COVID-19が現代の職場をどう変え続けているか：中小製造業への示唆

ワクチン接種率の伸び悩みなどの要因により、COVID-19パンデミックが近い将来に終息する兆しはない。つまり、私たちは予見可能な将来にわたってパンデミックの帰結と向き合い続けることになる。では、メーカーはCOVID-19への対応から何を学んだのか。

The Manufacturing Instituteと公認会計士・アドバイザリー企業BKDの半期ごとの調査が、この重要なテーマに焦点を当てた。従業員500人以下のメーカーを対象に、労働力への影響と「ニューノーマル」を調査し、以下のことが判明した。

中小製造業者（SMM）の約79%が、パンデミック開始以来、職場の安全対策と要件を強化した。
回答者の71%以上が、自社で出社拒否や躊躇はなかったと回答。
56%が労働者の柔軟性向上の必要性を指摘し、約半数がリモートワーク可能な業務を再評価した。それでも41%は、ソーシャルディスタンス確保のため生産プロセスを再設計していた。

全米製造業協会（NAM）チーフエコノミスト兼Manufacturing Institute製造研究センター長のチャド・マウトレイ氏は、「人材獲得競争は激化しており、中小企業経営者は安全で健康的な職場環境での柔軟性の重要性を強調している」と語る。調査によると、サプライチェーン問題と人材の確保・育成・定着が、メーカー直面のトップ2の課題だ。

これらのサプライチェーン問題は、COVID-19パンデミックの後遺症によって生じたものだ。サプライチェーンインテリジェンスを専門とするVerusenが、8月に実施した調査に基づく「2021年サプライチェーン状況レポート」を発表した。それによると：

企業の90%がコスト削減に注力し、75%が運用リスク削減に注力している。これらはしばしば相互に矛盾する。
65%の企業の資材管理戦略はパンデミック開始以来変わっておらず、43%が混乱への備えとして意図的に在庫を膨らませている。
データの複雑さとデータ品質の悪さが、資材管理と計画の失敗の最も主要な原因として挙げられている。

これらをどう解釈すべきか。明らかに、パンデミック下で企業が直面する2大課題は、従業員の安全確保と、大きく混乱したサプライチェーンの航行だ。今号のメイン特集では、航空宇宙・防衛業界がサプライチェーン問題にどう対処しているかを取り上げる。

しかし、製造業が直面した困難な課題を考えると、企業がレジリエンス（回復力）を保ち、長年来の危機に創造的な対応を続けてきたことは誇るべきだ。今後数年間もパンデミックの影響と格闘し続ける中で、そのレジリエンスはさらに試されるだろう。

Methods Machine Tools、Koch Machine Toolを買収しテキサス展開を拡大国境を越えて：グローバルなスマート製造インサイトを届ける

自動制御システム