GTMAアラン・アーサーCEOに聞く：英国製造業の未来と課題

GTMA（英国製造技術協会）は、精密エンジニアリング、迅速な製品開発、金型製造、工具技術、計測技術など、製造業に不可欠な製品・サービスを手がける優良企業を代表する英国の業界団体だ。

1942年設立以来、約80年にわたり会員企業と顧客をつないできた。航空宇宙・防衛、自動車、医療技術など多岐にわたるセクターをカバーし、会員企業の専門分野は積層造形、CNC加工、ソフトウェア、特殊溶接など数十に及ぶ。

1997年に公認エンジニア資格を取得したアラン・アーサーCEOは、数十年の経験を持つ業界のベテランだ。会員企業が直面する課題、新たなトレンド、英国製造業の未来について語ってもらった。

写真提供：GTMA

製造業・エンジニアリングの道に進んだきっかけは？

生粋のエンジニアだ。学生時代は技術科目で優秀だったが、詩や美術など創造的な科目は壊滅的だった。だから自然と製造・エンジニアリング系の職業を目指した。最初は土木・構造エンジニアとしてスタートし、大学で製造工学を学んだ。IET（英国工学技術学会）の公認エンジニアとなり、ノッティンガム大学で機械工学の博士号を取得した。

このセクターに関わり続けるモチベーションは？

学生時代に創造的な科目で失敗したと言ったが、私の創造性は「技術的ノウハウ」を通じて発揮される。物を直す、発明する、設計するといった行為が常に大きな動機だった。大学講師、起業家の下での勤務、5年間のコンサルタント会社経営など多様な役割を経て、現在は英国製造サプライチェーンの業界団体であるGTMAを率いている。

アルミニウム連盟、英国金属成形連盟、そしてGTMAと、業界団体でのキャリアを続けている理由は？

飽きっぽい性格で、常に多様で面白いテーマが必要だ。業界やセクターを代表する立場にあることで、会員企業の取り組み、苦悩、ニーズの詳細に深く関われる。それらを他組織・企業とのエンゲージメントに翻訳できるのが魅力だ。現在の役割では、同僚たちと共に会員企業を潜在顧客と結びつけるため全力を尽くしている。セクターごとのエンジニアリング分野やOEM（相手先ブランド名生産）を理解し、意図的に大手企業と関わることでサプライチェーンにどんな機会があるかを探り、適切な紹介を行う。GTMAは少数精鋭のダイナミックなチームだ。昔で言う「靴底を擦り減らす」営業努力で、会員企業が狙える機会を創出している。例えばロールス・ロイスが開発する小型モジュール炉（SMR）のような新技術の背景知識を得ることもその一環だ。誰かが部品を作らねばならず、それが会員企業であってほしい。文脈、プロジェクト、タイミング、参入ポイントを理解し、会員に伝え、彼らが仕事を獲得できるよう支援する。

会員企業が直面する共通の課題・テーマは？

明確な共通テーマがある。製品を作る以上、カーボンフットプリントを生み出し、それが監視の対象になっている。

特に英国では、エネルギーコストの圧力が非常に大きい。家庭も苦しんでいるが、製造業が消費するエネルギー量は桁違いに大きい。これが大きな問題だ。省エネへのインセンティブにはなっているが、サプライチェーン上位の大手企業からも排出削減・カーボンフットプリント削減の要求がある。材料、プロセス、機械設定、最新で効率的な工作機械の導入など、慎重な選択が求められる。これら全てが「リーンであること」「プロセスと材料の慎重な選択」「廃棄物管理の徹底」への巨大なプレッシャーとなって製造業にかかっている。何かを作れば廃棄物（エネルギーも材料も）が出る。廃棄物のクローズドループ化を図る必要がある。どう見ても製造業は健闘している。今週見たレポートでは、英国は商品輸出で世界第4位だ。これは素晴らしい！屋根の上から叫ぶべき事実だ。製造業は直接・間接的に莫大な収入と雇用を生み出している。

製造業の経済貢献が過小評価されていると言われるが、英国製造業の強みは？

間違いなく「イノベーションのレベル」と「自由な発想による設計」だ。ゲーム業界を見ても製造業を見ても同じ原理だ。人が創造的になり、そのアイデアを実践に移す。

GTMAの最新刊で「英国製造業は新技術導入が遅い」との指摘があるが、実感としてどうか？

「新技術を手に入れて大々的にアピールする」のはアメリカ人的な発想だと思う。英国的には「静かにやる」傾向があるため、違って見えるだけかもしれない。ただ、我々はイノベーターではあるが、新技術の導入は確かに遅い。例を挙げよう。積層造形（3Dプリント）は誰もが知っている。私は1990年代初頭にこの分野で博士号を取ったが、いまだに多くの製造業者から「新技術」と見なされている。GTMA会員にも積層造形企業は少数派だ。しかし、多くの会員社が社内で積層造形にアクセスできる環境を持っている。治具や固造を積層造形で作り、ワンオフ品を効率よく製造しているのだが、それを大々的には言わない。

全体として、新技術への投資・資金投入に消極的だ。その一因は政府の支援メカニズム不足にある。高価な設備を導入して失敗すれば、大打撃だからだ。英国企業の典型的なROI（投資回収）目標は3年未満。つまり事業計画もその程度のスパンだ。1年計画、3年計画はあっても、それ以降はないことが多い。グローバルな製造業の文脈では極めて短期的だ。他国なら5年、10年の計画で投資し、大きな投資でも回収期間を分散できる。英国企業では必ずしもそうはいかない。

その「短期主義」は英国企業の運営にどう影響するか？

英国企業はより機動的で、長期リターンのための大規模投資は避け、短期リターンの小規模投資を好む。それが企業をダイナミックに、レスポンス良く保つ。しかし、英国製造業が受けるショックは非常に突然で、即効性を持って襲いかかる。産業サイクルでそれが見られる。数年おきに企業倒産のサイクルが来る。現在は製造業全体としては好調だ。

それが続くことを願う！未来に期待すること、懸念することは？

このダイナミックで機動的な産業のポジティブな側面には触れた。だが、英国製造業の未来を予測するのは非常に難しい。疑いなく、規模の経済性から大企業の方が長期的には有利だ。英国には「ドラゴンの尻尾」のように、物置で働く一人企業まで続く長いサプライチェーンがある。それはダイナミックで良い面もあるが、不安定でもある。スエズ運河での座礁事故のようなグローバルなショックを我々は経験した。それまで「中国から調達し続ければよい」と思っていた脆弱性を露見させた。

現在も世界各地の紛争がサプライチェーンと需要に大きな影響を与えている。今、防衛製品への需要が世界的・国内的に急増している。特に負傷者の医療ケア関連。これは悲しい現実だが、急成長産業になっている。防衛車両、通信ネットワークの強化なども含め、大規模な契機が生まれている。これが宇宙産業など新興セクターにも波及している。航空宇宙などに納入してきた企業が、宇宙分野で機会を得始めている。宇宙・通信技術を自国に留め、技術的優位を保ちたいという国家戦略も働き、英国宇宙産業は大きなチャンスを迎えている。

予期せぬグローバルな出来事は製造業を混乱させるが、特定製品の需要増ももたらす。

今こそ、中小企業であっても自分が供給する業界の文脈を深く読み込み、これまで手を出してこなかった新たなセクターに機会を探ることがこれまで以上に重要だ。コロナ禍では人工呼吸器からPPE、医療機器まで多様な機会が生まれた。医療分野では今週、バーミンガムで医療技術展示会があり、我々も参加する。英国はこの分野で世界的リーダーの一つだ。

新セクターは次々と現れる。先ほど触れた小型原子炉（SMR）は、メカノやレゴのように工場でモジュール化して製造し、トラックで現地へ運んで組み立てる。技術は原子力潜水艦で実証済みだ。製造の課題は「いかにモジュール化し、工場で全てを作り切るか」だ。自動車や自転車と同じように原子力発電所をコモディティ化する。驚くべき話だが、その機会が巡ってきている。