ヒューマン・テック拡張が製造業の効率とイノベーションをどう牽引するか

SAPのSVP兼MD、ロッキー・スブラマニアン氏が、製造業における人間とテクノロジーの拡張のメリットを語ります。

長年、製造業の未来は「拡張（オーグメンテーション）」にあると多くの人が唱えてきました。指数関数的に増大する需要に対応するため、メーカーが今生産しなければならない製品量に対処するという点ではその通りかもしれません。しかし現実には、自動化能力の背後にある人工知能が、これまで見たことのない何かを可能にし、それが既存労働力の自然な能力を拡張します——「ヒューマン・オーグメンテーション」です。一部の人にとっては「アイ・ロボット」的な懸念を抱かせる用語ですが、他の人にとっては正反対で、正しく実装されれば人間の生産性と能力を、これまで知られていた哺乳類の存在の限界を超えて高める技術の驚異的ポテンシャルを強調します。

では、ヒューマン・オーグメンテーションの概念は製造業でどこまで私たちを連れて行けるのでしょうか？ 幸い、SAPのシニアバイスプレジデント兼マネージングディレクター、ロッキー・スブラマニアン氏がその質問について語ってくれました：「データ駆動型アナリティクスは極めて汎用性が高く、アドバイザー、サポーター、バリデーター、パートナー、さらにはマネージャーなど、異なるビジネスニーズに応じて様々な役割を果たせます。製造業では、アナリティクスがますます『パートナー』の役割を果たすようになっています。AI搭載コボットは、安全レイヤーを提供し、従業員を軌道に乗せ、効率維持を支援し、業界の根本的リスクの一部を解決できます。」

製造リーダーは長年、より速さと効率を求めてテック投資を増やしてきましたが、COVID-19は突然の労働力シフトに直面した際の業界固有の弱点を露見させ、この勢いを加速させました。2021年以降を見据えると、メーカーに最大のインパクトを与えるのはテクノロジーそのものではなく、組織がデジタル資産をいかにうまく導入・管理するかです。つまり、メーカーのデジタル投資の成否は、インダストリー4.0が展開する中での、組織のより大きな「人材戦略」にかかっています：人材の採用、定着、再発明。

「テクノロジーとそれが日常生活に侵食してくる様子に懸念を持つ人々の最大の懸念の一つは、我々がいつかAIと物理的に統合されることを期待されるのではないかという点です。この考えは不安を誘うかもしれませんが、私の見方では、テックモダナイゼーションの目的は、従業員を置き換えることでも、労働者をロボットに変えることでもなく、人間の仕事をより意味のあるものにすることです。技術革新が慎重に扱われる限り、将来の進歩がより大きな職業的充足感の文化を推進し続けると確信しています。」

自動化のスマートなビジネスケースは、ヘッドカウント削減ではなく、効率化推進の上に構築されます。自動化によりデータを手動で消化する必要がなくなり、従業員はトレンド解釈とリーダーシップへの助言——人間がテクノロジーに勝る領域——に時間を再配分できます。デジタル化の主目的は、より戦略的なタスク——まだ存在しないものも多い——のために労働力を「再配置（リデプロイ）」することです。

「効率、生産性、労働者安全の向上——メーカーのボトムラインへの対応する影響は言うまでもなく——に加え、もう一つの重要な利点は従業員体験の再発明です。テクノロジーが現在の職務を置き換える一方で、最終的にはより意味のある仕事への役割を開くことになります。しかしこれは第一歩に過ぎません。真の自動化が定着すれば、歴史上のあらゆるパラダイムシフトと同様、新たな職務と機会が生まれてくるでしょう。」

しかし、大手テック企業の野心が現在の人的労働力をスタートレック風キャラクターに変えることではないとしても、拡張（オーグメンテーション）の概念には大きな利点があります。「核心では、拡張システムは作業員の効率、安全、生産性を高めるツールです。拡張技術は汎用性が高く、作業者に潜在的危険を警告する生体センサーから、従業員の負担を軽減するデータ集約ツールまで多岐にわたります。このことを踏まえると、拡張技術はすでに、メーカーへの高まる需要に応えるために不可欠だと主張できます。」

過去10ヶ月を考えてみてください。COVID-19の観点から、従業員が工場や倉庫などオンサイトにいることが突然安全問題となり、メーカーは一夜にしてリモートオペレーション管理か、閉鎖リスクを負うかの現実に直面しました。数ヶ月の混乱を経て、多くが復帰戦略を成功させましたが、回復への道のりは、高度アナリティクスツール——およびその他の拡張技術——が長期的にビジネスに抱える莫大な機会を浮き彫りにしました。

ここ数年、データエシストとテックエバンジェリストが、ヒューマン・オーグメンテーションが有益であり続け、初期段階で搾取されないよう見守る倫理的側面があります。ロッキー氏にこの組み合わせの倫理的側面についてどう感じるか尋ねると、業界トップのSVP氏は、複雑な質問だとしつつ：「テクノロジーがより意味のある従業員体験を可能にする役割を果たすべきだと強調したい。ビジネスはしばしば『顧客は王様』と説く——しかし、卓越した従業員体験なしに効果的な顧客体験はあり得ません。ビジネスリーダーは、従業員が単に幸せで、情熱を持ち、価値を感じるだけでなく、期待に応えるために必要なテクノロジーとツールを装備されていることを保証しなければなりません。従業員エンパワーメントは意味あるデータへのアクセスに根ざしているため、スマートシステムはもはや『あったらいいな』ではなく『なければならない』なのです！」

一方で、単にテクノロジーを投入すれば解決ではありません。メーカーが急速に移行し、労働力の準備ができていなければ、生産性は依然として損なわれます。雇用主は、従業員トレーニングへの投資で現在の役割を超えて昇格させ、経験チェックポイントを実装してシームレスな採用を促し、人間と自動化が噛み合う箇所を特定して、HRとテック投資の両面で最良のROIを確保する——という慎重なアプローチを取る必要があります。

倫理的議論と歴史的考察は脇に置き、2030年に向けてヒューマン・テック拡張がどこにあるかを見据えると、ロッキー氏は「私のトップオブマインドは製造業の人材獲得です。デロイト予測では、今後10年で約350万の製造業ジョブが生まれる一方、スキルギャップ拡大により200万が未充足のままになるとしています。」

製造業は反復タスクと伝統的ワークフローと結びつけられがちですが、現実には自動化とモダナイゼーションが業界文化を破壊し、高度スキル労働者の新たな役割を創出しています。製造リーダーは、COVID-19の余波から生まれた豊かな人材プールから優秀な候補者を採用する絶好の機会を迎えています。若手とベテランの適切なミックスを今引き付けることは、組織のデジタル未来を確保し前進させるために不可欠です。

「世界的パンデミックはビジネスプロセスの弱点を浮き彫りにし、前進の道をこれまで以上に明確にしました：組織はレジリエンス創出の希望を持ってデジタルトランスフォーメーションを優先しなければなりません。デジタル成熟度の高いブランドはパンデミックの影響を受けにくかった——先見性が混乱から彼らを守ったのです。そして今、テック採用の極めて重要な瞬間にあります：イノベーションを受け入れる企業がこの新しい経済で繁栄するでしょう。

しかしこの緊急性の中でも、社会的不平等、資源枯渇と廃棄物、気候危機の拡大といったグローバル課題への対応として、消費者とステークホルダーの期待がシフトしている中で生きています。企業市民であることの意味がこれまで以上に重みを持っています。SAPでは、企業進化と企業責任は互いに相反する必要はないと信じています。確かに：サステナビリティを収益性あるものにし、収益性をサステナブルにできます。自社のビジネスプラクティスでこの課題に取り組み、顧客の旅路を支援しています。最初から顧客とパートナーとなり、ビジネスのあらゆる進化段階をリードしてきました——これからも続けます。」