英国製造業のブースト：2018年インダストリー4.0成功への展望

第4次産業革命への道筋

最初に機械化が訪れ、次に電気の導入、そして第3次産業革命であるコンピュータとインターネットの登場が続きました。今、「第4次産業革命」と呼ばれるインダストリー4.0が、バズワードから現実のものへと移行しつつあります。本稿では、産業用ソフトウェアプロバイダーCOPA-DATA UKのマネージングディレクター、マーティン・ウィリアムズ氏が、2018年に英国がインダストリー4.0のリーダーになるために必要なことを考察します。

産業用デジタル技術の採用拡大

2018年、製造業では産業用デジタル技術（IDT）の採用がさらに進むでしょう。ロボティクス、インテリジェントな自動化ソフトウェア、積層造形などです。これらの技術は以前から存在していましたが、よりアクセスしやすくなったことで、中小規模メーカーでも手が届く範囲になりました。

『Annual Manufacturing Report 2017』によれば、大多数のメーカーが施設内の接続性向上が生産性向上に役立つと考えています。しかし、IDTのメリットは国家規模で展開したときにさらに大きくなります。英国の生産量増加は世界競争力の強化、サプライチェーンの強化、そして最終的には英国を産業デジタル化の世界的リーダーとして強化することにつながります。

イノベーションへの投資

エンジニア不足は長らく話題でしたが、最近になってようやく、単なる高額投資ではなくイノベーションの促進の重要性が認識され始めました。政府の産業デジタル化レビュー『Made Smarter』の推奨事項の一つは、英国のスキル要件を特定する国家スキル戦略の策定です。しかし、これはイノベーションを促す投資とセットで機能します。

エンジニアは本質的に設計、発明、創造を望んでいます。工場フロアのデジタル化が人間の介入を不要にし、高度なスキルを持つエンジニアが不要になると批判されてきましたが、これは誤解です。

デジタル化は、自動化が担える単調で反復的な仕事からエンジニアを解放します。代わりに、エンジニアは高度な自動化に必要な戦略とプロセスの定義・主導に、専門知識と才能を活かすべきです。

より強力なリーダーシップの醸成

英国が産業技術のパイオニアになるには、刺激的なリーダーシップが必要です。しかし、マネジメントは権威の維持だけではありません。積極的なリーダーシップには、従業員に意思決定権を委譲すること、すなわち権力の放棄が必要です。

工場の機械オペレーターは、特定の設備について最も判断に適した人物と言えます。それでも、修理か交換かの決定はしばしば経営層に上がります。私たちの世界観は思考を制限し、全体像の理解を歪めます。最良の決定を下すには、最も情報を持つ人々に権限を分け与える必要があります。

次世代のリーダーを育成するのは私たちの責任です。彼らは見習い、新卒、機械オペレーターです。しかし、英国の産業環境が急速に変化する中、単に自分たちの複製を作るわけにはいきません。「未来の工場」が適応し続ける中、将来のリーダーは重要なビジネス決定のオーナーシップを取ることに慣れる必要があります。

英国のメーカーが産業デジタル化のパイオニアになるには、テクノロジーへの投資、イノベーションの促進、次世代への刺激が必要です。英国は19世紀初頭に最初に工業化した国ですが、今日、次の産業時代のグローバルリーダーになる可能性を秘めています。