あなたの製造チームは協働ロボットの準備ができていますか？

スティーブ・ジョブズはかつて「ビジネスで偉大なことは、決して一人の力では成し遂げられない。チームによって成し遂げられる」と言いました。 製造業では、協働ロボットがチームに加わり、さらに偉大なことを実現しようとしています。ここでは、産業用オブソリート部品サプライヤーEU Automationのマーケティングディレクター、Jonathan Wilkins氏が、協働ロボットと人間の混合チームをどう管理するかを解説します。

協働ロボット（コボット）は、国際ロボット連盟とLoup Venturesの報告によると、世界のロボット販売台数のわずか3%を占めています。しかし、メーカーにとってのメリットへの認識が高まっており、2025年までにはコボット販売が全ロボット販売の34%に跳ね上がると予測されています。

メーカーがコボット導入から得られるメリットがある一方で、作業員の安全性、満足度、さらには雇用維持への影響について懸念も生じています。これらの懸念を払拭するには、プラントマネージャーが人間とコボットの混合チームを効果的に管理する方法を知る必要があります。

安全性

従来の産業用ロボットは、人間の作業員を守るためにケージで囲まれることが多いです。コボットではこれは不要です。人間と一緒に働くよう設計されているからです。代わりに、先進技術でスタッフの安全を確保します。

例えば、安全定格監視停止機能により、コボットは人間に近づくと動きを止めます。また、出力と力の制限機能により、コボットが直接人間に接触した場合、怪我を避けるために力を減らします。コボットが人によってハンドガイドされる場合は、出力と力の制限機能を持つものを購入することをお勧めします。

従業員の安全は、あなただけでなくコボットだけの責任でもありません。すべてのスタッフがコボットと安全に働くためのトレーニングを受ける必要があります。これには、コボットの仕組み、メリット、限界を理解することが求められます。

コボットの導入

コボットの安全機能と従業員トレーニングの量に関わらず、人間とコボットの混合チームへの移行は段階的に行う必要があります。スタッフが新技術に適応する時間を確保するためです。

まず1台のコボットから始め、労働者の反応を監視します。従業員とオープンなコミュニケーションを保ちます。経験を積むにつれて疑問が生じるからです。スタッフトレーニングプログラムを継続し、懸念を実践的に解決できるようにすることも重要です。

任務の委譲

もう一つの重要な考慮事項は、どうタスクを委譲するかです。コボットは人間と違って疲れないため、反復的で継続的な動作を要する仕事を任せられます。また高い精度と正確さで作業するため、繰り返し精度と製品品質の向上に活用できます。

一方で、創造性を要する仕事は人間が最も効果的に実行できます。同様に、共感と適応力は顧客対応役割で重要であり、コボットがまだ習得していない特性です。

1976年にスティーブ・ジョブズがAppleを共同設立したとき、世界中の製造施設でロボットと人間が肩を並べて働くことを想像していなかったでしょう。しかし、チームワークの力に関する彼の見解は、人間とロボットの混合チームを管理する挑戦を、彼が歓迎したであろうことを示唆しています。

Jonathan Wilkins氏はEU Automationのマーケティングディレクターです。