キバ・システムズ元技術者が新会社設立、革新的な物流ロボットを発表

キバ・システムズ（Kiva Systems）は、主に倉庫で使用される物流作業用の移動ロボットを開発した企業です。基本的には車輪付きの小型プラットフォームで、業界全体で広く普及しました。

しかし同社はアマゾンに買収され、当初は物流業界への継続販売を表明していましたが、実際には販売せず、「アマゾン・ロボティクス」として自社の事業部門に統合しました。

現在、オンライン小売の巨人アマゾンは、世界で最も多くのロボットを稼働させている企業の一つとなっています。

キバ・システムズの元幹部2名、ジェローム・デュボア氏とライラン・ハミルトン氏が新会社を設立し、新たな物流自動化ソリューションを発表しました。

社名は「6 River Systems（6RS）」で、主力ソリューションは「協働型フルフィルメント・システム」で、移動型物流ロボットを含みます。

6RSによると、その倉庫自動化ソリューションの一つは、EC、小売補充、サードパーティ物流、部品流通で一般的な分割ピッキング作業向けです。

同社はこのシステムが、既存のカート・ピック技術よりも2〜3倍高速であることを実証しており、米国の複数のサイトで稼働中です。

このソリューションは、独自の移動ロボットとクラウドベースのエンタープライズ・ソフトウェアを使用し、「倉庫管理システム（WMS）」と呼ばれる特定タイプのソフトウェアと統合されます。

6RSは、移動ロボットが作業員をゾーンベースのピッキングおよび補充ワークフローで誘導する、世界初の自動化システムであると主張しています。これにより作業員の効率を最大化しながら、必要なロボット数を最小限に抑えます。

従来の自動化プロジェクトが数ヶ月かかるのに対し、6RSシステムは新たなインフラ不要で、数週間で顧客サイトでの本格稼働が可能だと同社は説明しています。

6RSの共同創業者兼エンジニアリング責任者、クリストファー・カシオポ氏は次のように述べています。「少数のロボットで50%の効率改善を想定していましたが、初期導入では100%以上の改善を達成し、予想より少ないロボット数で済みました。

これは顧客にとって朗報です。より高速な処理と少ないロボット数により、業界最高の投資回収を実現できます。」

CNBCによると、6RSはこれまでにiRobot（ロボット掃除機メーカー）などから1,500万ドル以上の資金調達を行っています。

CNBCはまた、6RSが物流ロボットの新バージョン「チャック（Chuck）」を発表したと報じています。

アマゾンは2012年にキバ・システムズを7億7,500万ドルで買収し、2016年の米国総販売額は約3,950億ドルに達したとDigitalCommerce360は伝えています。

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