多様性と生涯学習を提供する業界はほとんどありません。