自動車製造におけるスキルギャップの解消：イノベーションへの道筋

自動車製造業者は現在、一連の課題に直面しています。よりパーソナライズされた設計への顧客需要の高まりに応えるべく、より柔軟な生産環境の構築、エンジニアリング時間とコストの削減、市場投入までのスピードアップが求められています。これらに対応できなければ、競争力を維持できません。

さらに、他業界と同様に、自動車業界もグローバルなスキル不足に直面しています。高度な自動化機械・設備を操作したり、新興テクノロジーによる進歩を支援したりするために十分な資格を持つエンジニアがあまりにも少ないのです。

場合によっては、ロボットがエンジニアのタスクを遂行できます。しかし、完全にロボットのみに依存できる工場床はほとんどありません。ロボットや自動化機械が活用される場面では、熟練工が依然として運用を監督し、ロボットに指示を出す必要があります。

現時点では、モノのインターネット（IoT）とマシンツーマシンインターフェースが、熟練エンジニアが提供する実践的なメリットを完全に置き換えることは予測されていません。

スキル不足

複数の業界レポートが、今日のテクノロジー中心の世界に必要なスキルセットを持つ適格な個人が不足していることを指摘しています。

例えば、2017年の「Engineering UK: The State of Engineering」報告書の予測によると、2024年まで毎年186,000人のエンジニアリングスキルを持つ人材が製造業のニーズを満たすために必要とされています。2017年時点で、エンジニアリング卒業生の需要は供給を上回っており、年間少なくとも20,000人の不足が指摘されています。このようなレポートは、英国のEU離脱が製造業の要件に与える影響を予測していません。

米国でも状況は同様で、デロイトの報告書によると、2025年までに350万の製造業の役割を埋める必要があり、そのうち200万が熟練労働者の不足によって影響を受けると予測されています。

不足の背景にある理由

「スキル不足」は自動車業界よりもはるかに広範な問題ですが、このセクターに熟練労働者が不足している理由を特定できます。

例えば、有資格エンジニアは、金融など、より収益性の高いキャリアを求めて専門分野を離れることがよくあります。専門分野に留まる人でも、自動車セクター以外の分野で働くことを選ぶ場合があります。

認識の問題もあります。

スマートファクトリーが従来の生産施設に取って代わり、3Dプリンティングなどの新しいプロセスの進歩が従来の製造の限界を押し広げ続けています。その結果、従業員は「伝統的な」製造設備を使った実践的な作業よりも、コンピューターを使う時間が長くなっています。

テクノロジーが進化するのと同じ速度で世間の認識が進んでおらず、一部の人々は、製造業でのキャリアを1〜2世代前の姿、すなわち長い組立ライン、肉体労働、騒音の大きい機械が伴う、それなりに給料の良い仕事として想像しています。例として、2016年の米国の調査では、若者の71%が製造業をハイテクキャリアの選択肢と見ていないことが明らかになりました。

このような時代遅れの誤解を払拭し、現代の製造業が実際に何を伴うのかを新世代の従業員に啓蒙することで、スキルギャップを埋め、人々が業界内でハイテクかつ高給のキャリアを追求するよう促すことができます。

テクノロジーが答え

今日の企業には、常に変化するテクノロジーに適応し、共に進化できる人材が必要です。自動車に限らず、製造業者はインテリジェントな問題解決者で構成される労働力を創出することの重要性を認識しています。これに加え、より多くの製造業者が、技術の進歩に追いつき、それに投資を促すことができる人材の採用と育成に注力しています。

適切な資格を持つ個人が雇用できない場合、特定の状況では、自動化ソフトウェアが代替ソリューションを提供できます。テクノロジー駆動型の3Dプリンティング、CNC加工、射出成形技術は、例えば、社内エンジニアとデザイナーの製品要件を支援し、デジタル製造プロセスを可能にすることで、プロジェクトの市場投入までの時間を短縮します。

製造可能性設計分析を生成する自動化ソフトウェアなどのテクノロジーソリューションは、エンジニアへのプレッシャーを軽減し、生産プロセス全体をサポートできます。デジタル製造技術は、顧客要求を満たし、しばしば超えるスピードを提供し、部品を数日でオンデマンド生産できます。

自動車業界はいくつかの課題に直面していますが、デジタル製造と技術進歩により、自動車エンジニアはこれまで以上に速く製品を市場に投入できるようになっています。これは自動車メーカーへの競争圧力を緩和し、熟練エンジニア不足による空白をある程度埋めることに貢献しています。

Stephen Dyson、Proto Labs インダストリー4.0責任者