EVCO Plastics、最先端技術で射出成形エクセレンスを向上

米国、メキシコ、中国で9工場を運営し、1,400名以上の熟練工と183台の射出機（100～3,500トン）を擁するEVCO Plastics。医療クリーンルーム成形、薄肉包装、自動車、農業機械、家電など多様な市場にサービスを提供しながら、革新へのコミットメントを維持しています。

iMFLUX低圧成形システムの導入

EVCOの最新ブレイクスルーは、P&G新子会社によるiMFLUX低圧成形システムの導入です。iMFLUXは、より短いサイクルタイム、より低い溶融温度、クランプ力削減を約束しながら、部品品質と一貫性を向上。先月から5-6台の高性能機にiMFLUX制御を導入し、包装と配管の最難関ジョブに取り組んでいます。初導入は400トンToyoプレスでNoryl圧力容器を生産、ウェルドライン強化が目標。続くHusky包装ライン（64キャビティスタック金型）では、たとえ1秒のサイクル短縮でも歓迎すべき効率向上だとDale Evans社長はコメントしています。

3Dプリント能力の拡張

成形と並行して、EVCOは3Dプリント能力を拡大。金属粉末金型インサートをラピッドプロトタイピング用にプリントし、最大600部品の短期生産用「プリンターファーム」を構築中。12台のMarkforgedマシンが、溶融フィラメント造形（FFF）と独自の連続フィラメント造形（CFF）技術（溶融ポリマーに連続ガラス・カーボン等繊維を積層）を組み合わせて稼働。Universal Robots（UR）の協働ロボットがアンロード等の手作業を担い、労働力をより高付加価値作業へ解放します。

コボットの多様な活用

URコボットは組立、インサート装填、部品箱詰めもサポート。自動化エンジニアJimmy Lee氏は、これらのビジョン支援ロボットが労働力不足を緩和し、従業員がより複雑な機能に集中できることを強調しています。

初の塗装ラインとインダストリー4.0基盤

EVCOは初の塗装ラインを立ち上げ、UV硬化サンプル部品の顧客承認後に生産開始予定。電気ハウジングから開始し、芝生/庭園と重機部品へ展開します。

インダストリー4.0原則を組み込むため、射出機全体でプロセス監視を強化中。自動化マネージャーBernie Degenhardt氏は、生産データ、プロセス分析、自動品質管理を統合し、膨大な履歴記録を保存する統合システムへの第一歩だと説明。この取り組みは、入念なドキュメンテーションが必須な医療成形部門で開始されました。

北米全8工場でSyscon-PlantStarシステムを生産監視に使用済み。Evans氏によれば、リアルタイムスケジューリングでジョージアやメキシコの機械サイクルタイムが把握でき、要員・資材・設備の精密な調整が可能。PlantStarはプラント全体センサー（セントラルチラー、エアコンプレッサー、電力使用）も監視し、現在は射出機にも拡張。ショットごとに10の重要変数（温度、速度、圧力、水流、部品重量等）を記録。アラート発信、ロボットによる不良品自動仕分け、乾燥機温度と金型温度制御等の周辺機器追跡も可能です。

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